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以騎士的名譽起誓，
那是這浪蕩傢伙在磨牙。”
矮子一聽這話，笑了起來，（國王實在是個喜歡說笑的人，誰笑他都不會反對）露出一
排孔武有力的大牙，讓人生厭。矮子表示，他很願意喝酒，他們想讓他喝多少他就喝多少。
國王得到安撫，熄了怒火。跳蛙又灌下一杯酒，看起來並沒流露醉態。他精神百倍，盤算起
化妝舞會來。
“我說不出是怎麼想出這念頭的，”他很平靜地說，倒像他一輩子從沒碰過酒似的，
“不過，就在陛下您打了那姑娘，把酒潑到她臉上之後——就在陛下您這麼做了，那隻鸚鵡
在窗外發出難聽的噪音，一個絕妙的解悶的點子出籠了——那是我的國家裡的一種遊戲——
我們通常在化妝舞會上表演，不過在這兒，它會是個嶄新的玩藝。不巧的是，得有八個人來
演，而且——”
“我們不就是八個人嗎！”國王喊道，為自己敏銳地發現了這巧事大笑不已，“我和七
個大臣正好湊夠八個。說吧，是什麼遊戲？”
跛子答道：“我們叫它‘八隻鐵鏈上的猩猩’，要是演得好，一定很好玩。”
“好，就演它，”國王強調道，一邊挺直身子，垂下眼皮。
“這遊戲的妙處在於，”跳蛙繼續說道，“它能把女人嚇壞。”
“妙啊！”國王和大臣們齊刷刷地喊。
“我來把你們打扮成猩猩，”矮子繼續道：“一切都交給我吧。扮相肯定惟妙惟肖，參
加化妝舞會的人準會把你們當成真野獸——當然了，他們也會驚得要死，嚇得要死。”
“哦，這太棒了！”國王呼喊道，“跳蛙！我會讓你成為一個人物。”
“戴上鎖鏈，為的是人們聽到它的丁零當啷聲，會迷惑得更厲害。你們要假裝成從看守
者那裡逃出來的。陛下您想不到，這節目有多出彩，在化妝舞會上來了八隻帶鎖鏈的大猩猩，
別人還以為是真猩猩；他們兇猛地吼叫著橫衝直撞，衝到一群習慣於文雅華麗的男男女女中
間。這對照真是無與倫比！”
“肯定會是這樣，”國王說。內閣大臣們已經急不可耐地站起身來——像是要遲了似的
——去實施跳蛙的計劃了。
他把這幫人裝扮成猩猩的辦法很簡單，不過也很靈光。在這段故事發生的那個年月，文
明世界的任何地方都極少能看到猩猩；矮子扮演的野獸很逼真，把人嚇得魂飛魄散。所以他
們根本不會被看穿。
國王和大臣們頭一回把自己套進緊繃繃的襯衣襯褲裡，再浸透柏油。這時，一夥人當中
的一個提議用羽毛；可是立刻被矮子否決了，他用活生生的例子讓八個人很快信服，像猩猩
這種動物的毛髮用亞麻來假扮會更加好。於是，柏油外面厚厚地粘上了一層亞麻。長鏈子也
備好了。先把它繞過國王的腰，繫好，接著繞過另一個大臣，再繫好，然後一一繞過其他大
臣的腰部。纏好鏈子，各人儘量離彼此遠遠地站著。他們站成一圈。為了使效果更逼真，跳
蛙把鐵鏈上多出來的大約兩個直徑長的部分以直角穿過圈子。今日，婆羅洲人就是這麼捕捉
黑猩猩或是其他大型猿類動物的。
舉行化妝舞會的大宴會廳是個圓形的房間，很高，陽光只能透過頂上的一扇窗照進來。
夜晚的氣氛就營造出來了。大廳裡，一盞巨大的燭燈在從天窗當中垂下的鐵鏈上吊著，光亮
主要來自這裡。通常用平衡器升升降降；不過為了看上去好看點，鏈子從屋外繞過，穿過屋
頂。
大廳的裝飾交給特培塔監督，不過在一些細節上，她似乎還是受著他的小矮子朋友更為
冷靜的指點。這一次，遵從他的建議，大吊燈被移走了。天氣暖和，吊燈上的蠟淚難免會滴
落下來，弄髒客人們昂貴的衣服，是很煩人的。因為沙龍里相當擁擠，沒法指望客人們避開
大廳中央，也即是躲開大吊燈的下方。在大廳裡其他不擋道的地方，都擺上了燭臺。靠牆放
了一排女像柱，大概有五十到六十個，右手都握著大火把，散發出宜人的香氣。
那八隻大猩猩遵照跳蛙的囑咐，耐心守候到半夜，等到殿內
