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?”
“在埃及才叫開羅,但在小埃及 ,他們管那個地方叫卡羅。那兒還有一個叫底比斯的城市呢。我嫂子就是底比斯人。我向她打聽埃及的底比斯,結果她卻盯著我,像我腦子裡哪根弦鬆了似的。”這女人滔滔不絕地說著。
“那裡有金字塔嗎?”那個城市距離這裡還有五百英里的路程,幾乎在正南方。
“反正他們沒跟我提過。他們管那兒叫小埃及,是因為大約一百,哦,一百五十年前,發生了一次大饑荒,莊稼沒收成。但那個地方的莊稼卻沒事,所以大夥兒都上那兒買糧食。跟聖經裡的故事差不多,約瑟夫和夢幻綵衣,從埃及跑出去,等等。”
“要是換了你,又非去那兒不可,你會怎麼走?”影子問。
“開車過去。”
“我的車壞在幾英里外的路上了。一堆狗屎貨色,請原諒我的粗話。”影子道歉說。
“狗屎貨色?”她說,“得了,我姐夫就這麼叫的。他是買賣車輛的,小生意。他常會打電話給我,說,瑪蒂,我又賣出去一輛狗屎貨色。對了,他可能會對你的舊車感興趣,能拆下點兒有用的零件什麼的。”
“車是我老闆的,”影子說。謊話來得這麼自然流暢,讓他吃了一驚。“我得打電話給他,讓他過來把車拖走。”他腦中突然冒出一個好主意,“你的姐夫,他住在附近嗎?”
“他住在莫斯科達鎮,離這裡往南大約十分鐘,就在河對面。有什麼事嗎?”
“這個,他手頭上有沒有一輛狗屎貨色可以賣給我?我可以出五百,不,六百塊。”
她甜甜地笑起來。“先生,他後院裡的車子,加滿油也值不了五百塊。不過別對他說是我告訴你的。”
“你可以打電話給他嗎?”影子問。
“我正想打呢。”她說著拿起電話聽筒,“親愛的?是我,瑪蒂。你馬上來我這兒一趟,這邊有個人想買輛車。”
他買的這輛狗屎貨色是輛1983年的雪佛蘭,只花了四百五十塊,油箱裡還加滿了油。里程錶顯示車子已經跑了大約25萬英里,車廂裡一股子淡淡的波旁威士忌、菸草和更加強烈的、像是香蕉的味道。車子蒙著厚厚一層灰土和積雪,讓他看不出車子原本的顏色。不過在瑪蒂姐夫的車場裡,這是唯一一輛看起來還能載著他跑五百英里的車。
現金交易。瑪蒂的姐夫只管收錢,根本沒問影子的名字,也沒要他的社會保險號碼或別的身份證明。
影子先開車向西走了一段,然後轉而向南,離開州際公路。他口袋裡只剩下五百五十美元。這輛爛車上有一部收音機,開啟後卻沒有任何聲音。路邊一塊路牌告訴他已經離開威斯康星州,進入伊利諾斯州。他經過路邊的一個露天採礦場,巨大的藍色弧光燈照亮了黯淡的冬日。
他在一家叫媽媽餐廳的地方停下來吃些東西,正好趕在他們下午休息關門前。
路上經過的每一個村鎮都在鎮名標牌旁懸掛了另一個牌子,要麼聲稱該鎮十四歲以下少年隊是州際籃球聯賽的第三名,要麼誇口說本鎮是伊利諾斯州十六歲以下女子摔跤半決賽選手的家鄉。
他繼續開車前行,腦袋一點一點,越來越困。他闖了一處紅燈,一個開道奇車的女人差點一頭撞上他的汽車側面。一開出鎮子,他立即駛上一條沒人的機耕道,把汽車停在覆蓋著一團團積雪的收過莊稼的田地裡。田裡有一群肥胖的黑色野火雞,像一群送葬者一樣慢吞吞走著。他關掉髮動機,在車子後座上躺下來,很快便睡著了。
一片黑暗,一種向下墜落的感覺。他彷彿成了漫遊仙境的愛麗絲,一頭掉進一個深深的窟窿裡。黑暗中,他向下墜落了一百年,無數張面孔從他眼前掠過,在周圍的黑暗中浮游。他想伸手觸控那些面孔,可它們卻紛紛裂成碎片,消失得無影無蹤……
突然,一點過渡都沒有,他不再墜落。現在他身處一個洞穴中,而且不是獨自一人。影子凝視著那雙他熟悉的眼睛:巨大、溼潤的黑色眼睛。它們對他溫和地眨了眨。
他在地下深處。沒錯,他回憶起這個地方來了。散發出體臭的溼漉漉的牛,火光在潮溼的洞穴牆壁上閃爍著,照亮了水牛頭、人類身體和黏土色的面板。
“你們這些傢伙就不能別來煩我嗎?”影子道,“我只想好好睡上一覺。”
水牛人緩慢地點點頭。他的嘴唇沒有動,但影子的頭腦中卻響起一個聲音。“你要去哪裡?影子。”
“開羅。”
“為什麼?”
“我還能去