嘉慶皇帝 作者劉德貴

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永琰一行上樓，剛到走廊，見一個商人走近前來道：“這位爺看樣子是外地來的。”他看著永琰道，“看你這書生，並沒有出過門，不懂得這世上的事呢。”永琰道：“我怎的不懂？”那商人道：“你是京城口音，又帶著兩個高大的隨從和一個玲瓏八面的管家，想必是個貴公子哥兒，並沒有出過門。現在全國各處，暗探極多，專探有對朝廷不滿的言行，故小二與先生見你們陌生人決不敢胡說。”永琰道：“適才見那小二帳房的神情，似乎市上有假銀子不成？”那商人道：“我見你言語真誠透著天真，不像是做作的，故才敢與你說這番話，你果然是個不懂事的書生。天下的銀子，假的極多，只是這裡靠近大同，假的更多，極難見到真的純的。”永琰問他道：“你說這裡靠近大同，假的更多，這卻又是為何？”那商人道：“我們快進去說話，這裡不方便。”於是幾人進了房間，那商人道：“你知道大同的府尹是誰嗎？”永琰道：“我哪裡能知道？”商人道：“這大同的知府是和神的親母舅，開了銀廠和錫廠，那銀子哪還能不假？別說是市上流通的，就是交給朝廷的、國庫裡的，那成色也大打折扣。”永琰道：“據你說來，這假銀子遍佈天下了？”那商人道：“現在天下哪有不假的東西？一切都是假的。”那商人是個逞能的人，越說越起勁。這一席話說得永琰毛骨聳然。

當夜，永琰哪裡能睡著覺！

永琰一行出了忻州，翻過呂梁山過陝西而來到甘肅，滿眼所見都是哀鴻遍地，民不聊生，其悽慘的景況更是超過山西。永琰的心情越來越沉重，再也沒有什麼心思去敲石頭尋“木魚石”，而是一路察訪民情起來。

永琰一行人來到皋蘭地界，已經是深秋天氣了，冷風裹著沙塵掃蕩著原野，永琰等在路上側身而行，好在這裡地勢極為平坦，因此行走起來也並不算太困難。

皋蘭是甘肅過去的治所，又靠近現在的治所蘭州，所以在這大西北比較發達，接近皋蘭路上的行人漸漸增多。一個書生隨永琰一行走了五六里路後，終於忍不住寂寞，問永琰道：“敢問這位兄臺，是要到皋蘭嗎？”永琰道：“是。”書生道：“我看你們帶著不少的行李，像是遠行的，不像是捐監的。”永琰道：“我等是投親的，請問尊姓大名。”書生道：“姓胡，名沛東。請問仁兄尊姓大名。”永琰道：“姓金，名大清。”“原來是金兄——金兄不要怪小弟多嘴，你這名字可要改一改，如今是大清朝，大清”書生壓低了聲音道：“如今文字獄通行天下，一句‘清風不識字，何故亂翻書’都要落個滿門抄斬，你這個名字叫‘金大清’，居然到今天還安然無事，實在是僥倖。”永琰道：“你這麼一說，我今後還真得把名字改換一下。”“絕對要改，絕對要改。”永琰又問道：“剛才你說的這‘捐監’是怎麼一回事？”胡書生道：“就是花銀兩買個監生的資格。”永琰道：“這有什麼好處，又沒有真才實學，這不是鼓勵讀書人弄虛作假，不要讀書嗎。”胡書生道：“老兄真是個書呆子，如今滿腹學問又有什麼用？有用的只是逢迎拍馬，阿諛奉承。如今如果會了拍馬和賄賂這兩種本事，天下的什麼其他本事都不要學了。”永琰道：“你說的也太絕對了，未免武斷。”胡書生道：“聽金兄的口音，應是從京城來的，是見過大世面的人。依金兄看來，那朝中的和���桓魴⌒〉氖濤潰�壞攪僥輳�恢獵紫啵�康氖鞘裁矗炕共皇強克�鴉噬系鈉⑿孕乃濟�猛甘臁！庇犁�潰骸澳闥檔乃坪躋燦屑阜值覽恚��且�的嗆瞳｜花錢賄賂，我倒不明白了。他能賄賂誰呢？”書生笑道：“我們這裡，地處大西北，天高皇帝遠，若有書生不知這個事情，那是有的，你這天子腳下的書生，竟不知這個問題，真是意外。”永琰道：“實在是不明白。”胡生道：“乾隆帝英明雄才，確是千古少有的帝主，幾十年來建立了輝煌宏偉的業績，文治武功都超過歷朝歷代，連昔日聖主康熙帝也難以比得上。可是乾隆帝陶醉在他的豐功偉績之中，不僅漸生享樂的思想，而且也漸漸地聽不得指謫的言論，只喜歌功頌德，真正成了孤家寡人。”永琰道：“這同和��幕唄贛惺裁垂叵擔俊焙��潰骸昂瞳｜迎合皇上的心理，為他建宮殿，置珍玩，又慫恿他遊山玩水，只說那第五次南巡，建了許多宏偉的行宮，官道運河兩岸，結綵鋪氈；戲臺連連，更有上萬青壯男女拉縴高歌；沿途地方進貢不絕，生活極盡豪奢。這些都是和��賈茫�悄黴�野儺罩�疲�只噬匣斷玻�獠皇腔唄甘鞘裁矗炕壩炙禱乩矗�瞳｜攬了這麼多的事情，名義上是為皇上，實際上那白花花的銀子大半都落入了自己的腰包。”

這胡書生滔滔不絕，永琰的心越擰