第50部分 (第3/4頁)
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了一兩分鐘，然後說道：“告訴我，克萊爾，你有時候也撒謊，對不？”
“哈里特小姐！我認為你比別人更瞭解我。不過我知道你在開玩笑，親愛的。”
“不，我是認真的。不管怎麼說，你肯定撒過圓場謊。說了謊後感覺如何？”
“假如撒過謊的話，我會痛心疾首的。我會無地自容，恨不得死了乾淨。‘說實話，全說實話，只說實話，’這樣的格言我歷來覺得非常好。不過話說回來，我天性鬆散，我們的生活圈子裡也沒有什麼迷得人誤入歧途的事。如果說我們貧寒，那麼我們也純樸，而且不受禮數規程的束縛。”
“那你是嚴厲批評我了？要是別人批評我，我就決不為我今天上午說的謊難過。”
“我保證我從沒有批評過你，親愛的哈里特小姐，內心深處連想都沒想過。批評你，虧你說得出口！我要是那麼做豈不太放肆了嗎？”
“我看我要定下一個聽我懺悔的人！這個人不能是你，克萊爾，因為你對我從來是一位地嬌慣。”
停了一下後她又說：“你能給我點午飯吃嗎，克萊爾？我不想三點以前回去了。我‘要乾的事’將把我拖到三點，給莊園上的人通知一聲就行了。”
“那當然好，我會樂開花的！不過你知道，我們過慣了簡樸生活。”
“哦，我只要點麵包夾黃油，也許再來一片涼肉——你千萬別搞複雜了，克萊爾——也許你們這個時候該進正餐了？讓我像個自家人一樣和大家一道吃吧。”
“行，一道吃。我也不變什麼花樣——能有你分享我們的家常便飯，真是太好了，親愛的哈里特小姐。不過我們正餐吃得晚，這會兒我們只吃午飯。你看火都快滅了，我只顧說得高興，啥事都忘了。”
於是她搖鈴兩次，搖得鈴聲清清楚楚，而且兩次搖鈴之間隔了好長一陣兒。瑪麗亞端進煤來。
不過鈴聲也叫辛西婭聽到了，按訊號理解，猶如盧庫勒斯①的眾奴僕聽到大排宴席的訊號一般。本來為晚上正餐準備的一一對鷓鴣馬上下爐烤起來，最漂亮的瓷器擺了出來，餐桌上擺滿了鮮花和水果，一律按辛西婭一貫的講究和趣味佈置。於是當宣佈開飯，哈里特小姐進了餐廳後，她不能不想女主人剛才口口聲聲說湊合一頓的說法大可不必，而且她越發相信克萊爾個人問題處理得不錯。辛西婭這會兒也加入到她們中間，和往常一樣，又漂亮，又高雅。但不知怎麼的，她沒有得到哈里特小姐的喜歡。她只是看在她是她母親的親生女兒份上這才搭理她。她一來談話就一般化了。哈里特小姐釋出了三四條訊息，每一條都和聚在托爾斯莊園上的那夥客人所談論的事情一樣，在她看來沒有多大意義。
①盧庫勒斯是古羅馬將軍兼執政官，以鉅富和大辦豪華宴席聞名。
“霍林福德少爺本應該和我在一起的，”她說的訊息中有這麼一條，“可是他有責任留在倫敦處理克賴頓的遺產。或許是他自以為的責任，都一樣，反正來不了。”
“一份遺產？贈給霍林福德少爺的？我太高興了！”
“別忙著高興！那只是他的一份麻煩。你沒聽說過那個富有的怪人克賴頓先生嗎？他死了好多年了——我以為，他是跟著布里奇沃特勳爵①趕時髦。他留下一筆錢，託付給幾個財產保管人管理，我哥哥便是其中之一。這筆錢要用用來派遣一個具備千百條優點的人進行一次遠洋科學考察，收集天涯海角的動物標本，帶回來做一個博物館的核心部分。這個博物館就命名為克賴頓博物館，從而使這位奠基人永垂不朽。人的虛榮心竟然有各種各樣的表現形式，有時候冒充慈善事業，有時候冒充熱愛科學！”
“我看這似乎是個有益的志向，值得稱讚，我相信，”吉布森太太謹慎地說。
“從公益角度看，也許是好的。不過以我傢俬心而論，就叫人討厭，原因是這事把霍林福德拖住了倫敦——要不就在倫敦和劍橋之間來回跑。這兩個地方現在空蕩蕩的沒一點兒生趣，我們這邊還盼著他來莊園呢。這事本來很久以前早該定了的，現在還頗有點遺贈失效的危險。另外兩個受託保管人去了歐洲大陸，據說是對我哥哥極其信任，其實是推卸責任。不管怎麼說，我以為他喜歡這差事，所以我也別埋怨。他認為在人選問題上他會很成功——他挑下的人是他的同郡老鄉，哈姆利家的年輕主子，只要他能說服校方讓他走就行；他現在時三一學院的特別研究生，高年級數學學位考試甲等及格者，等等吧。校方當然不會傻得把他們的一流人才送去喂獅子老虎！”
“這肯定是羅傑·哈姆
