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，遮滿了營；早晨在營四周的地上有露水，露水上升之後，不料地面上有如白霜的小圓物。這食物，以色列人叫嗎哪，樣子像元荽籽，顏色是白的，滋味如同攙蜜的的薄餅。”這些食品果真是耶和華恩賜的嗎？根據有關專家進行的考察，無論是從天而降的鵪鶉也好，還是在地面上出現的嗎哪也好，在西奈半島上都是真實的事情。
從古至今，在西奈半島上空，每年的春天都會出現大群大群的鵪鶉，這是從非洲內地飛往歐洲繁殖地的候鳥。這些鵪鶉由於飛行中的勞累，通常要在西奈半島上一些有水的地方歇息，其中不少的鵪鶉會因為體力消耗太大，一旦歇息下來之後，往往就一動不動地待著，即使有人去抓它，也不能夠一下子飛走。當地的居民常常在這個時候去抓鵪鶉，只需空手去抓，就可以收穫不小。顯然，當初的以色列人就遇見了這樣的一次好時機。不過，當他們吃了一次鵪鶉以後，就再沒有鵪鶉可吃了，因為活著的鵪鶉全都飛走了。
當然，後來以色列人還吃過一次從天而降的鵪鶉，只不過，這一次吃鵪鶉，與第一次吃鵪鶉時感到味道鮮美、十分可口的效果大不一樣，凡是吃了鵪鶉的人幾乎都得了重病，有的人還因此送命。這又是為什麼呢？根據《聖經》裡面的說法：第一次以色列人能夠吃到鮮美可口的鵪鶉，是耶和華的恩賜，以平息他們的怨言；而第二次以色列人只能吃到使人患病喪命的鵪鶉，卻是耶和華的懲罰，以告誡他們的怨言。同樣都是以色列人在吃鵪鶉，只是因為出於耶和華的恩賜或懲罰，鵪鶉就由食品變成了毒藥，難道神的意志與權威果真能夠隨便改變鵪鶉是否可吃的特性嗎？
然而，事情的真相卻並非如此。有關專家發現，在西奈半島上有時候的確會出現有毒的鵪鶉，經過跟蹤調查以後，人們才弄清楚了原因。原來那些有毒的鵪鶉，是由於在飛往歐洲之前，停留在非洲的蘇丹的時候，吃了生長在那裡的一種含有特殊生物鹼的穀物，其後積蓄在鵪鶉身體中的這些特殊生物鹼對於人類來說，是具有毒性的。顯然，第二次吃到鵪鶉的以色列人所吃的正是這樣的鵪鶉，因而造成中毒的後果，與第一次吃到鵪鶉的幸運的以色列人相比，他們的確是不幸的。只不過，這一不幸，只與鵪鶉的食物有關，而與耶和華毫不相干。
所幸的是，鵪鶉一年最多能夠被吃到一次，並且在食用後人們生死之間的機會還不一定均等，故而用鵪鶉來對以色列人進行約法之前的有關訓誡，自然一時難以收到多少明顯的效果。因此，必須出現一種經常，甚至天天要吃的東西，才能以之來進行約法之前的有關訓誡，這就是糧食！不過，這種糧食必須打上耶和華的標記，結果就只能是嗎哪。如果說暫居埃及的以色列人還認識什麼是鵪鶉的話，那麼，他們肯定不知道何物為嗎哪，因為在他們第一次看見嗎哪的時候，“以色列人看見，不知道是什麼，就彼此對問說：'這是什麼呢？'”，後來天天都吃它，於是就稱為嗎哪。
不幸的是，儘管以色列人知道嗎哪滋味如攙蜜的薄餅，真是味道好極了，但是卻確實不知道嗎哪的來歷，總以為這是耶和華的恩賜。其實，根據專家的考察，在西奈半島上生長著一種怪柳，在春天到來的時節，怪柳會分泌出一種微甜的汁液，這種汁液在空氣之中很快就會凝結成白色的小球，形狀就像小小的冰雹。當地的居民直到現在仍然還採集怪柳上的白色小球來吃，一個人只要一天能夠採集到1500克怪柳上的白色小球，就可以吃飽肚子，據說那滋味大概與攙蜜的薄餅的確差不多。
這樣的白色小球似的嗎哪，不僅數量多，而且產出的時間也長，正好適於以定量供應的方式來進行長期的訓誡，摩西說：“耶和華所吩咐的是這樣，你們要各按著各人的飯量為限。”因此，凡是超出飯量多收取的嗎哪，“就生蟲變臭了”。從此以後，以色列人就遵守耶和華的規定，連一點兒嗎哪也不敢多收取。經過這種特意設計的定時定量的嗎哪供應法，以色列人終於形成了凡是耶和華所吩咐的就一切遵守的條件式反應的本能。這種嗎哪試驗，全能神耶和華在全能先知摩西的協助之下，足足進行了多少年呢？“以色列人吃嗎哪共四十年。”
正是在以色列人養成了徹底敬畏耶和華，並且完全信服他和他的僕人摩西的習性的前提下，耶和華決定與以色列人正式約法。為了最後一次證實這一前提的可靠性，耶和華藉助摩西之口來對以色列人說：“如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民，因為全地都是我的，你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。”結果，“百姓都同聲回答說：'凡耶
