錦繡佳人(又名妻子和女兒)

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做未來的心上人——他們憧憬著最崇高最完美的愛情。羅傑希望找一個能幹理想的女子，不讓鬚眉，做他的女皇；人要長得美，頭腦要清楚，隨時為他出謀劃策，就像埃吉里婭①一般。莫莉那小小的飄忽不定的少女幻想集中在沒見過面的奧斯本身上，一會兒覺得他是行吟詩人，一會兒又覺得他是武士，他在自個兒寫的一首詩中就把自己寫成這個樣子。反正是個像奧斯本那樣的人，也許不是奧斯本本人，因為她不敢讓未來的英雄有個固定的形象和姓名。老鄉紳如果是為她的心緒平靜著想，那麼讓她在奧斯本回來之前就走，倒不失為明智之舉。可是，她真的從他家走了後，他又沒時沒刻地想念她。有她在家裡像個女兒一樣乾女兒家的細緻活真是無比愉快，有了她頓頓飯都吃得開心，她還經常參加他和羅傑之間的談話，問些天真機靈的問題，興致勃勃地聽他們談，熱熱鬧鬧地接他的玩笑話。

羅傑也想念她。有時候她的話正好說進他心裡去了．，激發他深思，這是他很開心的事。又有些時候他自覺得在她需要幫助的時候他是能真正幫她一把的人，他還可以幫助她對那些講高深學問的書發生興趣，那些書比她一直在不停地讀著的小說和詩強多了。她一走，他覺得有點像是一位情深義重的老師突然失去了他最得意的學生，他不知道她沒有了他會怎麼過。他借給她的那些書會不會難住她，會不會叫她灰心？她和她的繼母將怎樣和睦相處？她離開他家後的頭幾天裡他滿腦袋裝的全是她。哈姆利太太更是想她，想的時間也比另外兩個更長。她在內心深處已經給了她女兒的位置，現在她非常懷念那個溫柔體貼的伴兒，那些親親熱熱的打趣逗樂，那些從不中斷的關懷照料。還有在她憂傷最需要同情時，莫莉每一次都毫無保留地給了她。所有這些好處使得這位心地慈善的哈姆利太太極其喜愛她。

①　埃吉里婭是古羅馬宗教所信奉的仙女，傳說是古羅馬第二國王努馬·皮利烏斯的女伴與謀士。

莫莉也深切地感到了不同環境中的不同氛圍，回來後這樣的感觸越發深刻，她還為此責備自己。但她實在無法擺脫要有教養這樣一種觀念，正是這種觀念使得她很欣賞在哈姆利家時的整個風氣。現在和她親愛的老朋友——兩位布朗寧小姐在一起，她們對她盡是拍拍摸摸、摟摟抱抱那一套，她一聽見她們說話時的粗聲大嗓和一口地方音便替她們害臊。她們缺乏特殊的愛好，還愛詳細打聽別人的事，從來聽不夠。她們向她問她未來的繼母的情況，問的問題她根本聽不明白，不知如何回答。再說，她對她父親的一片忠心不允許她一五一十地回答她們。她們要是問起在哈姆利家的樁樁件件事，她總會高高興興地說。她在那裡非常愉快，她喜歡他們全家，連他家的狗她也喜歡，完全徹底地喜歡，回答這些問題不困難。她不在乎把那裡的件件事情講給她們聽，就連哈姆利太太的病號服式樣也講了，甚至還講了老鄉紳吃飯時喝什麼牌子的酒。說來也是，講這些事情有助於她回憶她有生以來最愉快的一段日子。有一天晚上，她們三個吃過下午茶點後坐在樓上那間小客廳裡，往大街上觀看——莫莉又講起了哈姆利莊上的各種快樂事；正講到羅傑精通自然科學，還給她看過一部分他的珍藏品，突然插進來這麼一句話打斷了她：

“你好像老是見羅傑先生，是吧，莫莉？”布朗寧小姐這麼說是想給她妹妹多傳些言外之意，並非真的問莫莉什麼。不過俗話說得好，”人遭狗咬緩過來，狗就要遭滅頂災。”莫莉完全明白布朗寧小姐是加重語氣說的，不過起初她還不大明白她為什麼這麼說。菲比小姐這時正專心致志地編織她的襪子後跟，沒有完全察覺出她姐姐是在擠眉弄眼地說話。

“是的，他對我非常好，”莫莉緩緩地說，邊說邊看布朗寧小姐的態度，她要等到她完全明白了剛才的問題用意何在時再說。

“我看你很快又要去哈姆利莊吧？你要知道，菲比，他不是他家長子！別沒完沒了地數你的‘十八針，十九針’，弄得我頭疼，聽聽我們說話好不好？莫莉在告訴我們她老見羅傑，他對她非常好。我常聽人說他是個很好的小夥子，親愛的。給我們再說點他的事！菲比，注意聽！他對你是怎麼個好法，莫莉？”

“噢，他告訴我讀什麼書。有一天他叫我注意觀察能見上多少蜜蜂——”

“你說蜜蜂，孩子！這是什么意思？你們肯定有一個瘋了，不是你就是他！”

“不，一點沒瘋。英格蘭有兩百多種蜜蜂，他想叫我觀察蜜蜂和蒼蠅的區別。——布朗寧小姐，你動什麼腦筋我看得明明白白，”莫莉說道，怒火中燒，”但你完全想錯了，