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商船要去往距臨幽城百里的裡蘇，姜娢和啟宸二人要在裡蘇城裡將從京城帶的物什賣給當地商人，再找當地絲織販子購置絲綢。好在當年啟宸在各地遊歷行商，結交了不少朋友。雖不至於兩眼一抹黑，但多年未往來，也需花些時日熱絡，約莫需在裡蘇待上一月左右。
沈柔止這邊倒是輕鬆愜意，先將從京城精心挑選的禮物一一送與親朋，之後每日與小環和蘭芝將大半年未曾吃過的臨幽城美食吃了個遍。不過幾日，削瘦的下巴似都圓潤了些。
慕蘭堂租的小院簽了三年的契書，沈柔止回家次日，便與小環、蘭芝一道去了慕蘭堂。
小院大門緊閉，蘭芝率先跑到門前將門推開，定定瞧著院內情景。
院內稀稀拉拉的幾人散在各處，聽到大門被推開的咯吱聲，紛紛抬起頭朝門外望去。一人似是管事的，上前正要詢問是何人時，認出了蘭芝，“蘭芝？”
蘭芝應了一聲，往旁邊一讓，“小姐來了。”
那人瞧見慕蘭堂的主子來了，甚是激動，快走兩步，急道：“小姐，您可來了，咱們快待不下去了。”
這人將沈柔止三人迎進正堂，院裡原來散坐的幾人也跟著或站或坐圍在四周，個個臉上都顯出幾分急切來。
幾人坐下，那人開口道：“我叫春花，是在蘭芝姐姐後頭進這慕蘭堂的，本想著跟著小姐哪怕不學那些功夫，靠著我這一手製點心的手藝也比在外頭靠自己強。這院裡其他女子大部分也是同我一樣，在外邊，被人欺負的狠了，實在無處可去才投奔了這裡。小姐處處為我們這些貧苦女子著想，我們也打心裡感激小姐。”春花說到這裡，抬頭瞧了瞧沈柔止臉色，見其仍是初見時一臉關切不見責怪，她放下心來，繼續道：“可誰承想，小姐一朝有事去了京城。初時，有韓師父照看，大家與往常無異，該做活做活，該練功夫練功夫，府裡管事派的小廝到了日子將大家做的東西集中送到鋪子裡。可遭不住時間長了，韓師父衙門裡公務繁忙，漸漸來的少了，府裡的小廝自打小環走之後也越來越怠慢，要不是這小院實在偏遠，小姐又付了三年的租金，恐怕連這院子我們也待不下去。小廝說小姐以後就留在京城不再回來，屆時這院子三年租期一滿，到時我們這些人該去哪兒去哪兒，再與沈家無瓜葛了。小姐，我們這些人天天盼著您能回來告訴我們個準信兒，咱這慕蘭堂還開嗎？”
沈柔止想過武堂沒有自己坐鎮，許是開不下去。師父只是臨時做個武夫子，日後他升遷，更是無暇他顧，然而交給他人自己又實在不放心，她思索再三，道：“慕蘭堂定是要開的，只是大家都是女子，要想尋得一個靠譜的武夫子也不容易，我不想讓大家再因我遇險。在京的這段日子，我與小環和蘭芝尋了個不錯的生意，如今也算步入正軌。大概一月後，我回鄉的商船就會返京，到時我大概會回京城，若大家想與我一道去往京城，會繡活的跟著小環和蘭芝，會旁的，也有去路。反正不管你會什麼，我總會給你找份活計。若舍不了家人的，這小院也給大家留著，我會囑咐府內管事不可怠慢了大家，定會盡力將大家所做的東西都賣出去，租期到了後若有需要，再續上幾年也不是問題。只是這畢竟不是長久之計，還請大家多多擔待。”
初聞慕蘭堂還會開下去，大家都開心不已，再往後聽才知，慕蘭堂會開下去，只是不在臨幽城開了，剛剛揚起的嘴角又耷拉了下去。春花皺眉問：“小姐，那慕蘭堂不會再回臨幽城開了嗎？”
沈柔止：“我也不知，開武堂需要銀錢，眼下在京城尋得了能掙銀子的營生，我是不願放棄的，或許我會先在京城將慕蘭堂開起來，待日後壯大了，再開回臨幽城開分部也有可能，只是未來之事不可知，或許兩三年，或許五六年，我與你們說清楚，也是怕耽誤你們。”
出來的時間不短，沈柔止起身與大家告別：“左右還有一月多的時間，大家可好好想想，今日就這樣，不打擾大家了。”
大家將三人送到大門外，瞧著其遠去的身影，心中皆是苦澀。
安排好武堂裡的人，又回府叮囑了管事，沈柔止在家中才有些放鬆下來，彼時一時腦熱開了武堂她是真心想給貧弱女子一條活路的，只是終究是年輕了，許多事考慮不周，也是她對不起那些信任她的女子，心中起念，又讓小環從這幾月繡品閣的盈利中取出一部分給武堂中還在的人貼補些，哪怕離了武堂也能有喘息的機會。
一塊石頭落了地，沈柔止一心放在吃吃喝喝上，偶爾練練拳腳，活動活動筋骨。蘭芝雖比她學的晚，但如今兩人對打，輕易就能將她
