第24部分 (第2/4頁)
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一直拖到地上。它只有110英尺高, 顯得肥胖無比。在它周圍都是些線條優美的流線形巡航飛船和巡邏飛船,哪一艘都比這個可怕的黑傢伙漂亮。
赫勒已經跳了下去,在激動地撫摸著船體,“哦,親愛的,”他說,“哦,你這了不起的美人!”然後,他急不可待地示意克拉普把鑰匙牌拿出來把艙門開啟。
克拉普臉色黯淡地搖搖頭。
我來到赫勒身邊,看著這黑黑的傢伙。“這是什麼?”我問道。
“哦,你還沒看出來?”赫勒說,“這是‘拖航一號’!它曾經是拖航處的旗艦!”他激動得就像一個剛剛得到一份心儀已久的生日禮物的孩子。“索爾頓,這上面全是發動機!全部是發動機!它像任何拖船一樣,擁有與太空中最大的戰艦上一樣的發動機。它是整個宇宙速度最快的飛船!”
得,我心裡想,速度。我抓住你的弱點了,賽車冠軍赫勒,是速度。
他以為我還沒聽明白。“你知道在高速公路上行駛的機車?就是能在後面拖上六、七節車廂的那種?如果你把它後面的拖車摘掉,它就會成為公路上跑得最快的車輛。拖船的道理跟它一樣!它只是戰艦的發動機加上一個外殼而已。速度很快!把鎖開啟,中校!讓他看看!”
“好像在這個地段有一個你認識的看守人,杰特羅。”克拉普說。他掏出一塊小操作盤,按了幾個鍵,給出了我們所處的地段位置,然後,又找到一架梯子爬上去把艙門開啟。
灰塵!裡面灰塵很多,也黑暗得很。赫勒可不管這些。他拖著我爬上梯子,很快鑽了進去。我模模糊糊地看到一個大艙房和許多圓把手及扶手,上面都是黑乎乎的,看上去可怕之極。還有好幾個艙。我們爬上一部縱橫樓梯,這種樓梯在飛船平飛或者垂直飛的時候都能派上用場。到處都是灰塵!我們登上飛行甲板,只見上面擠滿了控制開關,已經統統積上一層油汙。
赫勒終於找出了一支電棒。船上顯然沒有電源。他開啟一扇門,我們進了一間小動力室,滿滿一屋都是普通的發動機。“這些是輔助發動機,在進行演習和速度低於光速時使用。”他在迅速地檢查線盒和配電板。“看樣子狀態不錯。”
我們又往下走,赫勒開啟了第二個動力室的艙門,他用電棒往四處一照,只見裡面有一組我從未見過的怪獸似的發動機。這些顯然是戰艦上使用的發動機。
赫勒看上去越發高興起來。他擠進一條狹窄的過道,開啟了主發動機室後面的一扇門。只見裡面有一些怪異的巨大的金屬鼓。
“這些就是它的牽引光束髮生器!”他說,“它們的威力非常大!它就用這些東西吸住物體向前拖拉。”
我們從一個側門出去,他又把電棒照向一個大艙房。裡邊除了一些黝黑的東西外,別的什麼也看不見。好髒的一艘飛船!
我們從飛船裡出來時,只見外邊又來了一個很老很老的太空人。這是克拉普召喚來的看守人。當杰特羅從高高的梯子上跳下來時,他仔細地看了半天,然後說,“哦,我的天!”
他和赫勒同時飛身向對方撲去,互相捶打起來。“埃迪!”赫勒叫道。
這個老人差不多有170歲了。他退後一步,用手背從臉上擦去一滴眼淚。“哦,杰特羅, 孩子。 看到你還活著真高興!”杰特羅把我引見給老人,老人對我說:“杰特羅創造學院賽車記錄的時候,我是他的機械修理師。”
克拉普這時說:“他想帶走‘拖航一號’。”
老埃迪的神情變得呆滯了。“杰特羅·赫勒,你跟我一樣明白它為什麼會躺在這兒眼看著鏽掉。”
“我知道。我曾經成功地使用過它的姊妹船。那艘船好極了!”赫勒辯解說。
“啊,是的。速度。”老埃迪傷感地說,“杰特羅,你知道‘拖航一號’為什麼會躺在這兒嗎?”
“它到這兒不超過三年。”赫勒說。
“兩年。”克拉普說。
“我三年半以前曾坐過這艘船,就在文斯上將把它改裝成他的旗艦之後不久。”
“是啊,”克拉普說,“改裝得倒是挺好。”他瞥了一眼手裡拿著的一疊紙,“他這個特殊的改裝花了200萬克萊第。 我記得他說過,每一個小飛船聯隊的上將們都有一艘挺氣派的旗艦,他為什麼就不能有一艘。當然,他實際上也沒怎麼乘坐過。他現在也不願意聽到有關這艘飛船的事。”
聽到他的話我的頭髮也開始豎了起來。赫勒的臉上還是一副頑固不化的樣子。他這是把我們往什麼裡