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“卡恩，姐姐怕是燒的神志不清了，”女孩的聲音帶著一點哭腔。“我怎麼聽見稻草人說話了呢？要是我從此不能照顧你，到了生命女神的淨土，我有什麼臉面去見父親母親……”
斯凱克忽然想到，怪不得她弟弟出門在雪地裡翻吃的還裹著單衣，原來是把厚些的衣服都給生病的她穿著。可意識到這一點，就讓冕下明白了另一件事——之前大概是姐姐出門找吃的，因此左腳才凍的沒法下地，她生病以後，便換成她弟弟翻雪堆。
卡恩一邊對這種動輒生死的喪氣話報以呸呸呸，一邊取笑她胡思亂想。涼意撓著草葉的後頸，原來是小窩棚的門沒有關嚴，冕下走過去檢視。可是門栓被凍的變形，只能勉強掛在門框上，斯凱克嘆息一聲，從身上拔下幾縷稻草，堵住門栓的縫隙。
叮叮噹噹的，一隻小鍋掛到篝火上方的支架，卡恩把蘑菇浸好雪水泡著，抓起最後一點乾柴點上，想給姐姐熬一鍋蘑菇湯。他發出這個年紀不應該有的憂愁：“唉，姐姐，我們沒有引火信子，這幾塊粗木頭大疙瘩用細火苗怎麼點呢。”
他姐姐還沒有搭話，斯凱克又從手臂抽出一縷稻草，無聲地遞給他。“啊，斯凱克，你身上的稻草是溼的，點不著。”卡恩將這縷草塞回去。
斯凱克的手指靠近男孩的火摺子，祂感到了難言的溫暖，但是正像卡恩所說，這個稻草人在雪下埋的太久，反潮以後不能做引火物使用。斯凱克靈機一動，扒開自己胸口的線繩，將心臟位置的稻草拿出來，這幾縷藏在祂身體裡，還是乾燥的。
來自秋天打穀場上的生命一直沉睡，存留到冬天，在最冷的時節接觸火的熱烈，於是貪婪地燃燒。卡恩沒想到還可以這樣，傻傻地盯那火，幾乎等火焰快要燒到手，他才後知後覺地讚歎道：“斯凱克，你真聰明！”
蘑菇在白水裡翻湧，沒有放進去任何調料，但鮮美的聲響咕嘟咕嘟在耳邊縈繞。卡恩聽著代表生還希望的燒火聲，突兀地說：“斯凱克，我父母都被雪災帶走了。”
他們身後，卡恩的姐姐輕輕咳嗽一聲，好像是說，不要把家裡的糟心事告訴別人。但是弟弟沒明白深意，繼續道：“我和姐姐在雪裡找了他們好久，好多天。”
“唉，咳咳。”
他姐姐這次咳嗦聲音變大一些，卡恩還沒有能明白這種暗示的閱歷，姐姐不好意思直接當著稻草人的面攔住這話頭。卡恩就這麼一五一十的講，他面頰上消瘦的肌肉上下動著，手裡抓著一根燒火棍，四下撥弄火苗，儘量把小鍋燒沸騰。“最初之始教會的人士要我們都撤走，去南邊暖和點的地區。我們還在找失蹤的父母，便晚了些日子，於是落在大部隊後面——斯凱克，我可能活不了多久了。雪災和降溫正在向南追趕。連這個小窩棚，都是凍殍死前所在的據點。”
他的目光好像一下子變得無比成熟，利劍一般向門外看，但是這劍鋒上，又有洗劍的婆娑淚光。“姐姐把他們埋在外面了。那也是一對夫婦，像我們爸爸媽媽一樣的中年夫婦。他們的孩子，是不是已經都死掉了呢？”
姐姐一步一步走過來，終於走到他倆背後，心疼地看著弟弟，用凍的流膿的手摟住他，她的尖下巴蹭著弟弟的頭髮：“卡恩，不會的，卡恩。我的病已經都好了。我們明天上午開始趕路向南走，不怕……”
她的喉嚨發出越發嘶啞難聽的聲音——情緒激動不利於病人休息，姐姐的肺部炎症無疑在惡化。她的扁桃體也將會在雪怪的襲擊下淪陷。斯凱克沒有找到心臟恢復神力，在剛剛從這片土地上醒來的時候，一旦失去這兩位人類引路者，斯凱克的旅行也會止步於此——祂是必須要被人類領著才能行動的。但是，還有比現在更糟的情況嗎？？
“病已經都好了”，說是這樣說，姑娘已經吃不下什麼東西，只喝下一點剛沒過碗底的清湯。她強顏歡笑著躺到床上，在弟弟督促下蓋好露出灰色棉絮的被子。弟弟執意要給她講睡前故事，就像“你從前給我講的一樣”。卡恩能感覺到，眼前人的生命力在減退，他強打著精神不肯睡，生怕姐姐半夜要喝水沒人應，又怕她想跟自己說話沒人聽。
“我講冰燈那個故事好不好？母親給我們都講過。”卡恩握著病人的手說，“在生命女神成為女神之前，她在一個山清水秀的小村子裡生活，每當從冬天來到春天時，父母都會給孩子送一盞精美的提燈，上面畫著纏手藤，寓意長命百歲，可是她家裡並沒有這麼多錢，她的父親沒辦法送她，但對孩子的愛讓他很是愧疚……”
風聲肆虐一夜，千鈞的雪花壓在窩棚上面，那幾塊布圍起來的
