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話說徐鳴皋跟徐慶、王能、李武、羅季芳等眾弟兄從江南一路行來，一直都平安無事。
只因蘇州的巡撫俞謙、鎮江府的莫太守、南京的侍郎王華，都是忠良一派，名義上說是查察，實際上也就走個過場。
常言道：上頭管得松，下頭就懈怠。所以眾英雄過得那叫一個自由自在。
哪曉得一到安徽地界，情況就逐漸緊張起來。今天在這太平縣，跟平常可大不一樣，管得特別嚴。
進出的人個個都得登記，領了執照，才能進出。那些招商飯店，都得把客人的來歷查清楚，日夜都有人巡查。所有的庵堂寺廟、民戶人家，如果收留了來歷不明的人，那罪過就跟窩藏強盜沒啥兩樣。
眾弟兄哪能知道這些個規矩。
有一天，徐鳴皋他們來到太平城的北門之外，找了一家客棧住下。
當天夜裡就有人來查問，見到眾弟兄，心裡就起了疑。
到了第二天清早，就悄悄招呼當差的，還帶著眼線，在對面一家點心店裡候著。
徐鳴皋他們一出門，就被認了出來，果然是這幫“兇犯”。
到了晚上，一輪冷月高懸天際，灑下清冷的光輝。房知縣身著官服，面色陰沉，親自帶著馬壯馬快、城守官兵，浩浩蕩蕩地朝著客店而來。加起來得有二三百人，各自拿著傢伙什兒——軟鞭、鐵尺、鉤連槍、留客住，在月光下閃著寒光。
右營城守老爺常德保騎著一匹高頭大馬，手提明晃晃的大刀，威風凜凜。他身後的部下牙將們也個個神色嚴肅，如臨大敵。士兵們迅速將客棧圍了個水洩不通，那陣勢如同鐵桶一般，連只蒼蠅也休想飛出去。
房知縣坐在店門外的一頂轎子中，兩邊有護衛緊緊相隨，弓箭上弦、刀已出鞘，保護得密不透風。他那凌厲的眼神，彷彿要將這客店看穿。他一聲令下，聲音中帶著不容置疑的威嚴：“眾公差、馬快協同牙將，悄悄進店裡捉拿賊人，不得有誤！”
這家客棧是樓房，徐鳴皋等弟兄都住在後面。
當時已經過了二更，萬籟俱寂。眾弟兄有的睡了，只有王能、李武兩個在下棋，徐慶在旁邊看著。
徐慶這人最是細心，他平常就機警得很，這會兒聽到街前街後好像有馬蹄聲，心裡便犯起了嘀咕。忽然聽到樓下一陣腳步聲，那聲音急促而雜亂，他頓感不妙。往樓窗裡一瞧，只見湧進來幾十個公差、馬快，一個個凶神惡煞，手持兵器，那模樣好似索命的惡鬼。他知道情況萬分危急，趕緊到裡面喊道：“弟兄們，快跑，有人來捉咱們！”
王能、李武把棋盤一推，棋子灑落一地。徐鳴皋從睡夢中驚醒，眼中瞬間閃過一絲凌厲。眾弟兄全都慌亂不已。
那民壯馬快已經衝上樓梯，扯著嗓子喊：“拿強盜！”拿著鉤連槍、留客住亂鉤亂搭。
徐鳴皋怒喝一聲：“兄弟們，莫怕！”說著身形一閃，避開刺來的鉤連槍，飛起一腳，將一名馬快踹倒在地。徐慶則一個側身，躲過鐵尺的橫掃，順勢一拳打在對方的胸口。
王能揮舞著拳頭，與衝上來的官兵廝打在一起，李武也不甘示弱，左躲右閃，尋機反擊。
可官兵越來越多，徐鳴皋等人漸漸難以抵擋。徐鳴皋見勢不妙，喊道：“從視窗衝出去！”
眾人紛紛朝著樓窗往外直竄出去。
到了屋頂，又看到外面官兵圍得裡三層外三層，手裡的弓箭朝著樓房屋頂“嗖嗖”地射來，跟下雨似的。那箭頭在月光下閃著寒光，令人膽戰心驚。
徐鳴皋一個鷂子翻身，避開射來的箭矢，王能不小心胳膊中了一箭，疼得“哎喲”一聲。李武趕緊扶住他，徐慶則揮拳打落靠近的箭矢。
此時，一名手持長刀的將領飛身躍上屋頂，朝著徐鳴皋狠狠砍來。徐鳴皋側身躲過，順勢抓住對方手腕，用力一扭，那將領的長刀脫手而出。徐鳴皋接過長刀，舞得虎虎生風，逼退了周圍的官兵。
羅季芳被幾個官兵圍攻，左支右絀，徐鳴皋見狀，躍過去為他解圍，幾招就將那幾個官兵打倒在地。
但官兵源源不斷地湧上屋頂，徐鳴皋等人疲於應對。徐慶喊道：“大哥，這樣不是辦法，我們分頭衝！”
於是，眾人各自朝著不同方向逃竄。徐鳴皋邊跑邊打，手中長刀揮舞，擋開射來的箭矢，又砍倒幾個靠近的官兵。
眾弟兄在睡夢中被驚醒，心慌意亂的，顧不上別人，各自朝著四面逃竄。這一通鬧，把眾百姓嚇得夠嗆，一個個驚慌失措，到處都是吵吵嚷嚷的聲音。
