飛行員--勇敢的真實故事

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還有一次，在一條很深的溝上面架著一塊很窄的建築用木板，吉米打賭他能第一個騎腳踏車從上面透過。“結果他人仰車翻了，”戴夫說，“而且是頭先著地。我們把他從溝里拉出來的時候，他已經摔得迷迷糊糊的，連自己在哪兒都不知道了。”

有一次，吉米和他的一幫朋友心血來潮，心想如果能偷偷闖進一家搬家儲存公司的辦公室，那一定會是件很刺激的事。“我們並不想偷東西或是搞破壞，我們就是想感受一下身處那種我們本不該在的地方時的膽戰心驚的感覺。”戴夫說，“我們在辦公室裡呆了10分鐘就出來了，與其說是怕警察還不如說是怕被我們的父母發現。我還記得是誰第一個從窗戶爬進屋子的——當然是吉米。”

在吉米就讀高中的1943年年鑑中，他的同班同學們是這樣稱他的，“班中情聖看上去，他喜歡追到了女孩就甩掉。”然而埃塞爾·瓊斯和吉米約會過，她記憶中的吉米其實是個溫順的男孩，並不像年鑑中說的那樣。“我們甚至從未接吻過，”她說道。伯妮斯·莫西尼回憶說，吉米那個時候總是“坐在我家門廊上琢磨著那些他想要約會的女生。我記得他愛上了一個啦啦隊隊長，可那姑娘對他一點兒興趣也沒有”。

吉米不僅是個乖兒子，還是個好哥哥。羅尼·戴伊比哥哥吉米小6歲。他回憶說：“媽媽總是對哥哥說，‘你不用走到哪兒就把你弟弟帶到哪兒，他還是個小孩子呢。’可吉米卻不介意，他和他的朋友們常帶著我去看高中的橄欖球比賽。”

羅尼回憶起“吉米頭腦裡總是有個小算盤。他會在雜貨店裡以10美分3塊的價錢買一些糖塊，然後再以每塊5分錢的價格賣給鄰居家的小孩。他每天要去送報紙，在電影院裡領座，然後還利用上課前的時間為郵局去送電報。他所有的零花錢都是自己賺的。他精力非常充沛。爸爸媽媽都為他感到由衷的驕傲”。

羅尼對我講道，有一次吉米拿到了訂閱雜誌的訂單，因此贏得一張陸軍對海軍的橄欖球比賽門票。可吉米卻並沒有安心地坐在那裡觀看比賽。“他一到球場就開始賣電視報。”羅尼說，“結果一場球下來，他帶回家的是賣報賺的錢和腦海中射門時的幾個瞬間。”

因為吉米的這種精神可嘉，蒙伊弗裡姆商會為他頒發了一個獎項，證書上寫道：“鑑於該學生優異的學習成績及其突出的人格和品質，該獎項授予畢業班中在‘職業準備賽’上成績最佳的學生。”

年鑑上寫著，“吉米是商會獎項的獲獎者，是班中情聖，曾擔任校報《鸚鵡》的撰稿人，還出演了學校的戲劇《你不能把它帶走》，他有強烈的愛國熱情和參戰情結。在第56頁上是家長教師協會寫給畢業生的《祝賀1943級畢業生》。”賀詞的第二段這樣寫著：“在國家最需要你的時候，你該為國效力，並以此來回報祖國所給予你的一切，這是你無上的榮耀。有朝一日你會自豪地對全世界宣告：當我的國家處於危難之時，我曾挺身而出保衛了她！”

吉米非常想當班上第一個說出那些話的人。況且他又是那樣的嚮往在藍天上飛翔。很顯然，有了飛機是可以打贏這場戰爭的：就連吉米的那本年鑑的封皮上都醒目地畫著一個代表勝利的大“V”字，背景是一團團洶湧翻滾的雲朵，一架飛機翱翔其間，身後劃出長長的一道線。

“他太渴望飛行了，”戴夫·克肖說，“在木製品車間裡，我們為軍隊的識別課製作各種黑色的木頭飛機模型。”吉米每天都在那裡削制模型，然後給模型上色。這讓他有了想當飛行員的念頭。他最終說服了父母同意他去當兵。可不同以往的是，吉米在學校裡並沒有透露這件事。”

“上課的時候老師點名，可點到吉米的時候沒人答應，”克肖回憶道，“吉米就這麼消失了。”

詹姆斯·戴伊，也就是吉米，於1943年2月17日在費城報名參了軍，那時候他只有17歲，身高5英尺6英寸，體重120磅。就在兩年後的同一天，這一幕又將重新上演。

吉米就那麼消失了。

許多美國人認為美國參加第一次世界大戰是個錯誤。20世紀二三十年代，大多數美國人還是不願意國家在軍事預算上投入過多，也不願意美國再次被捲入海外戰場上的戰爭。美國是個完全孤立的國家。整個30年代中，美國國會曾分五次頒佈一系列正式的中立法來使國家遠離戰爭。