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跟你說一說。』
『是！』他把腰挺一挺，身子湊前些，聚精會神地聽著。
『我先請問，你老哥預備哪一天接事？』
『要請大人吩咐。』
『總是越快越好！』麟桂喊道∶『來啊！』
喚來聽差，叫取皇曆來翻了翻，第三天就是宜於上任的黃道吉日，決定就在這天接事。
『再有一件事要請問，你老哥「夾袋」裡有幾個人？』
王有齡一個『班底』也沒有，如果是放了州縣缺，還要找俞師爺去找人，海運局的情形不知如何？一時無法作答。就在這躊躇之間，忽然想到了一個人，必須替他留個位置。
『只有一個人，姓胡，人極能幹。就不知他肯不肯來？』
『既然如此，海運局裡的舊人，請老哥盡力維持。』
原來如此！麟藩臺是怕他一接事，自己有批人要安插，所以預先招呼。
王有齡覺得這位藩臺倒是老實人，『我聽大人的吩咐。』他又安了個伏筆，『倘或撫臺有人交下來，那時再來回稟大人，商量安置的辦法。』
『好，好！』麟桂接著便談到海運，『江浙漕米改為海運，由新近調補的江蘇藩司倪良耀總辦。這位仁兄，你要當心他！』
『噢！』這是要緊地方，王有齡特為加了幾分注意。
『虧得我們撫臺聖眷隆，靠山硬，不然真叫他給坑了！』
原來倪良耀才具有限，總辦江浙海運，不甚順利，朝廷嚴旨催促，倪良耀便把責任推到浙江，說浙江的新漕才到了六萬餘石。其實已有三十幾萬石
運到上海，黃宗漢據實奏復，因而有上諭切責倪良耀。
『有這個過節兒在那裡，事情便難辦了。倪良耀隨時會找毛病，你要當心。此其一。』
『是。』王有齡問道∶『請示其二。』
『二呢，我們浙江有些地方也很難弄。尤其是湖州府，地方士紳把持，大戶欠糧的極多。今年新漕，奉旨提前啟運，限期上越發緊迫。前任知府，誤漕撤任，我現在在想┅┅』
麟桂忽然不說下去了。這是什麼意思呢？王有齡心裡思量∶莫非要委署湖州府？這也不對啊！州縣班子尚未署過實缺，何能平白開擢？也許是委署湖州府屬的哪一縣。果真如此，就太妙了！湖州府屬七縣，漕米最多的烏程。
歸安、德清三縣。此三縣富庶有名，一補就先補上一等大縣，幹個兩三年，上頭有人照應，升知府就有望了。
『總而言之一句話，外面一個倪良耀，裡面一個湖州府，把這兩外對付得好，事情就容易了。其餘的，等你接了事再說吧！』麟桂說到這裡端茶碗送客。
出了藩臺衙門，隨即到撫署謁見。劉二非常親熱地道了喜，接著便說，『上頭正邀了「杭嘉湖」、「寧紹臺」兩位道臺在談公事，只怕沒有工夫見王大老爺。我先去跑一趟看。』
果然，黃宗漢正邀了兩個『兵備道』在談出省堵敵的公事，無暇接見，但叫劉二傳下話來∶接事以後，好好整頓，不必有所瞻顧。又說，等稍為空一空，會來邀他上院，詳談一切。
所謂『不必瞻顧』，自是指麟桂而言。把撫、藩兩上司的話合在一起來看，王有齡才知道自己名為坐辦，實在已挑起了總負浙江漕米海運的全責。
『我跟王大老爺說句私說，』劉二把他拉到一邊，悄悄說道，『上頭有話風出來了∶如今軍務吃緊，漕米關係軍食，朝廷極其關切。只要海運辦得不誤限期，這一案中可以特保王某，請朝廷破格擢用。是禍是福，都在王某自己。』
『真正是，撫臺如此看得起我，我不知說什麼好了。得便請你回一聲，就就我決不負撫臺的提拔。』
劉二答應一定把話轉到。接著悄悄遞過來兩張履歷片陪笑道∶『一個是我孃舅，一個是我拜把兄弟，請王大老爺栽培。』
『好，好！』王有齡一口答應，看也不看，就把條子收了起來。
由此開始拜客，高升早已預備了一張名單，按照路途近遠，順路而去。
駐防將軍、臬司、鹽運使、杭嘉湖道、杭州府都算是上司，須用手本，仁和、錢塘兩縣平行用拜帖，此外是候補的道府、州縣，僅不過到門拜帖，主人照例擋駕，卻跑了一天都跑不完。
回到家，特為又派人到臬司衙門把俞師爺請來吃便飯，一在把杯小酌，一面說了這天撫、藩兩憲的態度。俞師爺很替他高興，說這個『坐辦』的差使，通常該委候補道，至少也得一名候補知府，以王有齡的身分，
