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“我叫影子。”影子回答說。鳥跳上鹿的臀部,昂起頭,豎起鳥冠和脖子上的羽毛。好大的鳥,眼睛像兩隻漆黑的珠子。這麼大的鳥,距離又這麼近,讓人不由得膽戰心驚。
“說他在卡羅見你。”這隻大烏鴉嘎嘎地說。影子不知道這是奧丁的哪隻烏鴉,是胡因還是穆因,記憶還是思想。
“卡羅?”他問道。
“在埃及。”
“可我怎麼到埃及去?”
“沿著密西西比河。向南。找傑奎爾。”
“聽著,”影子說,“我不想讓自個兒顯得像個——耶穌啊,聽著……”他停了下來,重新組織一下自己想說的話。他很冷,孤零零地站在樹林裡,正和一隻拿小鹿班比當早餐的大黑鳥說話。“好了,我想說的是'奇·書·網…整。理'提。供',這一套神神秘秘我已經受夠了。”
“神秘。”烏鴉同意地說。它倒挺幫忙的。
“我想要的是解釋。卡羅的傑奎爾。一個名字,一個地址,對我沒有幫助。這種無聊線索,只配用在二流間諜驚險片裡。”
“傑奎爾,朋友,嘎,卡羅。”
“隨你怎麼說好了。我想得到的資訊,得比這幾個字眼稍稍多那麼一點才行。”
烏鴉半轉過身,從鹿的肋部又撕下一條肉。接著,它飛了起來,飛進樹林。紅色的鹿肉搖搖晃晃懸在嘴邊,像一條很長的血淋淋的蟲子。
“喂,至少把我帶上一條正正經經的路呀!”影子大叫道。
烏鴉飛遠了。影子看著地上的小鹿屍體,心想,如果他是個懂得如何在森林裡討生活的人,一定會從鹿身上割下一大塊肉,生起一堆篝火烤著吃。他沒有這麼做,只在一棵倒下的樹幹上坐下,吃起花生巧克力棒來。他心裡明白,他壓根兒算不上什麼林中居民。
烏鴉在林中空地那邊叫了一聲。
“你想讓我跟著你走?”影子問它,“還是有人掉井裡去了?”烏鴉不耐煩地又叫了一聲,影子朝它走去。它等著他走近,然後重重地拍打翅膀飛到另一棵樹上。瞧它的方向,比影子最初選擇的路線偏左一些。
“喂,胡因還是穆因,隨便什麼名字都好,喂,你!”
黑鳥轉過身,腦袋懷疑地偏在一側,閃閃發光的眼珠子打量著他。
“說‘我下次再也不這樣做了’,說!”影子說。
“日你媽。”烏鴉說。一人一鳥一起穿過樹林,它再也沒說一個字。
半小時後,他們來到緊鄰一個鎮子的柏油公路上,烏鴉飛回樹林。影子看到一個黃油漢堡包店的標誌牌,旁邊還有一家加油站。他走進漢堡店,裡面空蕩蕩的沒有顧客,收銀臺後坐著一個剃著光頭、態度熱情的年輕人。影子點了兩個黃油漢堡包,一份炸薯條,然後鑽進洗手間去洗臉。鏡子中的他看上去簡直髒透了。他翻了一下自己的口袋:裡面有幾枚硬幣,包括那枚自由女神銀幣,行動式牙刷和牙膏,三根花生巧克力棒,五個化學保暖墊,還有他的錢包(裡面除了一張駕駛執照和一張信用卡外,再沒有其他東西了。他不知道那張信用卡的有效期還有多久)。外套內側的夾袋裡卻還有一千美元現金,全是50美元和20美元一張的鈔票。這是昨天晚上打劫銀行搞來的錢。他用熱水洗乾淨手和臉,打溼他的黑色頭髮,弄平整,再到外面的餐廳裡吃他買的漢堡包、薯條和咖啡。
他回到櫃檯前。“想來一份奶油凍嗎?”態度熱情的年輕人問。
“不用了,謝謝。附近有沒有地方可以租到車子?我的車在那邊路上熄火了。”
年輕人抓抓光腦袋上的發茬。“附近沒有,先生。如果你的車壞了,可以打電話給3A急救,或者到旁邊的加油站借一部拖車。”
“好主意,”影子說,“非常感謝。”
他踩著半融化的積雪,從漢堡包店的停車場走到旁邊的加油站。他在加油站的超市裡買了巧克力棒、牛肉乾和更多的化學保暖墊。
“這附近哪兒能租到車子?”他問收銀臺後面的女人。她體態豐滿,戴著眼鏡,一副樂於和別人說話的樣子。
“我想想看,”她說,“我們這裡太偏僻了點兒,麥迪遜市內才有這種業務。你要到什麼地方去?”
“卡羅,”他說,“我也不知道那是什麼地方。”
“我知道。”她高興地說,“從那邊架子給我拿張伊利諾斯州的地圖過來。”影子把壓膜地圖遞給她,她開啟地圖,得意地指著該州最底部的一個角落。“就在這兒。”
“開羅