剛果驚魂 作者:[美] 邁克爾·克萊頓

第28部分 (第2/4頁)

出那樣的聲音，它們就越是沒有多少反應，最後索性滿不在乎地看著她。

她沒能與它們交流。

於是埃米來到彼得的頭邊，開始撫摸他，捻他的鬍鬚，搓他的頭皮。灰猩猩們快速地打著手勢。那隻雄猩猩又發出了“嗬—嗬—嗬”的聲音。埃米見此情景，轉向埃利奧特手語道：埃米抱抱彼得。他感到奇怪：埃米是從不主動擁抱他的。通常她只要他擁抱她，為她撓癢癢。

埃利奧特坐了起來。她立刻把他拉到自己胸前，將他的頭貼緊她的身體。那隻雄猩猩立即不叫了。灰猩猩們開始後退，好像做了什麼錯事似的。此時埃利奧特才明白：她是假裝把他當成她的幼仔。

這是靈長目動物在遭到進攻時採用的典型行為。靈長目動物是嚴禁傷害幼仔的。成年動物在許多場合都會採用這一行為。當雄性狒狒在打鬥時，只要有一隻雄狒狒摟住一隻幼仔，打鬥就會停止。幼仔的出現阻止了進一步的打鬥。黑猩猩在這方面的表現有更加微妙的各種區別。當小黑猩猩們的嬉戲變成打鬥時，一隻雄猩猩會抓住一隻小猩猩，像母親一樣把它貼在自己的胸前。雖然在這種情況下父母和孩子只是象徵性的，但是這一做法卻能夠阻止它們進一步打鬥下去。現在埃米摟著埃利奧特，把他當成個幼兒的做法不僅保護了埃利奧特，而且阻止了雄猩猩的攻擊——如果灰猩猩們能把這個長著鬍鬚、身高６英尺的漢子真的當成幼仔的話。

它們是這樣做的。

它們退回樹叢中，消失了。埃米鬆開緊緊摟著埃利奧特的手臂。她看著埃利奧特，打起手語：啞巴東西。

“謝謝你，埃米，”他說著親了親她。

彼得跟埃米玩埃米好猩猩。

“那還用說，”他說。在隨後的幾分鐘內，他給埃米撓起癢癢來，逗得埃米在地上打滾，高興得直哼哼。

他們返回營地的時候已經是下午２點了。羅斯問道：“你們抓住猩猩了嗎？”

“沒有，”埃利奧特回答說。

“那也沒關係，”羅斯說，“因為我跟休斯敦聯絡不上。”

埃利奧特怔住了：“還有電子干擾嗎？”

“比那個還糟糕，”羅斯說道。她花了一個小時想透過衛星與休斯敦聯絡，但沒有成功。每次都是接通才幾秒鐘就斷了。最後，在確定裝置並沒有毛病之後，她看了看日期。“今天是６月２４日，”她說，“５月２８日我們與那支剛果考察隊之間也發生過通訊故障。那是２７天前發生的事。”

埃利奧特不明白是怎麼回事。這時，芒羅說道：“她是說這是太陽的緣故。”

“是的，”羅斯說道，“是太陽引起的電離層干擾。”太陽表面的黑子現象導致地球的電離層——地球上空５０至２５０英里處的一層電離分子——遭到破壞。由於太陽自轉一週大約２７天，所以這種干擾現象就會每月發生一次。

“哦，是太陽引起的，”埃利奧特說，“它會持續多長時間呢？”

羅斯搖搖頭。“通常可能幾小時，頂多一天。但是這次情況似乎很嚴重，發生得太突然。五小時前我們的聯絡還十分暢通，而現在一點訊號也沒有。一件意想不到的事正在發生。可能要持續一個星期了。”

“一個星期不能通訊聯絡？無法使用電腦聯網？什麼也不行？”

“是的，”羅斯平靜地說，“從現在起，我們與外界就完全隔絕了。”

５．與世隔絕

６月２４日，位於亞利桑那州圖森附近的基特皮克觀測站記錄下１９７９年發生的最大的太陽耀斑，接著把記錄傳送到科羅拉多州博爾德的太空環境服務中心。起初，該中心不相信傳輸過來的資料：即使根據太陽天文學所採用的天文數字標準，這個定名為７８／０６／４１４ａａ的太陽耀斑也大得不可思議。

太陽耀斑的形成原因還不大清楚，但它們肯定與太陽黑子的活動有關。這一次所看到的太陽耀斑是個直徑為１億英里的亮點。它不僅會影響α氫和電離鈣光譜線，而且會影響太陽白色光光譜。這種“連續光譜”耀斑極其罕見。

太空環境服務中心也不相信計算的結果。太陽耀斑會釋放出巨大的能量，即使一塊不大的耀斑也能使太陽表面產生的紫外線增加１倍。７８／０６／４１４ａａ耀斑所產生的紫外線輻射幾乎是通常的３倍。太陽耀斑在太陽運轉的邊緣出現８．３分鐘——這是光從太陽射到地球表面的時間——之後，紫外線輻射的激增便開始干擾地球表面的電離層。

太陽耀斑所產生的後果是：距離它