黑質三步曲ⅲ 琥珀望遠鏡 作者:菲利普·普爾曼

第24部分 (第3/4頁)

了一點，女人抽出一張凳子邀請他們在桌旁坐下來。威爾和萊拉把睡意蒙嚨的蜻蜓舉起來放在一個黑暗角落裡的架子上，泰利斯說他們會在那兒睡到天亮，然後加利弗斯平人也加入他們坐到桌上。

女人正在燉湯，她削了一兩個土豆，把它們切碎放進湯裡繼續燉，催促丈夫在湯燉好之前先給旅行者們拿些其他的東西提提神。他拿出一瓶清澈刺鼻的酒，萊拉覺得聞起來像吉卜賽人的詹尼弗酒，兩個間諜要了一杯，往他們自己的小杯子裡面滴了一下。

萊拉本來以為這一家子多半會盯著加利弗斯平人看，但她發現他們對她和威爾的好奇心也不小，她沒等多久就詢問起其中的原由來。

“你們是我們見到過的第一批沒有死神的人，”那個男人說，他們瞭解到他的名字叫彼特。“自從我們來這兒以後，我是說。我們跟你們一樣，我們來這兒時還沒死，因為某個偶然或意外。我們得等我們的死神告訴我們時間到了沒有。”

“你們的死神告訴你們？”萊拉說。

“是的，我們來這兒時就發現了，噢，對我們大多數人來說已經是很久很久以前了，我們發現我們全都隨身帶著死神，我們就是在這兒發現這一點的，我們一直就有著他們，而我們從來都不知道。瞧，每一個人都有死神，它隨處跟著他們，一輩子緊跟在身邊。我們的死神，他們在外面透空氣，他們會經常進來。奶奶的死神，他就在那兒跟她在一起，他跟她靠得很近，很近。”

“有死神整天緊靠在身邊，你們不害怕嗎？”萊拉說。

“為什麼會怕呢？如果他在那兒，你可以看著他。如果不知道他在哪兒我會緊張得多。”

“每一個人都有自己的死神嗎？”威爾驚歎不已地問。

“哎呀，是的，你出生的那一刻，死神就跟你一起來到這個世界上，並且是你的死神把你帶出去。”

“啊，”萊拉說，“這是我們需要知道的事情，因為我們正在想法找到死人的世界，而我們不知道怎樣去那兒。那我們死後是去哪兒呢？”

“你的死神拍拍你的肩膀，或牽起你的手，說：跟我來吧，時間到了。這也許是發生在你生病發燒的時候，或當你因一塊乾麵包而噎住時，或是當你掉下一座高高的建築時。在你處於痛苦和辛勞時，你的死神會親切地來到你的身邊，對你說：放鬆，放鬆，孩子，你跟我來吧。你跟他們坐船橫過那個湖駛入霧中，在那裡發生了什麼，沒有人知道，沒有人回來過。”

女人叫一個孩子去把死神叫進來，他跑到門口對他們說了。威爾和萊拉驚異地望著，加利弗斯平人靠得更近了一點，看著死神——家裡每人一個——從門口走進來：臉色蒼白、衣衫襤褸的不起眼的土褐色人影，安靜而遲鈍。

“這些是你們的死神？”泰利斯說。

“千真萬確，先生。”彼特說。

“你知道他們什麼時候會告訴你們該走的時間到了嗎？”

“不知道，但是你知道他們在附近，那是一種安慰。”

泰利斯什麼也沒說，但是很顯然，他感覺這絕不是什麼安慰，死神們有禮貌地沿牆壁站著，看到他們佔據的空間那麼小而且吸引的注意是那麼小真是奇怪。萊拉和威爾很快發現自己也完全把他們給忽略了，儘管威爾心想：那些被我殺死的人——他們的死神一直緊挨在他們身邊——他們當時不知道，我也不知道

那個女人瑪莎，把燉的湯舀起來放在有缺口的瓷鈾盤子上，並放了一些在一隻碗裡，讓死神們相互傳遞，他們沒有吃，但是那美美的味道就使他們滿足了。不久，全家人和他們的客人都飢餓地吃起來，彼特問孩子們來自何方，他們的世界是什麼樣子。

“我會告訴你有關的一切的。”萊拉說。

隨著她這麼一說，隨著她控制了局面，她身體的一部分感覺到一股喜悅的暖流湧上心間，像香檳的泡泡一樣。她知道威爾在看著，她很高興他能夠看她做她最擅長的事情，為他，為他們所有的人。

她從她的父母開始講起。他們曾經是公爵和公爵夫人，非常重要和富有，被他們的一個政敵騙去財產投進監獄，但是他們設法逃出了監獄。父親抱著當時還是嬰兒的萊拉抓著一條繩子爬了下來，他們重新獲得家庭的財產，卻遭到歹徒的進攻和謀殺，萊拉本來也會被殺死，烤熟、被吃掉，幸虧威爾及時救了她並把她帶回到狼群中，帶回他被當作狼孩撫養成人的森林中。他嬰兒時從父親的船邊上掉下水，被衝到一段荒蕪的河岸邊，一隻母狼哺乳了他，讓他活了下來。