錦繡佳人(又名妻子和女兒)

第50部分 (第2/4頁)

全喪失。”

“這孩子！胡說些啥呀。你這麼胡說亂道把我也攪糊塗了，”吉布森太太說道，像往前一樣被辛西婭射來的小人國的小箭刺得氣惱不安。她又使用老手段進行報復，其實不頂用，——對莫莉來點偏心，辛西婭對此無動於衷。

“莫莉，親愛的，雖說天氣看上去很好，但風很涼。你最好披上我的印度披肩，配上你的灰長裙，看上去也漂亮——上紅下灰。這東西我也不是願意借給人人披，不過你特別細心。”

“謝謝你，”莫莉說道。她這麼漫不經心的一句，吉布森太太便拿不準她到底要不要她的披肩。

哈里特小姐很喜歡莫莉，沒見上她自然遺憾。不過吉布森太太大談“老朋友”之間要“常往來”，也分明在理，她完全同意，便覺得沒必要再說此事，於是在一把小矮椅上坐下來，雙腳搭在火爐圍欄上。這個火爐圍欄用亮閃閃的白鐵做成，全家人的腳以及一應平民階層的腳嚴禁踩踏。老實說，平民要是這麼個坐相，就是沒有教養的粗俗表現。

“坐這兒很好，親愛的哈里特小姐！你想象不出能把你迎進我家寒舍，坐在我家壁爐旁，對我來說是多麼快活的事啊。”

“寒舍！恕我直言，克萊爾，你這麼說就有點兒荒唐了。這麼一間小巧雅緻的客廳我是不能稱之為‘寒舍’的。這裡頭要啥有啥，舒舒服服，還盡是好看的擺設。這麼大點地方，算是好到頭了。”

“唉，你當然覺得窄小了！就是我剛開始也得湊合著適應。”

“是嗎？也許你學校的教室比這屋大，不過你想想那裡頭空蕩蕩的，啥也沒有，只有些木頭桌子，表格，練體操用的墊子。老實說，克萊爾，我很贊成媽媽的話，她老說你個人問題處理得不錯。吉布森先生也不錯！他是個多親切博學的人啊！”

“對，是這樣，”他的妻子緩緩說道，似乎不願意馬上放棄她扮演的受環境所迫做了犧牲品的角色，“他非常親切，非常親切，只是我們能見著他的時候太少了。他一回家就又累又餓，不願意同自家人說話，吃了就想睡。”

“好啦，好啦！”哈里特小姐說道，“現在輪到我說啦。我們已經聽了以為醫生之妻的牢騷，現在就聽聽一位貴族之女的苦衷吧。我家客人氾濫成災了！我今天到你這裡真正是尋點寂寞來的。”

“尋寂寞！”吉布森太太叫道，“你難道想一個人待著？”她有點委屈。

“不是一個人待著，我親愛的傻女人。我尋得寂寞得有個聽我說話的人，我好對這個人說說‘寂寞多麼美好！’我懶得應酬。爸爸古道熱腸，見朋友就請，叫過來到我家做客。媽媽其實是個大病號，卻死抱著身子骨硬朗的虛名不放，總以為人缺乏自制力就會得病。結果那麼一群人，都大張著嘴吵吵鬧鬧地要玩這玩那，鬧得她又乏又惱。真像是孵了一窩兒小鳥，我只好當老鳥兒，一口一口地往它們黃皮般的嘴裡喂吃的，不等我想好下一次到哪裡打食，這一次的就已經吃完了。噢，真是名副其實的‘應酬’，規模最大、最惱人的應酬。所以我今天上午撒了謊，脫開身來這兒，圖個清靜，還圖個發發牢騷的舒坦！”

哈里特小姐把自己扔向椅子中打哈欠。吉布森太太溫柔體貼地拉起貴小姐的一隻手，喃喃說道：

“可憐額哈里特小姐！”接著又疼愛地嘰裡咕嚕說了一陣聽不清的話。

一陣停頓之後，哈里特小姐突然跳起身來說道：“我是小姑娘時，常把你當我的道德仲裁人。現在告訴我，你認為撒謊就是不對的嗎？”

“喲，我親愛的！你怎麼能問這種問題？——當然那是很不對的——我看可以說是邪惡，真是邪惡。不過我知道，你說你撒了謊不過是開個玩笑罷了。”

“不，還真不是玩笑。我撒了彌天大謊，你聽都不敢聽。我說‘必須去霍林福德鎮上辦事’，其實根本沒事可辦，只是無緣無故地想擺脫我家那些客人，自由一兩個鐘頭。我要辦的唯一一件事就是來這兒，打呵欠，發牢騷，優哉遊哉。我像孩子們說的那樣編了個故事，真覺得難過。”

“可是，我親愛的哈里特小姐，”吉布森太太說道，正在她舌尖上抖動的話裡有不中聽的含義，叫她很為難：“我斷定你當時認為說要辦事就肯定有事要辦。”

“沒有，我沒想到真辦什麼事，”哈里特小姐插話說。

“那也罷，就算你沒事說有事，也都怪那些討厭的客人陷你於不義——對，當然怪他們，不怪你——再說你也知道社交上的規矩——對，緊箍咒一般的規程啊！”

哈里特小姐沉默