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子上坐下。黃宗漢隔一張茶几坐在上首相陪。
『我跟根雲，在同年中感情最好。雪軒兄既是根雲的總角之交，那就跟自己人一樣，何況又是同鄉，不必拘泥俗禮！』
『承蒙大人看得起，實在感激，不過禮不可廢。』王有齡辯，『一切要求大人教導！』
『哪裡！倒是我要借重長才┅┅』
從這裡開始，黃宗漢便問他的家世經歷，談了一會，聽差來請示開席，又說陪客已經到了。
『那就請吧！』主人起身肅容，『在席上再談。』
走到裡間，兩位陪客己在等候，都是撫署的『文案』、一個姓朱的管奏摺，一個姓秦的管應酬文字。兩個人都是舉人，會試不利，為黃宗漢邀來幫忙。
這一席自然是王有齡首座、怎麼樣也辭不了的。但論地位，論功名，一個捐班知縣高踞在上，總不免侷促異常。幸好他讀了幾部實用的書在肚子裡，兼以一路來正趕上洪楊軍長驅東下，見聞不同，所以席上談得很熱鬧，把那臼慚形穢的感覺掩蓋過去了。
酒列半酣，聽差進來向黃宗漢耳邊低聲說了一句，只聽他大聲答道∶『快拿來！』
拿來的是一解蓋青紫泥大印的公文，拆開來看完，他順手遞了給『朱師爺』。朱師爺卻是看不到幾行，便皺緊了雙眉。
『江寧失守了。』黃宗漢平靜地對王有齡說∶『這是江蘇巡撫來的諮文。』
『果然保不住！』王有齡咽然問道∶『兩江總督陸大人呢？』
『殉難了。死得冤枉！』黃宗漢說，『長毛用地雷攻破兩處城牆，進城以後，上元縣劉令，奮勇抵抗，長毛不支，已經退出，不想陸制軍從將軍署回衙門，遇著潰散的長毛，護勇、轎班，齊轎而逃。陸制軍就這麼不明不白死在轎子裡！唉，大冤枉了！』
黃宗漢表面表現得十分鎮靜，甚至可說是近乎冷漠，其實是練就了的一套矯情鎮物的功夫，他的內心也很緊張，尤其是想到常大淳、蔣文慶、陸建瀛等人，洪楊軍一路所經的督撫，紛紛陣亡，地方大吏起居八座，威風權勢，非京官可比，但一遇到戰亂，守上有責，非與城同存亡不可，象陸建瀛，即使不為洪楊軍所殺，能逃出一條命來，也逃不脫革職拿問，喪師失地的罪名，到頭來還是難逃一死，恩到這裡，黃宗漢不免驚心。
又說了陣時局，行過兩巡酒，他忽然問王有齡∶『雪軒兄，你的見聞較為真切。照你看，江寧一失，以後如何？』
王有齡想了想答道∶『賊勢異常猖獗，而江南防務空虛，加川江南百姓百餘年不知兵革，人心浮動，蘇、常一帶，甚為可慮。』
『好在向欣然已經追下來了。自收復武昌以來，八戰八克，已拜欽差大臣之命，或許可以收復江寧。』
這是秦師爺的意見，王有齡不以為然，但撫署的文案，又是初交，不便駁他，只好微笑不答。
『我倒要請教，倘或蘇常不守，轉眼便要侵入本省。雪軒兄，』黃宗漢很注意地看著他，『可能借箸代籌？』
這帶點考問的意思在內，他不敢疏忽。細想一想，從容答道，『洪楊軍己成燎原之勢，朝廷亦以全力對付，無奈如向帥雖為名將，尚無用武之地，收夏武昌，八戰八克，功勳雖高，亦不無因人成事┅┅』
『怎麼叫「因人成事」？』黃字漢打斷他的話問。
原是句含蓄的話，既然一定要追問，只好實說。王有齡向秦師爺歉意地笑一笑∶『說實在的，洪楊軍帶著百姓，全軍東下，向帥在後面攆，不過收夏了別人的棄地而已。』
『嗯，嗯！』黃宗漢點點頭，向秦師爺說∶『此論亦不算過苛。』然後又轉眼看著王有齡，示意他說下去。
『以愚見，如今當苦撐待援，蘇常能抵擋得一陣，朝廷一定會調遣精兵，諸路臺圍，那時候便是個相持的局面，勝負固非一時可決，但局面優勢總是
穩住了，因此，本省不可等喊臨邊境，再來出兵，上策莫如出境迎敵！『
黃宗漢凝視著他，突地擊案稱賞∶『好一個「出境迎敵」！』
他在想，出境迎敵，戰火便可不致侵入本省，就無所謂『守土之責』，萬一吃了敗仗，在他入境內，總還有個可以卸責的餘地。這還下說，最妙的是，朝廷一再頒示諭旨，不可視他省的戰事與己無關，務宜和衷共濟，協力防剿，所以出省迎敵正符合上面的意思，等一出奏，必蒙優詔褒答。
專管奏摺的朱師爺，也覺得王有齡想出來的這四個字很不壞，大有一番文章可做，也是頻頻點頭。
