中國第一顆原子彈製造紀實:596秘史

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和幾個人一起搞了個三星鉛筆廠，即後來的中華鉛筆廠。後來在昆明西南聯大教課，生活非常艱苦，常常自己做肥皂來貼補家用。在美國參觀完原子彈爆炸之後，他進行了一些相應的考察，並參加了一些研究工作。他設法回到自己曾於1927年至1930年間攻讀博士學位的加州理工學院，學習加速器設計和製造知識。迴旋加速器的發明者勞倫斯是諾貝爾物理獎得主，他聘用了趙忠堯，給他提供條件，接觸實驗裝置和有關圖紙。在此期間，南京中央大學校長吳有訓和南京中央研究院總幹事薩本棟秘密籌集了12。5萬美元，交給趙忠堯，作為他購買實驗裝置及個人生活之用。趙忠堯仔細一核算，訂購一臺普通加速器的價格起碼要40萬美金，還不能拿到出口許可證，因為美國政府嚴禁此尖端技術出口。因此，他們商量的辦法是趙忠堯到美國後自己設計一臺加速器，購置材料和部件，回國再加工組裝。

第4節：第一章　蔣介石派出去了八個人（4）

趙忠堯說，1946年夏，美國在太平洋的比基尼島進行原子彈試驗。國民黨政府派兩個代表前去參觀。我受中央研究院的推薦，作為科學家的代表，那時中央研究院的總幹事薩本棟先生籌了五萬美金，託我在參觀完畢以後，買回一些研究核物理用的器材。因為錢數實在太少，完成這項任務是很難的事。不過，有總比沒有好。而且，核物理在那時是一門新興的基礎學科，國家總是需要它的，所以我就答應在指定的財務範圍以內，以最經濟的辦法，購買一些對於學習原子核物理最有用的器材。就當時情況，經濟的限制是壓倒一切的。全部的財力只有準備用於購買核物理器材的五萬美金和以後託管購買其他學科器材的經費七萬美金。個人的生活費實報實銷，談不上薪給。由於經費緊張，我在吃住方面儘量節省，每年開支僅兩千美金。這是很難與當時公派出國人員每年一萬美金的生活水平相比的。此外，在個人控制下的就只有回國的航空旅費和頭三個月出差費的餘數了。開展核物理研究，至少需要一臺加速器。而當時訂購一臺完整的二百萬電子伏的靜電加速器要四十萬美金以上。很明顯，在這樣的條件下，不可能購買任何完整的裝置。經與友人多次商討，唯一可行的辦法是，自行設計一臺加速器，購買國內難於買到的部件和其他少量的核物理器材。當然，這是條極為費力費時的路。照這個計劃，我首先在麻省理工學院電機系靜電加速器實驗室學習靜電加速器發電部分和加速管的製造。該實驗室主任屈潤普（Trump）熱心而又和氣，十分支援我的工作，為我想了好多辦法。他讓我利用他們的資料，還介紹給我另一位專家，幫我解決問題；又將實驗室裡準備拆去的一臺舊的大氣型靜電加速器轉給我作試驗用。後來1986年我國原子能研究院從美國購買的串列式靜電加速器就是屈潤普教授他們公司供應的。

趙忠堯說，在麻省理工學院加速器實驗室呆了半年以後，為了進一步學習離子源的技術，我轉去華盛頓卡內基地磁研究所訪問半年。那裡有兩臺質子靜電加速器和一臺迴旋加速器在工作，學習的環境也很好。當時，畢德顯先生正準備回國，我挽留他多呆半年，一起繼續靜電加速器的設計，並採購電子學及其他零星器材。畢德顯先生為人極為忠厚，工作踏實，又有電子技術方面的實踐經驗，對加速器的設計工作起了很大的作用。半年以後，為了尋覓廠家定製加速器部件，我重返麻省理工學院的宇宙線研究室。因為我對宇宙線研究有興趣，該研究室主任羅西（B。Rossi）人又很和氣，歡迎我在他那裡工作。羅西教授是義大利人，他很瞭解我的工作。1952年他的第一本專著《高能粒子》中就引用了不少我拍的雲霧室照片。我當時聯絡定做加速器的各種部件，需要打聽情況，麻省理工學院附近有好多朋友可以幫忙。由於這些難得的有利因素，我決定暫時留在麻省理工學院，直到結束採購器材的任務。加速器上的機械裝置，都是特種型號，每種用量不大，加工精度要求又高，好的工廠很忙，不願接受這種吃力不討好的小交易。我為此奔走多日，有時一天要跑十幾處地方，最後聯絡到一個開價較為合理的製造飛機零件的加工廠。這樣，加速器運轉部分，絕緣柱及電極的製造總算有了著落。與此同時，還替中央大學定製了一個多板雲霧室，並且買好了與此配套的照相裝置。加上核物理實驗及電子學器材，都是用手頭那點錢購置的。這段期間，我曾在幾個加速器、宇宙線實驗室義務工作，以換取學習與諮詢的方便。我的義務勞動也換得了一批代制的電子學儀器和其他零星器材，節約了購置裝置的開支。