殘清1864

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“春霆，此戰非你之過，乃是長毛奸狡，以你之忠厚難免為其所乘，你起來吧！”曾國藩看了半天的地圖，抬起頭來衝著案下長跪的鮑超道。

鮑超滿臉愧色，不敢抬頭，朗聲道：“恩相與春霆有知遇之恩，這許多年來，春霆跟隨恩相出生入死，早已經將己身榮辱繫於恩相，今日赤壁之敗，為恩相汙面，春霆愧不能當，還請恩相治春霆不力之罪！”

曾國藩自湘軍成軍以來，甚是偏愛鮑超，此次雖大敗，但仍不忍苛責，當下笑道：“春霆，古人曾有激濁揚清之志，我輩身處亂世，更應將之做為一生之大事來做！江寧雖復，但中原未靖啊！若是一戰之敗，便要論罪，當年本帥湖口之敗於石賊之手，安能活命？大丈夫有用之身，當思為國，為何不戴罪立功，以雪前恥？！春霆萬不可自暴自棄，只恐令親者痛仇者快！”

鮑超雙目含淚，顯然是曾國藩一番話說的感動心肺，他哽咽著說不出話來，曾國藩看了看道：“春霆，不必有此兒女之態！眼下頂要緊的就是要死死將這股長毛圍在咸寧、赤壁之間，勿使其禍及我湘軍根基，湘、鄂兩省，為我之重地，若是任由長毛猖狂，只怕於大局不利！”

鮑超站起身來，抹起臉龐之上水痕，湊至近前道：

“恩相容稟，這湘、鄂之地是我湘勇之根本，不僅軍民供養充盈，而且戰局軍情得來也快，訊息也非常可靠。我軍立足根本，不懼與賊寇決戰。賊亦知揚長避短，眼下這股長毛賊匪已撲渡陸水，直逼官塘、汀泗橋，看著勢頭，這股長毛是要破咸寧東進與日前破襲安慶之賊首匯合！”鮑超的臉上顯出凝重的神色。

曾國藩點點頭，道：“這長毛知我勢大，又為我軍‘堅壁清野’之計所累，急欲東進遠遁，若我軍欲將之狙殺於鄂南，必定要拖住其主力，令這些賊寇欲退不得。但我軍多為步軍，欲拖住善騎行奔襲的長毛主力，只怕不易！而且，此股賊首又善猜忖人心，若是料知我軍意圖，定會全力奔逃，放虎歸山，後患無窮啊！！”

“兄長勿憂，沅浦曾聽兄長論說歷代國事，漢時，西北大漠之上匈奴人屢屢寇邊，動輒幾萬甚至十幾萬鐵騎揮軍南下，漢憑險而守，或固守城池，或屯糧清野。將之拖入泥潭，欲退不得，欲進不能，終為大漢所敗。況且近年來兄長經略蘇皖，靠的亦是步卒為主的湘軍，將四眼狗的騎隊擊散，可見騎、步兩軍各有長短，兄長何不揚我之長，克敵之短？只要應用得當，完全可以戰勝這股賊寇。”

曾國藩看了一眼信心十足的曾國荃，不由得笑了起來。

曾國荃接著說道：“兄長，以弟之愚見，我方不妨雙管齊下，一方面，請少荃排程淮軍駐守黃石、陽新、九江、湖口一線，將長毛去路截斷，然後檄令各軍則由臨湘、云溪、通山、崇陽一線全面壓近，我部再由龍口揮軍直下，使其彈壓在狹小地域，騎兵不得施展，逼其與我軍短兵相接。到時候以我步兵之精銳湘軍三十萬人，對付他不足十萬賊寇，在人數上佔據絕對優勢，而且武裝和實力都差一截，憑藉眾多的火器，想消滅他們應該沒有問題。現在的關鍵是時間，我們拖不起。如果想將這股長毛盡數全殲，眼下我們就必須加快佈置。只要能夠依計而行，我們將和賊寇在咸寧城下直接對決一戰，而戰則必勝！”

曾國荃的一席話說的甚為有理，但曾國藩向來謹慎，他不無擔心地道：“這股長毛勢弱，他們又非常狡猾，估計不會任由我軍擺佈，眼下我最擔心的就是他們會不會出人意料地回師北上，攻江下、漢陽。乘武昌空虛之時，再度避實就虛，飄忽遠遁。若我預料的不錯的話，長毛絕不會被我大軍壓制在鄂南狹小之地。他們定會取道漢陽，再度北竄，極有可能會揮師入陝，與西北長毛匯合。”

曾國荃和鮑超互相看了看，臉上露出不解之色，當下問道：“兄長（恩相）為何有此一說？我湘軍在武昌仍有十萬大軍，北上之路盡為湘、淮兩軍掌控，長毛又豈會自尋死路？”

曾國藩緩緩地道：“這股長毛的目的就是以攻武昌來拖住我軍鼻子走，先前正是以圍魏救趙之計，令我等回防，才使得湖州長毛奪了安慶！如今他們目的已經達到，你認為他們會和我們糾纏麼？若東進之路被截，西、南兩方重兵壓境，你說長毛還會往哪裡走？”

“那。。。兄長的意思是，彈壓長毛就交給東、西、南三方各軍，我們則是要在北路準備伏擊長毛？”曾國荃明白過來了，他心裡也不由得暗贊兄長考慮周密，不失一發！

“對！咱們就是要在這裡全殲這股賊寇！！”曾國