錦繡佳人(又名妻子和女兒)

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①勞倫斯·斯特恩（1713…1768），英國小說家。

對莫莉在哈里特小姐來之前這麼說：

“哈里特小姐今天上午來咱家。我不能叫別人進來打擾。吩咐瑪麗亞，見人就說我不在家。哈里特小姐總有好多話要對我說，親愛的哈里特小姐！她自十二歲以來的秘密我全知道。你們兩個丫頭回避一下。當然了，她會問起你們，出於一般禮數。但你們要是進來，就只會干擾我們，像前幾天的情形一樣。”說道這裡專門叮嚀莫莉，“這種事我不大願意說，但我認為那是非常唐突的失禮事。”

“上次瑪麗亞告訴我她要見我，”莫莉直率地插話。

“那也是非常唐突的失禮事！”吉布森太太繼續說她的，沒怎麼理會莫莉的插話，只是加重語氣強調“唐突失禮”幾個字，莫莉剛才那句小發言正是想糾正“唐突失禮”這一說法的。

“我認為這一次我必須確保貴小姐絕無可能遭受此等侵擾，辦法就是關照你出門不在家，莫莉。你最好去霍利莊，談談我預定的李子，到現在還沒送來。”

“還是我去吧，”辛西婭說道，“路太遠，莫莉走不動。她患著重感冒，身體不如兩星期前了。我喜歡到處走走。如果你要莫莉迴避，媽媽，就打發她去布朗寧小姐家好了，她們總喜歡見她。”

“我從沒說過要莫莉迴避，辛西婭，”吉布森太太答道，“你總是這麼誇大其辭，我簡直要說這是粗人作風。我敢肯定，莫莉，我的寶貝，你絕不會這般誤解我。這只是為哈里特小姐著想。”

“我看我不能到霍利莊走那麼遠的路。讓爸爸帶個口信去，辛西婭也不用去了。”

“那好吧！我在這世上事最不情願剝削他人氣力的人。我寧肯再不儲存李子。那你就去看望兩位布朗寧小姐吧。你可以和她們美美地來個長談，你知道她們喜歡說話。還有，記著代我問問菲比小姐的感冒好了沒。她們是你母親的好朋友，親愛的，我無論如何不能叫你與老朋友斷了往來。‘朋友間常來常往高於一切’是我的座右銘，這你知道，再說，對故人的懷念從來應當尊重。”

“那麼，媽媽，我去哪兒？”辛西婭問道，“雖說哈里特小姐不像莫莉那樣喜歡我——老實說，恐怕和喜歡正相反吧——但她也許要見見我，我還是保保險險地迴避了吧。”

“對呀！”吉布森太太沉思著說，還沒聽出辛西婭話裡帶刺。

“她要見見你的可能性就小得多了，親愛的。我差不多考慮好了，你可以留在家裡，也可以去霍利莊。我真的想催催李子。要不你就呆在餐廳裡，知道不，這樣她要是突然一轉念頭想留下吃午飯，你就可以隨時把飯菜擺得漂漂亮亮的。她很愛突發奇想的，這就是親愛的哈里特小姐！我不願意叫她覺得我們是因為她留下吃飯才把飯菜做得與平日不同。‘大雅若簡，’常對她這麼說，‘從來是我的追求。’不過你在的話，總能服侍周到，擺上些鮮花，再問問廚娘今天正餐吃什麼，先送上來當午飯用，要安排得又好看，又隨便，又自然。我看你還是留在家裡的好，辛西婭，然後到下午再去布朗寧小姐家接莫莉，知道不，你們倆還可以一起散散步。”

“那就是哈里特小姐走了後！我明白了，媽媽。你去你的吧，莫莉。趕快走，不然哈里特小姐一到不但要見媽媽，也要見你呢。我千萬注意著，忘了你要去的地方，這樣就沒人會從我嘴裡得知你在哪裡。之語媽媽，我保證她記性完