飛行員--勇敢的真實故事

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德溫·羅伯遜向我講述他報名的經歷時說：“我那天喝醉了。”他當時和弟弟剛在華盛頓州斯波坎的大學酒吧裡喝了酒，“我們路過了一張巨幅海報，上面寫著‘來當海軍飛行員吧！’我弟弟就對我說，‘這不是在說你嗎？你可以當個軍官的。這可比當個步兵強多了。’我說：‘可我連飛機都沒坐過呢！’‘我們去和徵兵的人說說吧，’他說道。”

利蘭·霍爾德倫也是喝過酒之後才下定決心的。“一天，我和我的好朋友正在那兒喝啤酒，說起了剛剛看到的那則徵兵啟示，我們倆都覺得應該去當飛行員。海軍徵兵辦公室就在街對面，而陸軍徵兵辦公室卻遠在三個街區以外。所以我們就去海軍那裡報了名，然後又回去接著喝酒了。”

來自堪薩斯州夏努特的查克·加爾佈雷斯回憶說，“我祖父母有一座農場，那裡有個東西叫耙地機，就是一種用木頭做的農具，12英尺到15英尺寬。使用的時候用馬拉著，耙子末端的尖頭就會把乾草撮走。我幹活兒時就坐在上面看著前面那些馬的屁股。有時頭頂會有架飛機飛過。我當時想，他們飛行員的工作條件比我好多了，掙的錢也比我多。我在工程學校讀二年級的時候，曾在《星期六晚郵報》上看到過一整版的廣告，上面說，‘你也能掙出一對金翅膀。’就是那則廣告讓我有了當飛行員的想法。”

還有一些人最初只是報名做水手，但後來經過訓練就成了坐在飛機駕駛員身後的機組成員。來自馬薩諸塞州布拉克頓的羅伯特·阿克布洛姆對我說：“我自願加入海軍。這是戰爭。我對自己說，‘你必須去。’這樣我就有了自己的選擇。船在公海上航行，我就站在船頭，這一定是件很酷的事兒。”

有的人報名當飛行員是為了避免在地面上打仗。“我考慮再三，覺得最好還是在他們要我去當兵之前就去報名。”來自舊金山的阿爾·林斯特龍回憶說，“於是我就報名加入海軍接受飛行訓練。我可不想去當步兵。”

來自北卡羅來納州的A。M。史密斯在海軍陸戰隊的後備軍官訓練隊服役。他回憶道：“一年夏天，我正在部隊接受訓練，有架戰鬥機和我們進行模擬炮轟演習。我目睹了演習的全過程，心想，那些飛行員的工作比我在地面上的活兒要好，於是我就報名去當飛行員了。”

家住印第安納波利斯的雅各布·科恩15歲的時候就嚮往著去當飛行員了。“我當時在芝加哥同業商會的大樓裡，用潛望鏡看著一架架飛機在密歇根湖那些老式的航空母艦上降落。我看到這一場景時就知道自己想要做的是什麼了。”

堪薩斯城的艾德·拉弗蒂記得1942年他17歲，“我覺得海軍飛行員就飛在上帝的身邊。”於是他就報名加入海軍了。

作為在大蕭條時期長大的年輕人，迪克·沃爾霍夫和格雷迪·約克心裡想的是，“當了兵就意味著天天都能吃到像樣兒的東西，有人給發衣服穿，口袋裡還能有點兒零花錢，這樣一來就能多攢下點錢。”來自密蘇里州希金斯維爾的哈羅德·韋格納就是聽到朋友和他說了當兵的種種好處之後報名去當飛行員的。“我有個朋友對我說，‘我們去參加海軍吧，去當飛行員，一個月能掙兩百塊錢呢！’這可是個不小的數目。我心裡就想，這兩百塊錢我賺定了。”

其他人則把報名參軍當作掌握自己命運的一次機遇。來自洛杉磯的馬弗·梅爾尚從職業高中畢業兩個月後就去報名參軍了，他當兵的理由是“學會一門技能”。馬弗曾是一名童子軍，課餘時間他在罐頭廠幹過絞肉的活兒，還在停車場看過車。後來，派克遊樂中心開發了一個常年的室外狂歡節目，經常沿著馬弗家門外的那條街道一路走來。不久以後，這個生長在大城市裡貪玩的男孩兒就有無數的東西可玩了。

“房東的兒子保羅真是個瘋狂的傢伙，”馬弗的朋友迪克·特里和我說，“他對馬弗可能有不好的影響。我聽說他們還吸過大麻，不過這一點兒我不確定。但我知道是保羅帶馬弗走上那條道的。”

馬弗的哥哥霍伊特對此十分擔憂。馬弗被警察抓成了家常便飯——他的駕駛執照被吊扣了兩次，每次30天。霍伊特1940年9月就報名加入了陸軍——這之後很久美國才真正被籠罩在戰爭的陰雲下。他在軍隊裡已經學會怎麼遵守軍紀，他覺得弟弟當兵之後也能受到正當管教。

霍伊特的女兒蘇珊·梅爾尚對我說：“有關馬弗叔叔加入海軍的事兒還有個故事呢。”他的另一個女兒卡羅爾補充道，“對啊，奶奶對我說，是爸爸說服馬弗叔叔去當兵的。”