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裡塞的《綠鳥與修道院》，馬基雅維利的
《魔王》，斯威登堡的《天堂與地獄》，霍爾堡的《尼古拉。克里姆的地下之行》，羅伯特。
弗拉德、讓。丹達涅和德。拉。尚布林合著的《手相術》，蒂克的《憂鬱的旅程》，康帕內
拉的《太陽城》，等等。我們喜愛的一本書是《宗教法庭手冊》，八開小本，多明我會的教
士艾梅里克。德。蓋朗尼所著。《龐波尼斯。梅拉》中提到的古代非洲的森林之神和牧羊神
的一些章節，常常使厄榭如夢似幻地痴坐上幾個小時。但他最愛讀的，是一本極其珍稀的黑
體、四開本奇書——一座被人遺忘的教堂的手冊——《美因茨教會合唱經本中追思已亡佔禮
前夕經》 。那個晚上，厄榭冷不丁地告訴我瑪德琳小姐去世了，他說打算在下葬前，把妹妹
的屍體在府邸主樓的一間地窖裡存放十四天。聽他一講，我不禁想起那本奇書裡的瘋狂儀式，
及其對這位憂鬱症患者可能產生的影響。然而，他選了這麼奇特的做法，自有其世俗的理由，
對此我不便隨意質疑。他告訴我，一想到死去的妹妹那非同尋常的病，想到醫生冒失而殷切
的探問，再想想祖墳偏遠，周遭都是悽風苦雨，他就拿定了主意這麼辦。我不會否認，想起
到厄榭家那天，在樓梯遭逢的那人的陰險臉色，我就不願反對他這麼做了，依我看，這麼做
怎麼說也傷害不到誰，而且，無論如何都不算是有悖常理。
應厄榭之請，我親自幫他料理臨時的殯殮事務。屍體已入棺，我們兩個抬著送往安放它
的地窖。地窖已多年不曾開啟過，空氣令人窒息，差點兒把火把撲滅。我們沒能仔細看上一
看。只覺它又狹小又潮溼，透不進一絲微光。它在很深的地下，上面恰好就是我的臥室所在
地。顯而易見，在遙遠的封建時代，地窖派的是最壞的用場——它是作為死牢存在的；近年
來，則當庫房使了，存放火藥或其他極為易燃的物品，因為一部分地板和通向外面的那條長
長拱廊的四壁，都仔仔細細包著黃銅。那扇厚重的鐵門，也一樣包著黃銅。在開合之際，沉
重鐵門上的鉸鏈發出分外尖銳的嘎吱嘎吱聲。
我們把令人悲慟的靈柩架在了可怕的地窖裡，再將尚未釘上的棺蓋挪開了些，然後，瞻
仰遺容。我第一次注意到，他們兄妹二人的容貌驚人的相似。厄榭大概是看穿了我的心思，
低低地吐出幾句話，我這才瞭解，原來他和死者是孿生兄妹，兩個人的天性裡有著不可思議
的共通之處，是因為懂得、所以慈悲的那種息息相通。因為心底畏懼，我們的目光沒敢在死
者身上停留太久。正當她青春的好時光，疾病卻奪去了她的生命，像所有患有嚴重硬化症的
人一樣，胸口和臉上還似是而非地泛著薄薄一層紅暈，唇上停泊著一抹可疑的微笑，那笑容
逗留在死者的臉上，格外怕人。我們重新蓋好棺蓋，釘牢釘子，關緊鐵門，拖著沉重的心，
回到上面那比地窖好不到哪裡的房間。
哀傷欲絕地過了幾天，朋友神經紊亂的特徵發生了顯著變化。平日的舉止蹤影全無。平
日要做的事忘得乾乾淨淨。他漫無目的地從一間屋子逛蕩到另一間屋子，腳步匆促而凌亂。
本就蒼白的臉色如果說還能再蒼白，那他就可以說是面無人色。那眼睛裡的光亮，卻當真是
徹底黯淡了。再聽不到他那偶爾沙啞的嗓音了。他變得聲音顫抖，好似極端驚懼。這都成了
他說話的一貫特點。有時我真覺得，他的心之所以永無寧日，是因為其中掩藏著令人壓抑的
秘密，而他還必須攢足力氣，以便有勇氣傾吐出來；有時候，我又不得不把一切看作是匪夷
所思的狂想，因為我親眼目睹了他長時間對著虛空苦苦凝視，彷彿在聆聽某種虛幻的聲音。
他的狀況嚇住了我，也感染了我。這不足為奇。我覺得，他身上那荒誕而感人的迷信氣息，
有著強烈的感染力，這種力量正一寸一寸地潛入我的心底。
瑪德琳小姐的遺體停放在主樓地窖中的第七或第八天的深夜，這樣的感覺尤其深刻。時
間一個小時一個小時地流逝，我依舊輾轉難眠。我緊張得
