伐清

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怎麼過來的？”李世勳直到現在還是沒能想通這個疑問。

第三十三節　固執

逃離險境後，李世勳並沒有急著去與湖廣總督還有清軍主力匯合，而是讓一個部將去見胡全才，報告戰敗的經過。離開武昌前李世勳就覺得胡總督已經精神高度緊張，現在前鋒大敗、全軍覆沒，李世勳擔心這訊息會刺激得胡全才失去理智，把自己殺了祭旗，因此決定先躲在外面避風頭——好不容易逃脫敵手，要是被自己人殺了豈不冤枉。

至於理由也很好找，李世勳讓部將報告胡總督自己正在外面收攏潰兵，打算與鄧名再決一雌雄。李世勳打算就以收攏潰兵為藉口，一直躲到胡全才消氣了為止。一個部將去報信後，李世勳就帶著另外一個人向德安府跑去，打算找個鄉紳躲進他家中，得以遠離征戰休息幾天。

根據李世勳的分析，胡總督的官位堪憂，不但導致他氣急敗壞殺人的可能姓大增，也是強行統帥大軍出征鍾祥的主要原因。接下來胡總督的應對不外就是回師或繼續進攻鍾祥，若是回師，很可能胡總督就會被朝廷免職，到時候湖廣官場肯定會把戰敗的全部責任都往胡全才頭上推，那個時候李世勳可以搖身一變成為見證人，不必擔心被追究戰敗責任。

若是胡全才繼續進攻鍾祥，結果也只可能有兩種：一種就是大勝，那樣胡全才志得意滿，氣也消去大半，李世勳再去負荊請罪很容易得到諒解。那時李世勳就在附近拉一批壯丁，帶回去說是自己收攏的潰兵——有每月的軍餉在，還怕招募不到人前來從軍麼？

若是胡全才再次大敗的話，那肯定會有其他的將領首當其衝，胡總督就算不被朝廷問罪，李世勳也不會繼續位於失敗的將領榜首。到時候把壯丁們編組成軍，說不定湖廣總督還要依靠他保衛武昌。

正如李世勳所料，胡全才現在的心情非常不好，已經到了擇人而噬的邊緣。

剛從武昌出發的時候，胡全才的感覺還不錯，官吏、幕僚、縉紳們恢復了往昔對他的恭敬，對他釋出的各種計劃都讚不絕口，再也沒有任何人出來質疑湖廣總督的決定。在向鍾祥進發的路上，胡全才身邊的人保持著類似的態度，凡是從湖廣總督口中吐出來的，必定是英明決策。

要是放在鍾祥之戰以前，胡全才會把周圍人的這種反應視為理所當然，自己當然英明神武、才智過人，不然憑什麼能坐上湖廣總督的高位？以前胡全才在洪承疇手下做事的時候還經常認為自己有種種不足，但現在他並不這麼看了，自己的任何設想都是神來之筆，能比胡總督更神的人世界上沒有幾個，其他人都乖乖地在邊上學習就對了。

但是鍾祥失守後，武昌掀起一股懷疑胡總督的暗流，以周舉人為首的一小群縉紳對胡總督發出許多批評指責，雖然現在表面上恢復了常態，但胡全才卻多了一個心眼，偷偷派人去探察這些傢伙到底是真的迷途知返了，還是在暗中策劃更多的的陰謀。

密探們打聽回來的訊息把胡全才氣得差點背過氣去，官吏、幕僚和軍官中現在流傳著一股說法，稱他胡全才做事好像袁紹，而且還有人說他是離死不遠的袁本初，沒兩天蹦達的曰子了。

《三國志通俗演義》是一本很流行的小說，軍中計程車兵就是不識字也都聽過三國演義的評書，既然大家都把胡總督比做袁紹，那就連沒有見過胡全才計程車兵也都認定他剛愎自用、心胸狹窄。至於應該怎麼對付袁紹，有三國演義當課本自然人人心裡有數，那就是溜鬚拍馬，絕對不去當田豐、沮授。

這個流言，據說又是那個周舉人散佈出來的——本來周培公只是打算用來給自己避險，後來看到有幾個同僚打算消極對抗胡總督時，周培公勸說他們放棄這個念頭，不要給自己找麻煩。

聽到同僚們的感謝，周培公不禁洋洋自得起來，一而再、再而三地給其他人當起了老師，為大家仔細分析這幾個問題：為什麼說胡全才像袁紹？胡全才更類似哪個時期的袁紹？應該如何與晚期的袁紹周旋？

大家當然都很感激周培公的提醒，由於周培公分析得頭頭是道，他“周大才子”的名頭也變得更響亮了。胡全才的手下沒費多大力氣就打聽明白，到底是誰在積極地抹黑湖廣總督以抬高自己。

“等打贏了這仗，就要你好看！”胡全才現在對周培公已經恨到了骨頭裡，但他不得不承認周培公分析得還挺接近他的心態，越是如此，胡全才越是暗暗發誓要讓周培公後悔死得慢了。

就在這時，突然傳來先鋒戰敗的訊息，李世勳的副將逃回軍中，稱遭遇兩、三萬敵兵，提前出發的一萬清軍全軍覆