第10部分 (第3/4頁)
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越緊，不禁對著漠漠的天空陣陣啼噓長嘆。福安和兩個侍衛聽得膽戰心驚，心道：“這書生如此膽大妄言，只道是天高皇帝遠，哪知這黃土路上，與他相伴行走的幾個人都是皇上身邊與皇上朝夕相處的人。”
永琰幾聲長嘆之後，又道：“我還是要問你，既然只要會行賄逢迎就行了，你還捐監幹什麼？”胡書生道：“一是為了面子，捐出銀子，咱就成了監生；二來嗎，表面文章還是要的，有了監生這個名義，進身仕途就較為通暢了。——何況，捐監事實上也是一種賄賂。”
永琰一行來到皋蘭城內，胡生對這裡最熟，帶他們找了本城最豪華的客店。到了店門口，見此後果然與眾不同，門口紅燈高掛，車馬聲喧，紅男綠女比肩接踵。進了大門後，但見一層一層的有幾進院子，每進院子都圍著一群二層的樓房，每進院子裡轎子停了一地，樓上樓下，笙歌洋溢。幾人已經非常疲勞，在房內先洗了澡，又命小二把酒菜擺進房間內。胡書生也不客氣，經不住永琰的一句邀請，便與永琰圍在一桌。吃過幾盅酒後，永琰道：“今天這裡如此熱鬧，不知這裡有什麼大事。”胡書生笑道：“金兄看來在書房中真正是一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事了，這哪裡有什麼大事，這裡天天是如此的。”永琰驚道：“我看這裡出出進進的多是為官的人，怎麼天天到這裡來？”胡書生哈哈哈大笑不止，那聲音幾乎把上面的樓頂都快要掀起來了，然後說道：“金兄，這世間若不是為官的，怎能天天進這樣的飯店？”正說著，房間內進來幾個嬌滴滴的女人，扭胸擺臀就要圍上桌子。永琰大驚，福安急忙道：“幾位姐姐請跟我來。”說罷把她們領出房，給了些銀子道：“不許再來了。”然後轉身進房，把門閂牢，訓斥義隆、爾森道：“怎能如此疏忽，發生這麼大的事情！”義隆和爾森連忙跪倒向永琰請罪，說以後再不會出現這樣的事。胡書生道：“我今天算真的見到君子了。”永琰又問他道：“這些為官的天天就這樣？”胡書生道：“如今的世道就是這樣，飯店妓院，便是當官的出入的地方。”永琰道：“他們哪裡有這麼多錢？”胡書生驚訝萬分，看了永琰許久才道：“我今天算是見著真正的讀書人了。金兄，他們一年的俸銀也吃不上像這樣飯店裡的二三頓酒席，天天這樣吃，不明擺著是敲剝勒索屬下百姓，侵吞公款嗎？”永琰道：“這可不許胡說。”胡書生搖著頭道：“金兄，不是為弟的說你，東林黨人有一幅對聯：‘風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。’似金兄這樣閉門於書房，而全不聞世上的事情。真正就成了書呆子。就說這侵吞公款勒索屬下百姓的事，天下誰人不知？比如我吧，是來捐監的，但是捐的銀兩一分一毫也沒有入國庫啊。”“什麼？”永琰差點從椅子上跳了起來，隨即又穩定了情緒道：“你們這捐監普遍嗎？實行多少年了？”
胡書生道：“說來話長。還是在乾隆三十九年初，陝甘總督勒爾道上奏朝廷說：陝甘連年大旱，土地顆粒無收，百姓流離失所，上無全瓦，家無存糧，但陝甘地方不想動用國庫，請朝廷恩准收取‘捐監糧’，即住戶捐出糧食，獲得監生資格，這樣也減輕了國家負擔。”當時朝中反對的極多，但由於奸相於敏中當權，收了賄賂，說服了皇上，於是准許開捐。勒爾瑾的意思，並不是要陝甘全境實行，只在肅州、安西兩地，也還有點為國家籌集糧食以備倉儲的意思，但是一旦朝廷恩准，情況就大不一樣了。甘肅巡撫兼布政使王亶望聞訊大喜，先把總督勒爾瑾喂肥，然後買通各州府縣官員，分別收取若干名監生交納的‘監糧’——而實際上並不是糧食，只收摺合銀兩，收取過銀兩以後，每年用救災賑濟的名義將此銀沖銷。於是這些充作監糧的銀子，便完全為王直望等人據為己有。從此以後，甘肅年年上報朝廷大旱，年年收取‘捐監糧’，而實際上這‘大旱’也是子虛烏有。”
這一席話真是聳人聽聞，不僅永琰震驚，福安及兩位侍衛也駭得目瞪口呆。永琰道：“他們這樣明目張膽，難道就沒有人揭發？朝廷就不下來人查驗？”
胡沛東道：“也有揭發的，但摺子遞到朝中，就有人把它退回陝甘，那揭發的人的命運就可想而知了。朝中先前有于敏中，已是不敢有人告發，現在是更沒有人揭發了。”
“為什麼？”
“因為現在朝中當政的和��扔諉糝懈�樾疤襖釩僂蟣丁！���且膊荒芩登�∫�揮謝騁桑�戲鷚��嘏尚灘可惺樵�叵唷⑿灘孔笫湯砂⒀鋨⑶巴�仕嗯灘旒嗔浮Ｌ乇鶚竊�叵啵�匾隕貿ぐ彀鋼�疲�啻我鄖詹畲蟪嫉納矸莩鍪溝胤講檠病Ｋ�庋�娜說礁仕嗯灘椋�浞炙得骰噬
