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之後就可扭轉的挫折。東京正在舉城慶祝珍珠港的勝利，納粹失敗的含義幾乎沒有引起這個軸心國的最新夥伴的注意。然而，在俄國發生的事件，終於招致日本在它的軍事領導層將這個國家投入戰爭之後不幾天就遭到失敗。帝國參謀本部是根據這樣的設想來制訂戰略的：德國將迅速戰勝蘇聯，迫使英國退出戰爭，美國也不得不犧牲太平洋而致力於保護它在大西洋的利益。日本新英雄山本五十六海軍大將意識到事情的結果可能與預期的剛好相反，他不滿意有些人“盲目高興”，“講起話來好象戰爭的結局已經定了似的。”他為東京頂頭上司的“能力和見識”感到擔憂。“英國和美國可能低估了日本，但從他們的觀點來看，就好象自己餵養的狗咬了自己的手一樣，”他提醒支那地區艦隊司令。“看來美國尤其下了決心要在不久的將來投入全面作戰。”
美國人確實叫喊要進行一場報復日本的全面戰爭；但美國戰略家根據“彩虹5 號”作戰計劃，已讓陸軍和海軍集中力量打敗德國，同時守住太平洋中部防線。英國眼前可能不會遭到入侵；但它仍然有可能被迫投降，因為使用“群狼戰術”的德國潛艇正在咬斷大西洋供應線。
十二月二十三日，當亨利·波納爾爵士將軍飛到新加坡，從空軍中將布魯克·波帕姆手裡接過指揮權的時候，他得知在暹羅邊界以南的霹靂河沿線阻止敵人入侵馬來亞的防守計劃正在破產。山下將軍周密計劃的協同進擊勢如破竹，四百英里長的馬來半島，他的軍隊幾乎征服了三分之一，佔領了許多錫礦和橡膠種植園。在北面一千六百英里的香港，總督號召駐軍英勇抵抗，“為英王和英帝國堅守這座城市，”可是抵抗是毫無希望的，敵人已經突破這座島嶼的防線，分割英軍的陣地。
在南中國海彼岸的菲律賓，本間將軍的另外一萬名士兵在拉蒙灣登陸，準備在南部鉗形運動的背後增添一支打擊力量，這場攻勢現在離馬尼拉還不到六十英里。麥克阿瑟宣佈菲律賓首都為開放城市，日本人不予理睬，出動飛機轟炸美軍司令部所在地火星人大廈。撤退到巴丹的最後步驟已經作出。美國亞洲艦隊剩下的巡邏艇撤退到呂宋島西岸的海灣裡躲避起來，潛艇已經撤退到婆羅洲和爪畦的港口。遭到轟炸的甲米地軍港的彈藥和供應品，不能運抵要塞島嶼科雷吉多爾島，被用炸藥炸掉了。呂宋島上僅有的四架戰鬥機，在布里爾頓將軍乘上最後一架美國運輸機之後，於聖誕夜飛走了。麥克阿瑟向他告別時懇求說：“我希望你能把我們所作的努力告訴外面的人，以便維護我作為一個戰士的聲譽。”
幾小時之後，麥克阿瑟將軍本人最後一個登上“唐埃斯塔班號”輪船，渡過三十英里寬的海峽，來到蝌蚪形的小島科雷吉多爾島，這座島嶼扼守著馬尼拉灣的門戶。非律賓總統曼努埃爾·奎松和他的高階政府官員，也同麥克阿瑟的其餘的工作人員和家屬一起擠在這條船上。輪船的底層艙裡堆著菲律賓政府的金條和銀條。乘客的絕望心情和馬尼拉灣一片銀色月光的美景形成尖銳對比；一個美國軍官獨自唱起“安靜的夜”，沒有人隨聲附和。
在遙遠的太平洋上的珍珠港，幾乎沒有人還有心情歡度聖誕節。海軍上將尼米茲在前一天乘坐泛美航空公司快速班機飛來就任新職。他發現瓦胡島上在遭到襲擊後己很低落計程車氣，在援救威克島失敗後就更加低落了。這個不吉祥的聖誕夜，撲滅了沉在海底的“西弗吉尼亞號”戰艦般體內的最後一線生機。五個月以後，打撈隊發現困在A—111水密艙裡的六名水手的屍體——艙壁上用粉筆劃的十六個X，默默地證明六位水手靠軍用於糧苦熬了兩個多星期，最後由於生命必需的氧氣用完了而在聖誕節的前一無死去。
海軍上將金到達華盛頓，驅散了籠罩著海軍部的憂悶氣氛，他是來接管海軍作戰指揮大權的。這位美國艦隊總司令是一個地地道道的個人主義者，他很快就定下了強硬的新調子，一定要別人稱他“美國艦隊總司令”，他的第一次正式講話鏗鏘有力，確立了他的新的領導作風。“通往勝利的道路是漫長的。鬥爭是艱苦的。我們將以我們所有的一切，盡最大的努力。我們必須立刻擁有更多的飛機和軍艦。然後該輪到我們進攻。我們將取得勝利——總有一天！”
歐洲第一
海軍上將金也懷著同樣堅決的精神，和馬歇爾將軍一起參加了十二月二十三日下午的會議。在這次會議上，美國軍事首腦第一次作為正式的盟友和英國軍事首腦坐在一起。白宮的這次會議是由美國總統和英國首相聯合主持的，任務是討論大戰中最重要的一次作戰計劃會議的議程。丘吉爾選擇“阿卡迪
