第6部分 (第2/4頁)
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果能有阿斯里爾勳爵那樣的個頭的話，那麼他們永遠也不會安於默默無聞。
“是的。”他說道。他的聲音清晰尖利，眼睛如墨水滴一樣熠熠發光。“尊敬的阿斯里爾勳爵，我聽說過你的孩子。顯然我知道的比你多。”
阿斯里爾勳爵直視著他，小人兒立刻就明白自己在濫用上司給他的優待：他感受到阿斯里爾勳爵的眼神裡有一種力量像手指頭一樣彈了他一下，於是他失去了平衡，不得不伸出一隻手把自己穩住在阿斯里爾勳爵的酒杯上。過了一會，阿斯里爾勳爵的表情又變得和藹而寬厚，就像他女兒的一樣，從那以後洛克勳爵就更加謹慎了。
“毫無疑問，洛克勳爵。”阿斯里爾勳爵說，“但是因為某些我不明白的原因，這個孩子一直是教會注意的焦點。我需要知道這是為什麼。關於她他們都在說些什麼。”
“教會里的活動名目繁雜，這個部門致力於這件事，那個部門調查那件事情，每個部門都試圖不讓其他部門知道它的發現，最活躍的部門是教會法庭和聖靈工作協會，”洛克勳爵說，“在這兩個部門中我都有耳目。”
“這麼說，你拉攏了協會的一個成員？”阿斯里爾勳爵說，“祝賀你，他們曾經是刀槍不入的。”
“我在協會的耳目是薩爾馬齊亞夫人，”洛克勳爵說，“一個非常熟練的間諜。她曾經進入到一個神父——他有一隻老鼠精靈——的夢裡，勸他舉行一個遭禁的儀式，以呼喚智慧之神的顯靈。然後在關鍵時刻，她扮做智慧之神出現在他面前。現在，神父還以為只要自己願意，他什麼時候都能與智慧之神交流呢；她也是加利弗斯平人，住在他的書櫃裡。
阿斯里爾勳爵笑了，說道：“她瞭解到了什麼呢？”
“協會把你的女兒當成有史以來最重要的一個孩子。他們認為不久的將來會降臨巨大的危機，世界的命運將取決於她那一刻的表現。至於教會法庭，它此時正在與來自伯爾凡加和其他地方的證人舉行一個問訊會。我安插在教會法庭的間諜泰利斯騎士每天用天然磁石共鳴器與我保持聯絡，他會把他們的發現告訴我的。總之，我認為聖靈工作協會很快就會找到孩子的去向，但是他們不會採取任何行動，教會法庭需要的時間則長一點，但是他們一找到，就會當機立斷。”
“一有新訊息就立即告訴我。”
洛克勳爵鞠了一躬，打了一個響指，停在門邊托架上的藍色小鷹張開翅膀滑到桌上，她有轡頭、鞍和鐙。洛克勳爵倏一下就跳到她背上，從阿斯里爾勳爵為他們大大開啟的視窗飛了出去。
儘管寒風刺骨，但他沒有立即把窗關上，而是靠著窗座上，玩著他的雪豹精靈的耳朵。
“她來斯瓦爾巴特找我，我沒有理睬她。”他說道，“你記得當時我是多麼震驚我需要一個犧牲品，第一個來到的卻是我自己的女兒不過，當我意識到還有一個孩子跟她在一起，所以她很安全時，我才鬆了一口氣。那是一個致命的錯誤嗎？在那以後我再也沒有顧及到她，一刻也沒有，但她很重要，斯特爾瑪麗婭！”
“讓我們想想清楚。”他的精靈回答道，“她能起什麼作用呢？”
“起——不了大作用，她是不是懂點什麼呢？”
“她能讀懂真理儀，她能得到知識。”
“那沒有什麼特別，其他人也可以，她究竟能成個什麼樣的角色呢？”身後的門敲響了，他立即轉過身來。
“大人，”進來的軍官說，“有一個天使剛到西門——受了傷——他堅持要同你說話。”
一分鐘之後，巴魯克躺在了野營床上。床已經被挪到主房裡。護理員也給叫來了，但顯然這個天使已經沒救了：他傷得很重，翅膀被撕裂了，視線模糊。
阿斯里爾勳爵坐在近前，扔了一把草藥到火盆裡。正如威爾在他的煙火中發現的一樣，這樣做確實對天使的傷勢有益，他可以看得更清楚一些了。
“嗯，先生，”他說道，“你來這兒有什麼要告訴我？”
“三件事，請讓我全部講完後你再說話。我叫巴魯克，我和我的朋友巴爾塞莫斯屬於叛黨，所以你的旗標一豎，我們就有皈依你的心思了。但是我們想帶給你一點有價值的東西，因為我們的威力很小，不久前，我們設法混進了雲山的心臟——權威者的城堡。在那裡，我們瞭解到”
他不得不停下一會兒，吸幾口草藥的煙，這好像能使他鎮定下來。他繼續說道：
“我們瞭解到了關於權威者的真實情況。我們瞭解到他已經退隱到雲山深處的一間水晶屋裡，
