第17部分 (第2/4頁)
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他的意思是集中精力，威爾馬上照做了，他感覺到那些小小的阻礙，然後刀刃完美連線起來時那細微的舒緩，接著介面連好了，埃歐雷克轉向另一塊。
“換一塊新石頭。”他衝萊拉喊道，她把第一塊石頭扔到一邊，把第二塊石頭放上去加熱。
威爾檢查了一下燃料，把一根樹枝劈成兩半以便把火導得更旺。埃歐雷克又開始揮動錘子。威爾感到他的任務又新增了一層複雜性，因為他必須把這塊新的刀片與前面那兩個準確地聯絡在一起，他明白只有做得準確無誤他才能幫助埃歐雷克修好刀子。
就這樣工作繼續著，他不知道花了多長時間。至於萊拉，她也發現自己胳膊痠疼，眼睛流淚，面板烤得又疼又紅，身體的每一根骨頭都疲勞得生疼，但是她仍然按照埃歐雷克的吩咐把石頭一塊一塊地放上去，疲憊的潘特萊蒙也依舊欣然地抬起翅膀拍打著火焰。
等到了最後那一塊時，威爾的頭在旋轉，心智的努力已使他筋疲力盡，他幾乎再也拿不起一根樹枝放到火上，他必須把刀片連線好，不然刀子就合不到一塊。當到了最複雜的那一塊時，最後一塊，即將完成的刀片連線到刀把上剩下的最後那一小塊——如果他不能在他全部的意識裡將它同所有其他的刀片保持在一起，那麼刀子就會四分五裂，就像埃歐雷克根本沒有修補時一樣。
熊也感覺到了這一點，開始加熱最後那塊時他停了一會，他望了望威爾，在他眼裡威爾目光渙散，沒有任何表情，只是一團無底的黑色的光芒。但是他明白：這是工作，它是艱苦的，但是他們能夠勝任，他們都能勝任。
對於威爾這已經足夠了，於是他的心回到火上，把想像力釋放出來送到刀柄破裂的頂端，鼓足幹勁迎接任務最艱鉅的最後部分。
就這樣他和埃歐雷克還有萊拉三人合力鑄造著那把刀子，最後那個介面花了多長時間他一點也不知道，但是當埃歐雷克敲下最後那一錘時，威爾感覺到了原子越過缺口連線在一起時那最後的細微的融合，他癱倒在山洞的地上，讓疲勞佔據了他的全身。一旁的萊拉也癱倒在地，她的眼神呆滯，眼圈紅通通的，頭髮上盡是菸灰。埃歐雷克自己頭重腳輕地站著，他的皮毛有幾處燒焦了，濃密的奶白色上印著一道道黑灰。
泰利斯和薩爾馬奇亞輪流睡了一覺，保持總有一個警醒著，現在是她醒著，他在睡覺，但是當刀片從紅色冷卻成灰色最後到銀色，威爾伸手握住刀把時，她一隻手搭在他的肩上把他喚醒，他馬上就醒過來。
但是威爾沒有碰刀子：他把手掌放在近旁，對於他的手來說，刀子的熱氣環太大。間諜們在岩石上放心了，只聽埃歐雷克對威爾說：“出來一下。”
然後他對萊拉說：“待在這兒，不要碰刀子。”
萊拉緊靠著砧板坐下來，刀子就躺在那兒冷卻，埃歐雷克叫她把火壘起來，不要讓它熄滅：還有最後一道工序。
威爾跟著埃歐雷克來到外面黝黑的山坡上，從熾熱的山洞裡一出來頓時感到寒冷刺骨。
“他們本來不應該製造那把刀子，”走了一段路後，埃歐雷克說，“也許我不應該修好它，我很苦惱。以前我從來沒有苦惱過，從來沒有過疑惑，現在我充滿了疑惑。疑惑是人類的事情，不是熊的事情。如果我在變成人類，那就有什麼事情出了錯，有什麼事情不對，而我把事情弄得更糟了。”
“但是當第一個熊製造了第一副鎧甲時是不是也同樣不對呢？”
埃歐雷克沉默了，他們一直走到一大堆雪邊。埃歐雷克躺在雪中滾來滾去，把一片片雪花彈上漆黑的空中，以至於自己看上去好像是雪做的，他是世界上所有的雪的化身。
當他翻滾完畢站起身來使勁抖動自己時，看見威爾還在等著他的答覆，於是說道：“是的，我想也許也是不對，但是在第一個披甲熊問世之前沒有先例，在那之前我們什麼也不知道，那就是習俗的開始。我們知道我們的習俗，它們是堅實穩固的，我們一成不變地遵循著它們。沒有習俗，熊性是脆弱的，正如沒有鎧甲，熊的肉體得不到保護一樣。
“但是我想修理這把刀是超出了我的熊性，我想我跟埃歐弗爾·雷克尼松一樣的愚蠢，時間會驗證對錯。但是我沒把握，我疑惑，現在你必須告訴我：刀子為什麼會碎？”
威爾用雙手擦了擦疼痛的頭。
“那個女人望著我，我覺得她有著我母親那樣的臉，”他說，用他所有的誠實儘量回憶當時的感受。“刀子碰到一點它切不開的東西，因為我的心在推它過去，同時又在迫使它回
