光明王 作者:[美] 羅傑·澤拉茲尼

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的手勢。有了這些表達方式，他們便能重現愛與戰的古老史詩，重現神與魔的較量和傳說中那些英勇的戰役與血腥的背叛。

舞者們一言不發地表演著羅摩和潘達瓦兄弟②的卓越事蹟，樂師們則大聲喊出臺詞。舞者的臉上塗著綠與紅、或是黑與白的油彩，他們在場地中移動，衣裙的下襬翻滾著，閃閃發亮的冠狀頭飾反射著燈火。油燈時不時猛地一閃亮，或是火星四濺，彷彿一道神聖的抑或不潔的光在他們的頭頂形成光環，讓人完全忘卻了典禮的意義。一時間，觀眾感到自己不過是世上的幻影，而那些跳著巨人之舞的高大身影才是惟一的真實。

【①　印度南部居民常用的裹身布。】

【②　出自印度史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》。】

舞蹈將持續到拂曉時分，以日出作為結束。不過，日出之前，一個身著藏紅花色僧袍的人從阿蘭邸方向趕來，穿過人群，在覺者耳邊說了些什麼。

佛陀準備起身，但似乎經過重新考慮，又坐了下來。他對來人說了幾句，對方點點頭，離開了祭典的場地。

佛陀沒有絲毫煩躁的表示，注意力重新轉回到舞蹈上。坐在他身旁的一個僧人發現他不斷以手指敲擊地面，於是認定覺者正打著拍子，因為誰都知道，諸如缺乏耐心這樣的品性與覺者無緣。

舞蹈結束了，在世界的東邊，太陽蘇利耶把天穹染成了粉紅色。佛陀和他的追隨者們立刻朝阿蘭邸方向走去。他們沒有在中途停下來休息，以一種急促而不失莊重的步伐穿過小城。

回到紫樹林後，佛陀吩咐僧侶們好好休息，隨後獨自走向樹林深處的一間小涼亭。

演出時前來報信的僧人正坐在涼亭裡，照料自己在沼澤中發現的旅行者。這位僧人常去沼澤地區，在那裡，他可以更好地冥想，冥想死後自己這具臭皮囊腐朽的樣子。

如來仔細打量躺在草蓆上的男子：嘴唇很薄，不帶一絲血色：高高的額頭、高高的顴骨，灰白的眉毛，尖尖的耳朵；如來尋思，等他睜開眼睛，想必會露出淺灰色或者淡藍色的瞳孔。他失去意識的身體給人一種極其脆弱之感，讓人覺得這具身體彷彿是半透明的。之所以這樣，部分原因大概是由折磨人的高燒引起的，但卻不能完全歸咎於疾病。如來拿起原本纏在此人前臂上的東西。眼前的小個子男人不像是會用這東西的人。相反，第一眼看上去，他似乎年事已高。如果有人再仔細看看他，一定會發現他滿頭的白髮和瘦小的身體其實與年齡無關，進而驚訝於他身上流露出的些許孩子氣。看著他的臉，如來懷疑他甚至無需時常修剪鬍鬚。在他的面頰和嘴角間，似乎隱約可見一道淘氣的小皺紋。不過也可能只是錯覺而已。

只有迦梨女神的御用行刑人才會使用深紅色勒喉索。如來將它拿在手中，撫摸著那柔滑的表面，

它像蛇一般從他掌中滑過，稍稍帶些黏性。如來毫不懷疑，它本該以這種方式纏住自己的脖子。幾乎下意識地，他扭動雙手，做出一個纏勒的動作。

一旁的僧人瞪大眼睛注視著他的一舉一動，他抬起頭，沉著地微微一笑，隨手放下勒喉索。僧人拿起一塊溼布，抹去病人蒼白額頭上的汗水。

當溼布接觸到他的額頭時，草蓆上的人一陣痙攣，眼睛也猛地睜開。高燒讓他的眼中盡是狂亂，他其實並沒有看見任何東西，然而這目光卻讓如來震撼。

深色的眼珠，深得如同黑玉一般，誰也無法分清哪裡是瞳孔、哪裡是虹膜。如此脆弱而精疲力竭的身體，卻隱藏著一雙如此有力的眼睛，這樣的組合使人莫名地感到非常不安。

他伸出手去拍拍對方的雙手，感覺像是在撫摸鋼鐵，冰涼而堅硬。他用指甲使勁刮過對方的右手背，指甲像刮過一塊玻璃似的，毫無阻礙地滑開去，沒有出現任何抓傷或刮痕。他用力擠壓那人的指甲蓋，顏色並未突然改變。這雙手似乎早已死去，或者根本只是機器。

他繼續著自己的檢查。這種現象在手腕之上的某個地方消失了，然後又出現在別處。他的雙手、胸部、腹部、脖子和後背的某些部位都被死亡之浴浸泡過，使它們堅不可摧。當然，全身浸泡將是致命的，現在看來，此人以自己的部分觸覺為代價，換來了看不見的金屬護手、胸甲、護喉和護背。他確實是那位可怕的女神精心挑選的殺手。

“還有誰知道這個人在這兒？”佛陀問。

“僧人悉摩哈，”對方答道，“是他幫我把病人送過來的。”

“他有沒有看見——”如來用眼神指指那條深紅色的勒喉索，“那東西？”