毒氣室

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接著達琳又取來了兩片阿斯匹林和一杯水。亞當忍著劇烈的頭痛把大部分有關凱霍爾一案的檔案放進一隻大公文包和一個紙箱內，隨後給達琳佈置了一系列工作。

然後他離開了庫貝法律事務所孟菲斯辦事處，從此再也沒有回來。

紐金特上校等監舍大門一開便急不可耐地衝進走廊裡，他的身後跟著八名由他選定的行刑隊員，其中的四個人穿制服，另外四個人著便裝，他們像蓋世太保的衝鋒隊似地一窩蜂跟在那個趾高氣揚自命不凡的人後面湧進寂靜的A排監舍。紐金特在六號囚室前站定，裡面的薩姆此時還躺在床上想心事。其他房間的犯人們紛紛起來看動靜，每個人的雙手都搭在牢門的鐵柵欄外面。

“薩姆，已到進觀察室的時間，”紐金特顯得很不耐煩地說。他手下的人沿牆排成一列站在他的身後，他們頭頂上方便是走廊的窗戶。

薩姆不緊不慢地從床上站起來走到鐵柵欄邊。他瞪著紐金特問道：“為什麼？”

“因為我說了。”

“幹嘛要我往裡移八個房間？什麼意思？”

“只是按程式辦事，薩姆，條例中有規定。”

“這麼說你講不出正當理由，是不是？”

“我用不著跟你講，轉過身去。”

薩姆走近洗滌槽用了很長時間刷牙，然後又站到馬桶邊上兩手放在屁股上撒了泡尿，接下來又去洗手，紐金特和手下的人站在外面怒氣衝衝地看著他做這一切。隨後他點上一支菸，再將煙叼在嘴裡才把手放到背後從門上的孔洞中伸了出去。紐金特咔嚓一聲在他手腕上銬好手銬並對監舍盡頭的警衛點點頭示意把門開啟。薩姆來到監舍的走廊裡，他向J．B．古利特點點頭，他正在心驚膽戰地看著這一切，幾乎嚇得要哭出來。然後薩姆又朝漢克·亨肖擠了擠眼。

紐金特抓住他的胳膊把他帶到走廊的盡頭，一路上經過了古利特、勞埃·伊頓、斯德哥·特納、哈里·羅斯·斯科特和布迪·李·哈里斯等人的牢房，最後一個經過的是小牧師的牢房，此時小牧師正臉朝下躺在床上哭泣。在走廊盡頭是一道與另一端的大門完全相同的鐵柵欄牆，柵欄中部帶有一扇很厚重的門，門外站著紐金特的另一班人馬，他們都在靜靜地欣賞著裡面的一舉一動。在那些人的後面是一條通向隔離室的狹窄走廊，隔離室再過去便是毒氣室。

薩姆又向死亡靠近了四十八英尺。他靠在牆上一邊抽菸一邊漠然地打量著。這件事是例行程式的一部分，不是針對個人的。

紐金特返身回到六號囚室，一邊走一邊發號施令。四名警衛進到裡面搬薩姆的東西，書藉、打字機、電扇、電視機、洗漱用品、衣物。他們把那些東西送往觀察室時像是拿著什麼汙染物，一名粗壯的警衛在搬送捲成一團的床墊和臥具時還不小心將拖在地上的床單給踩撕了。

犯人們震驚而又難過地注視著這一陣突然出現的騷動，他們的狹小囚室早已成為他們身體的又一層肌膚，看到自己獄友的肌膚受到無情的傷害他們都感到很心痛。這遲早也會在他們身上發生。死刑真的開始迫近，他們從走廊裡沉重而零亂的皮靴聲以及行刑隊員嚴厲的低語聲中感覺到了這一切。遠處那扇死亡之門的開關聲在一週前還很少能聽到，而今卻在一聲聲撕扯著他們的神經。

警衛們來來回回地搬運著薩姆的物品，直到把六號囚室騰空。活兒乾脆利索，薩姆的用品都被胡亂堆放到他的新囚室裡。

那八名警衛沒有一個是本監獄的人。紐金特在奈菲的那堆零亂的案卷中瞭解到應該由犯人不認識的人組成行刑隊，最好是從其他監獄抽調。自願報名參加行刑隊的警官和警衛共有三十一名，紐金特只選了一些條件最好的。

“東西都搬完了嗎？”他對自己的一名手下厲聲問道。

“是的，先生。”

“很好，薩姆，這間房歸你了。”

“噢，謝謝，先生，”薩姆不屑地說了聲便走進囚室。紐金特向走廊另一頭點頭示意，牢門隨即便關上了。他向前一步，兩手扶住門上的鐵欄。“現在你聽好了，薩姆，”他嚴肅地說。薩姆靠著牆站在那裡，看也不看紐金特一眼。“有事可以隨時叫我們，好吧？把你轉移到這裡是為了更好地照料你，怎麼樣？有什麼事能為你效勞嗎？”

薩姆的目光仍然注視著別的地方，對紐金特置之不理。

“很好。”他退開去看著他的手下人。“我們走，”他對他們說。在離薩姆囚室不足十英尺處的監舍大門開啟了，行刑隊員們魚貫而出。薩姆仍在等待