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咕嚕人很快就倒下了，但豺狼人命中了它。扎瑪米看到一道等離子束打在那個人類盔甲的前胸上。
然而，它並沒有如預想中的那樣倒下，這個怪物射中了豺狼人的頭部，跨過死去咕嚕人的屍體，衝向了攝像機。洛拉米按下另一個開關，畫面定格了。扎瑪米感到胸中湧起一陣難以置信的緊張感。他真的有勇氣再次面對這個人類嗎？他不能肯定——讓他也深感恐懼。
“那麼，”洛拉米說道，“這就是它，你曾經提醒過我們的那個人。一個危險的個體，單在這次奇襲中就要對我軍一百二十人的人員傷亡負責；更別提我們還損失了極有價值的囚犯；六個暗影炮塔也被敵人成功盜取。”
“那人類呢？”扎瑪米問道，“我們的戰士殺了它們多少人？”
“屍體的統計還不完全，”洛拉米答道，“初步統計的總數是三十六人。”
扎瑪米被驚呆了。這樣懸殊的數字應該倒過來才對。要不是那個穿著特別盔甲的異星人，本來也應該倒過來。
“你應該感到高興，你原先的請求獲得批准了。”洛拉米繼續說，“我們獲得的其他戰鬥小組的初步報告顯示，在上次大規模會戰中，這種很特別的人類絕大多數都被消滅了。這應該是此類人種的最後一個。儘管帶上你所需的人手和裝置，找到這個人，殺了它。你還有別的問題嗎？”
“沒有了，閣下，”扎瑪米說，一邊站起身準備離開，“完全沒有。”
第三部 沉默的繪圖師 第五章
戰鬥部署時間：＋128時15分25秒（麥凱中尉的任務鍾）
“秋之柱號”周圍的平原上。
黎明之前雨就停了——不是慢慢地停下來，而是戛然而止，彷彿有人一把擰上了水龍頭。雲開霧散，清晨的第一縷陽光投射下來，黑夜讓位於光明。
彷彿是為了展示奇珍異寶，金色的光芒小心翼翼地拂過平原，緩緩照亮了“秋之柱號”。巡洋艦就像一柄被遺棄的權杖，船首伸出一堵峭壁，高高懸在空中。
它是如此巨大，以至於聖約人派遣了兩架女妖戰鬥機在它墜落的區域來回巡航；六個咕嚕人組成的小隊也被立刻派來在墜毀的巡洋艦周圍巡邏。不過，從敵軍士兵履行使命時的懈怠態度看，麥凱猜測它們還沒有意識到在數小時的瓢撥夜雨中，威脅已經悄悄降臨了。
回到地球，早在肖恩－藤川超光速加速器被髮明，並隨之引發外星系殖民大潮之前，人類士兵就經常實施拂曉突襲。因為拂曉時分能見度更好，敵人的哨兵也往往疲倦睏乏。作為應對策略，許多作戰經驗豐富的部隊都有清晨“戰鬥戒備”的慣例，所有士兵進入防禦工事，以防敵人選擇在清晨進行偷襲。
麥凱想知道：聖約人有沒有類似的慣例？或者它們還會打會兒磕睡，放心地以為漫漫長夜終於結束，警惕也隨著第一縷陽光的出現而煙消雲散？她很快就能得到答案。
和連隊其他六十二名地獄傘兵一樣，麥凱也隱蔽在聖約人大致呈“Ｕ”形的頻繁巡邏區域外圍。此刻，離完全天亮只剩幾分鐘，這個時機不早不晚，正是發動進攻的最佳選擇。
麥凱朝周圍著了最後一眼。她除了胳膊痠痛、膀胱告急，其他一切正常。她開啟無線電通訊，向其他兩個待命的排長下達命令。“紅一呼叫藍一和綠一向目標進發。完畢。”
回應來得太過急促，以至於麥凱都沒聽清楚兩個排長回覆了些什麼。突襲成功的關鍵，在於必須快速、堅決地壓制女妖戰鬥機和幽靈氣墊橇，這樣地獄傘兵們才能穿越一大片開闊地，不受實際損傷地抵達“秋之柱號”。為了保證這一點，每架女妖戰鬥機都被不少於三個火力強勁的M19火箭筒瞄準；而六輛幽靈氣墊橇，每個目標也分別指派了三名陸戰隊員“專職照顧”。
四發直撲聖約人戰鬥機的火箭彈有兩發錯失了目標，但兩架女妖都被剩餘的火箭彈命中，並立刻爆炸。殘破的機體在聖約人陣地上空四散飛落。
船身兩側的幽靈氣墊橇手正疑惑地呆望著天空，想弄清楚到底發生了什麼；兩打以上的突擊隊員已經開始朝它們開火射擊。
戰鬥開始後沒過幾秒，四輛輕型戰鬥氣墊橇就被摧毀了。駕駛第五輛的精英戰士身負致命重傷，氣墊橇連續旋轉了幾個大圈，就一頭撞上巡洋艦的船殼，痛苦不堪的精英戰士得到了最後的解脫。駕駛第六輛，也就是最後一輛幽靈氣墊橇的精英戰士驚慌失措，想逃離這場毀滅性的打擊，結果在懸崖邊緣顛覆，車毀人亡。
可惜一路上聖約人的鬼哭狼嚎麥
