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的濃蔭之下，人類在智慧的激勵下來促進創造，人類在創造的實踐中來發展智慧，從而使人類向著具有高度智慧的生命存在邁進。必須指出的是，儘管智慧之樹無疑是萬古常青的，體現了人類創造力的永葆青春，但是，包容了人類創造性的智慧之果，對於人類生話的影響，往往並不僅僅是正面性的，在推進人類社會與個人空間的自由發展的同時，還有可能產生具有負面性的影響，使人類社會與個人的自由發展受到威脅，甚至被毀滅。在20世紀，這種兩面性表現得最為突出的一個例子，就是當原子能被發現以後，由核電站，特別是核彈引發的人間喜劇與人間悲劇。
不過，這樣的人間悲喜劇不僅出現在如今，而且早已發生在遠古。在希臘神話中，諸神之王宙斯擁有一個栽種著金蘋果樹的聖園，裡面的金蘋果樹是當年宙斯與赫拉結婚的時候，宙斯的母親該亞送給兒子的結婚禮物。金蘋果樹是神聖的智慧之樹，而金蘋果則是神聖的智慧之果，連宙斯的女兒、智慧女神雅典娜也不敢隨意去碰一碰，以免觸怒宙斯。為了守護金蘋果樹，以及樹上的許多金蘋果，夜神的四個女兒被派定看守聖園，並且還有一條長著100個頭的巨龍來幫助看守，因為這條百頭巨龍能夠永不睡覺，200隻眼睛緊緊盯著四面八方，而且還從100張嘴巴里面發出100種不同的可怕叫聲。這樣，似乎也就能夠確保金蘋果樹與金蘋果的絕對安全。
但是，無論如何，絕對的安全實際上是不存在的，只要善於開動腦筋，不去強奪，一心智取，不要說金蘋果，說不定連金蘋果樹，都是有可能從聖園裡面弄出來的。半人半神的英雄赫拉克勒斯畢竟是神的兒子，故而十分清楚這一點。於是，他將普羅米修斯從宙斯的酷刑之中解放出來，並且請求普羅米修斯的指點。普羅米修斯告訴赫拉克勒斯，可以請聖園附近的大力神阿特拉斯幫忙，因為他也是在反抗宙斯失敗以後，被罰在世界的極西處用頭和手頂住天，同時，他也熟悉聖園及聖園的守護者們的情況，只要有他的幫助，將金蘋果弄到手，就不會是一件難事。
赫拉克勒斯找到了大力神，阿特拉斯答應幫忙，只不過，赫拉克勒斯必須替他把天頂住，好讓他前去聖園見機行事。阿特拉斯首先用計騙走了夜神的四個女兒，接著又想辦法引誘用龍尾纏住金蘋果樹身的百頭巨龍，使它閉上眼睛睡熟了，然後殺死巨龍，帶著金蘋果平安歸來。不過，阿特拉斯既然已經嚐到了自由的滋味兒，就想賴帳，不願把此時正在頂住天的赫拉克勒斯替換下來，於是他將金蘋果扔在赫拉克勒斯的腳下，打算一走了之。情急之中，赫拉克勒斯靈機一動，趕緊叫住阿特拉斯。
“請不要忙著走開，給我一點時間，讓我放下手來搓一根繩子，把頭髮綁到一起，免得頭髮遮住我的眼睛，讓我什麼都看不見。”阿特拉斯答應了這個“合情合理”的請求，由自己來頂住了天。可是，自以為聰明的阿特拉斯失算了，只見赫拉克勒斯從地上撿起金蘋果，就立即離開了這個地方。由此可見，智慧的運用應該以是否光明正大為前提，金蘋果既激發了阿特拉斯的機智，卻又煽動了他的卑劣，結果是雖然弄到了金蘋果，卻再次失去了獲得解放的機會，先喜後悲；而金蘋果既給與了赫拉克勒斯以巧智，又保持了他的正義，在面臨絕境之中重獲生機，於是由悲而喜，高舉著金蘋果歸去，從而證明了自己的英勇。
也許，這個神話故事的寓意還並不止於此，至少還可以由它演繹出一個反抗專制的命題。然而，人類應該如何來運用智慧，則是上述故事給予人們的最大啟示。如果還記得那些神秘地消失了的蘇美爾人的話，請不要忘記他們的智慧給後來的人們帶來的影響：是他們第一個在美索不達米亞平原上使用馬拉戰車，使一個又一個的王朝覆滅，連自己也可能包括在內，由此上演了一出出歷史的悲劇；更是他們創造出了許許多多的另外的第一，以致於有人認為人類的“歷史從蘇美爾人開始”。
這些世界文化之最，顯示了遠古先民們可能達到的智慧高度：最早的學校、圖書館、兩院制議會、法典、藥典、農曆、種植；最早的歷史學家、行賄案件、少年犯罪、減稅事件、法庭審判、倫理標準、心理戰；最早的宇宙演化論、祭祀經典、保護神、酋長、先知、基督；最早的神話、格言、寓言、史詩、情歌、文學論爭……所有在泥版上用楔形文字記載下來的一切，都在表明：6000年以前人類的確存在過一個具有高度發達的智慧與文化的蘇美爾人的黃金世代。
蘇美爾人的首都吾珥古城的發掘者，列奧納德·伍利曾經這樣寫道：
如果人類的努力
