一路走來一路讀

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段，傷害了亞當斯總統的信譽。多年以後的今天，他終於說，他為此感到抱歉。

亞當斯和傑弗遜討論著具體的政策，也討論他們最大的分歧——精英政治和平民政治。他們各自的闡述，成為美國民主制度寶貴的思想遺產。直至今日，美國民主制度的歷史，仍然是在這兩種理論遺產之間，尋求平衡。傑弗遜的平民民主理想，已經成為一種世界性價值觀；而到20世紀下半葉，默默無聞了一個世紀的亞當斯的思想，重新引起了人們的注意，人們越來越重視亞當斯當年對政治現實準確而深刻的觀察判斷。

兩個開國功臣、兩個不同觀點的政治家、兩個卸任總統，就以這樣的方式，來處理他們的分歧和恩怨。他們用這些書信向後代表明，功績可以不是資本，權力可以不是私產，政治對手可以不是死敵，政治家可以仍然是光明磊落的有道德的紳士，政治理念和實踐之對錯可以公開討論，政治可以不是骯髒的交易。兩位總統用14年裡的158封信，開創了美國總統離任後用回憶錄形式闡述理念、總結經驗，為後代留下政治遺產的傳統。

五、奇蹟

寫著寫著，漸漸地，環顧四周，他們發現自己幾乎已經是美國革命那一代的“僅存碩果”了。傑弗遜在給亞當斯的信裡寫道，回望一生，“就像回望一個戰場，所有的人，所有人都死了；而我們孤伶伶地活著，活在新一代中