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“但是如果你在做夢，萊拉，醒來時你可能不會相信。我就想這樣做，我只會以為它僅僅是一場夢。”
“不！”她怒道，而且
第五章 堅固的塔
帶著野心勃勃的目的
反對王位和上帝的君主專政
在天堂挑起戰爭和驕傲的戰役。
——約翰·密爾頓
一個巨大的峽谷裡延伸著一個灼熱的硫磺湖。突然，湖中散發出一陣陣有毒的蒸汽，攔在湖邊那個長著翅膀的孤獨的身影前面。
如果他走空中，那麼那些已經被他擺脫的敵人偵察兵馬上又會發現他，可如果他取道陸地，要繞過這個有毒的湖泊又需要太多時間，那他的信就會送得太晚。
他只能冒更大的危險。等到一團臭氣熏天的煙雲從黃色的湖面升起時，他一下子躍身其中。
四雙眼睛從天空的不同地方同時看到了那個一閃而逝的動作，四對翅膀立即奮力撲打瀰漫著煙霧的空氣，把四個偵察兵帶進雲裡。
然後一場獵手和獵物互不知其蹤影的捕殺開始了。誰第一個衝出煙雲，到達遙遙相望的湖的那一邊，誰就有利，就意味著生存，或意味著成功的捕殺。
不幸的是，那個形隻影單的飛行者比其中一個獵手遲幾秒鐘飛出重重煙霧，他們立即撲作一團，周身飄浮著縷縷蒸汽，兩人都因為那令人作嘔的濃煙而昏昏沉沉。起初獵物佔了上風，但是緊接著又一個獵手飛出煙雲，三個人迅速而激烈地打成一團，像片片火花一樣在空中扭成一團，飛上去、降下來，再飛上去，最後終於掉下來，落在湖那邊的岩石堆裡。另外兩個獵手則再沒從煙霧中鑽出來。
那是一排呈鋸齒狀起伏的山脈，在它西頭的一個俯瞰山下遼闊的平原和山後峽谷的頂峰上，一座玄武岩要塞彷彿一百萬年前被火山衝出來一樣矗立著。
在後牆下的大巖洞裡，儲存著各種各樣的貼有標籤的供給；在兵工廠和彈藥庫裡，戰車在校準、裝備和測試；在山下的工廠裡，火山火在燒著巨大的熔爐，爐中黃磷和鈦被溶解和複合成從未聽說或使用過的合金。
在要塞最暴露的那一邊，在古時的火山岩漿中突聳而出的巨大的扶壁的陰影深處，有一扇小門。這是一扇後門，日夜有警衛把守，所有打算進入的人都將受到盤問。
上面的防禦牆那邊，快到了換崗時間，警衛為了取暖，會不時地跺一兩下腳，用戴手套的手拍拍上臂，因為這是晚上最冷的時分，他身旁那小小的石腦油火一點熱力也沒有。再過十分鐘他就會得到解脫，他正盼著那杯巧克力、菸葉，特別是那張床。
他最不希望的是聽到小門上傳來敲門聲。
然而，他很警覺，他猛地開啟窺視孔，同時拔掉塞子，讓一線石腦油光照到外面扶壁的指示燈那邊。就著光線，他看見三個帶兜帽的人，他們還抬著一個，不過看不清模樣，似乎是生了病或受了傷。
走在前面的人把他的兜帽往後一推，警衛認識他這張臉，但他還是報了口令，然後說：“我們是在鹽湖發現他的，他說他叫巴魯克，有緊急資訊要告訴阿斯里爾勳爵。”
警衛開啟門閂，那三個人費力地抬著擔架從狹窄的入口擠進來。這時警衛——他的犬精靈全身顫抖著，不自主地輕輕叫了一聲，然後立馬又打住——看見抬著的是一個受傷的天使：這個天使級別很低，威力很小，但怎麼說都還是一個天使。
“把他放在警衛房裡。”他吩咐著他們。然後趁他們忙活時，他便搖著電話鈴的曲柄，把這邊的情況報告給值崗的軍官。
在要塞最高處的防禦土牆上有一座堅固的塔：只有一個樓梯能通到上面那幾間房屋那兒，房屋的窗戶是東南西北四個朝向都有。最大的房間裡有一張桌子、幾把椅子和一個地圖櫃，另一間房內擺著一張野營床；另外就只有一個小浴室了。
阿斯里爾勳爵坐在堅固的塔裡，隔著一堆亂七八糟的檔案看著對面的間諜隊長。一盞石腦油燈掛在桌子上方，火盆裡裝著雄雄燃燒的煤炭，抵禦夜晚刺骨的寒氣。門內，一隻藍色的小鷹棲息在一個托架上。
間諜隊長叫做洛克勳爵，他長相奇特：身體還不到阿斯里爾勳爵的一柞長，粗細和一隻蜻蜓差不多，但是阿斯里爾勳爵的其他隊長都對他必恭必敬，因為他腳跟上的靴刺裡裝配著毒針。
他習慣坐在桌上，擅長擺出充滿傲慢和惡毒的語言的假殷勤模樣。他和他的同類，加利弗斯平人，除了個頭奇小外，幾乎毫無一個好間諜該具備的素質：他們既驕傲又易怒，如
