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除掉，也只是白費了勁兒。這邊還沒弄
停當，船匠奔到了船尾來，嚷著說船艙裡積了四英尺深的水。雪上加霜的是，水泵阻塞了，
幾乎沒法再用。
眼下，一切都混亂不堪、讓人絕望——我們設法減輕船的重量，摸到什麼貨物就把它往
海里扔，把剩下來的兩根桅杆也砍掉了。後來我們終於幹完了這些——但還是修不好水泵；
而且與此同時，漏進來的水正以極快的速度逼近我們。
日落時分，肆虐的狂風明顯減弱，海面上也平靜了下來，我們還抱著用救生艇自救的微
弱希望。到了晚上八點，雲層隨風散去，現出一輪滿月——這真是個好兆頭，我們萎靡的精
神為之大振。
費了九牛二虎之力，我們終於順利地把大救生艇放了下去，所有船員和大部分乘客都擠
了進去。這批人立刻出發，經過許多磨難，終於在失事的第三天安全抵達了奧克拉科克港。
船長和十四名乘客留在大船上，決心把命運系諸於船尾的小艇。我們沒花什麼力氣就把
它降了下來，不過下水時沒覆沒在海里實在算是個奇蹟。船裡坐的是船長夫婦、懷亞特先生
一行、一個墨西哥官員、他的妻子和四個孩子、我和一個黑人男僕。
當然，除了一些絕對必需的裝備、食物和身上的衣服，小船上再沒多餘的地方可以放東
西了。沒人想到去搶救別的什麼。剛劃出幾英尋遠，最最讓人吃驚不已的事情發生了，懷亞
特先生從船尾的座位上站起來，冷冷地要求哈迪船長把船劃回去，他要取他的長方盒子！
“坐下，懷亞特先生，”船長帶著幾分嚴厲地說，“你要是不老老實實坐著會把船弄翻
的。這會兒船舷差不多已經在水裡了。”
“那盒子！”懷亞特先生站在那兒大喊道，“那盒子，我說！哈迪上尉，您不能，您不
會拒絕我的。它的分量微不足道——沒一點兒分量——根本沒分量。看在生您的母親的份上
——為了上帝的愛——看在您的靈魂得救的份上，我懇求您，把小艇開回去取那隻盒子！”
有那麼一會兒，船長似乎被畫家懇切的祈求打動了，可他恢復了嚴厲而鎮定的態度，只
是說：“懷亞特先生，你瘋了。我不能聽你的。坐下，聽見了吧，否則你會弄翻船的。別動
——抱住他——抓住他！——他要跳海！瞧——我就知道——他跳下去了！”
船長說話的當兒，懷亞特先生實際上已經投身入海。因為我們還處在失事船隻的避風一
側，他以超人的力量抓住從前索條上垂下的一根繩子。一會兒功夫，他已經爬上了甲板，發
瘋般地衝下了船艙。
那一刻，我們已被刮到了船尾，遠遠出了避風區，只能聽憑波濤洶湧的大海的擺佈。我
們竭力想要劃回去，奈何小船像是暴風中的一片羽毛。我們一眼就看得出，不幸的畫家厄運
已到。
很塊，我們就離失事船隻越來越遠了。那個瘋子（我們只能這麼想他）出現在升降梯上，
一個人把那長方盒子拖上來，力氣大得驚人。震驚之下，我們死盯著他，看他飛快地用一根
三英寸粗的繩子在盒子上繞幾圈，然後在自己身上繞幾圈。轉瞬之間，他和盒子都在海里了
——立刻就消失了，再沒有出現。
我們悲哀地停止划槳，久久注視著他沉沒的地方。最後，我們離開了。沉默持續了一個
小時，到後來我忍不住提起話頭。
“船長，你注意到了他們一下子就沉下去了麼？那不是很不同尋常麼？坦白地講，當我
看到他把自己和盒子捆在一起跳進海里時，我還以為他有一絲脫險的希望呢。”
“他們當然會沉下去，”船長回答道，“而且會立刻沉下去。他們很快會再浮上來——
不過要到鹽融化了以後。”
“鹽！”我喊了出來。
“安靜！”船長說，一邊指指死者的妻子和妹妹。“等有了適當的時間，我們再談這些
事。”
我們歷盡艱險，九死一生，不過老天庇佑了我們，像庇佑大救生艇上的同伴一樣。經過
四天的痛苦掙扎，我們最終半死不活的在羅阿諾克島對面的海灘登陸了。我們
