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著。紐金特上上下下打量了一下囚室也開始往外走。
“嘿，紐金特！”薩姆突然喊了起來，“把我的手銬卸下來好不好？”
紐金特頓時僵在那裡，行刑隊員們也停下腳步。
“你這個蠢貨！”就在紐金特一邊急匆匆地向回返，一邊摸索著鑰匙並大聲下達著命令時，薩姆又喊了一聲。整個監舍都爆發出鬨笑聲，其中還夾雜著起鬨和怪叫。“你不能銬著我就走人吶！”薩姆衝著走廊大聲說。
紐金特來到薩姆的門前，嘴裡咬牙切齒地詛咒著，好不容易才找到鑰匙。“轉過身去，”他對薩姆說。
“你這個糊塗蟲！”薩姆隔著鐵柵欄直衝著上校那漲得通紅的臉大聲說，兩人相距不過兩英尺。監獄內的笑聲更響了。
“就你這種人還負責我的死刑哪！”薩姆氣哼哼地說，為了讓犯人們聽得更清楚還故意提高了嗓門，“弄不好把你自個先燻死！”
“別太肯定了，”紐金特厲聲說，“轉過身去。”
不知是漢克·亨肖還是哈里·羅斯·斯科特大叫道：“真臭！”整座監獄裡頓時一呼百應：
“真臭！真臭！真臭！”
“住口！”紐金特聲嘶力竭地喊著。
“真臭！真臭！”
“給我住口！”
薩姆終於轉過身子把雙手伸給門外的紐金特。手銬卸了下來，上校提著手銬急急忙忙向外走去。
“真臭！真臭！真臭！”犯人們用異常齊整的聲音喊叫著，直到監舍的大門咣的一聲關上，走廊裡復又空無一人。眾人的呼喊突然停了下來，笑聲也戛然而止。慢慢地，他們的胳膊都從鐵柵欄之間收了回去。
薩姆面對走廊站著，瞪著門外那兩個正在監視著他的警衛。他花了一點時間把屋子整理了一下——把電扇和電視機接上電源，把書籍碼放得整整齊齊，就好像那些書今後還會用得著似的，他又檢視了一下水箱是否有水，管道是否通暢，然後才坐在床上檢查了一下那條被撕破的床單。
這是他在監舍中住過的第四個囚室，而且毫無疑問將會是居住時間最短的一問。他很懷念最早的兩間，尤其是位於監獄B排的第二間，那時他的密友巴斯特·莫克就住在他的隔壁。有一天那些人把巴斯特帶進了現在的這間觀察室，並對他晝夜觀察以防他自殺，巴斯蒂被帶走時薩姆哭了。
一般情況下，走到這一步的犯人都免不了會走下一步，然後就走到了盡頭。
迦納·古德曼是這天來到州長辦公室那間豪華門廳的第一位客人。他在來賓登記簿上籤了名，又很親切地同那位漂亮的接待員聊了會兒天，話裡話外無非是想讓州長知道他正在外面恭候著。女接待員正想換個話題時，交換臺上的電話鈴響了起來，她按下一個鍵，做了個怪模樣，聽了一會兒，又向正在望著別處的古德曼皺了皺眉，然後向打來電話的人致了謝。“這些人，”她嘆口氣說。
“怎麼回事？”古德曼做出一副摸不著頭腦的樣子。
“我們最近一直陷在電話堆中，都和你那個當事人的死刑有關。”
“是呀，這件案子很能牽動人們的感情，好像本州大部分人都擁護死刑。”
“這個電話就不然，”她邊往粉紅色表格中做記錄邊說，“來的電話差不多都是反對對他執行死刑的。”
“怎麼會是這樣，太讓人意外了。”
“我通知斯塔克女士你來了。”
“謝謝。”古德曼又坐在門廳裡那個常坐的位置上繼續看當天早晨的報紙。圖珀洛的日報在週六不合時宜地進行了一次旨在瞭解民眾對凱霍爾死刑意見的電話調查，並在第一版上刊登了一個免費電話號碼還附帶有說明。古德曼和他的市場分析人員自然在週末對其進行了狂轟濫炸。該報在週一首次公佈的調查結果大大出乎人們的意料，在打來的三百二十個電話中，有三百零二個反對執行死刑。古德曼看著報紙禁不往露出笑容。
在不遠處，州長正坐在他那張長長的辦公桌後面看著同一張報紙，他的臉上現出的卻是煩惱，眼神流露出沮喪和憂慮。
莫娜·斯塔克端著一杯咖啡從大理石地板上走過來。“迦納·古德曼來了，正在門廳裡等著。”
“就讓他等著吧。”
“熱線仍然忙得不可開交。”
麥卡利斯特不動聲色地看了看手錶，還差十一分九點，他又用指關節蹭了蹭下巴。從週六下午三點到星期天上午八點，他的民意調查人員給兩百位密西西比州的居民打了電話，百分之七
