兇鎮

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真的始終在淌血；而且我的受迫害者每次被欺負，我的心就又多淌一點血。我眼看

這可憐的笨蛋受苦，已經夠我受的了。”

“顯然也夠羅貝塔·羅伯茨受的。”埃勒裡隨口說。

“那位‘愛情戰勝一切小姐？”洛拉聳聳肩。“假如你問我的話，我要說，那

個女人站在吉姆一邊，是因為——那樣她才能得到別的記者得不到的東西！”

第十八章　情人節：愛情什麼也沒戰勝

鑑於諾拉因砒霜中毒而長期臥床，　約翰·F．的一些老朋友都因此而回避他，

商務往來全轉移到哈勒姆·勒克公共信託公司；而荷米歐妮則忙著做她的手指形蛋

糕；帕特麗夏守在諾拉床畔；連洛拉也因而從她的獨居生活中跳出來。就這些事而

言，萊特一家人能勇敢地假裝一切如常——即使只是在自家人之間——是很令人驚

嘆的。提及諾拉的情況時，沒有人不說那只是“生病”而已，彷彿她是患了喉頭炎

或是什麼神秘卻正常的“婦人疾患”。約翰。F．在銀行以他極有的平談方式洽談業

務——如果他現在較少參加董事會議，那是因為他“被拴住了”這也是不言而

喻的；另外，他確實不再出席每週固定在厄珀姆飯店舉行的商務午餐，他鄭重辭謝

的理由是他患消化不良。至於吉姆——沒人提起他。

但是，荷米歐妮在起初幾回情緒大起伏之後，又出門動手做起一些描圖或帆布

補綴活兒——沒有人能把她趕出萊特鎮。而且她還堅強地又開始接電話了。她的婦

女俱樂部正進行彈劾程式時，這位理事長夫人身著她最漂亮的冬裝，在眾人的震驚

中悄然出現，而且表現得彷彿不曾有事發生過。儘管她終究被俱樂部撤銷了資格，

但是，在荷米歐妮憤怒的蔑視下，在場婦女也不禁面紅耳赤。在家裡，她照管家務

如舊，本可能因而怒吼以對的露迪，反倒露出放心的表情。

到二月初，一切好像已經恢復正常，所以格拉也回到她那處在下村的修女公寓

了；諾拉日漸好轉；帕特麗夏剛接下了替吉姆做飯和整理諾拉房子的工作。

二月十三日，星期四，威洛比醫生說諾拉可以下床了。全家人開心異常。露迪

烤了諾拉最愛吃的特大號檸檬蛋白酥派；　約翰·F．提前從銀行下班，帶了兩大束

阿美利加美人政瑰（但他拒絕透露他怎麼有辦法在二月的萊特鎮買到這種玫瑰）；

帕特麗夏好像抽筋般伸展四肢大跳起來，然後去洗頭、塗指甲油，一邊喃喃自語著

“天啊！我快撐不住了！”諸如此類的話；荷米歐妮扭開幾個星期未開的收音機，

收聽戰爭訊息宛如一夜噩夢之後，發現自己還好端端醒著。

諾拉想立刻見吉姆；但荷米歐妮拒絕讓她走出屋——“才第一天哩，親愛的！

你瘋了嗎？”——所以，諾拉往隔壁打電話；不一會兒，她洩氣地放回聽筒。沒有

人接電話。

“也許他出去散步什麼的，”帕特麗夏說。

“諾拉，他肯定是出去散步了，”荷米歐妮邊說邊撫弄諾拉的頭髮。

她並未明說，吉姆其實就待在屋子裡——她剛剛在主臥室，貼著威尼斯式的窗

簾，還遠遠瞥見吉姆蒼白的臉龐。

“我知道了！”諾拉有點興奮地說完，打電話給本·丹齊克：“丹齊克先生，

請立刻給我送來你們店裡最大、最貴的情人節禮物！”

“好的，女士，”丹齊克回答。

不出半小時，全鎮已傳遞著諾拉·海特已經康復的訊息。送情人節禮物！你猜，

她是不是有了別的男人？

送來的禮物實在華麗，粉紅色緞帶包裝，邊緣綴飾真材實料做的花邊，還有無

數胖乎乎的丘位元和糖果鑲出情人節的祝詞——這是本·丹齊克店獨家精製，編號

99A的情人節禮物。　諾拉親自在信封上寫地址，沾溼郵票貼好，並讓埃勒裡拿出去

寄。諾拉開心透了。埃勒裡扮演信使赫耳墨斯，負責傳遞禮物給愛神厄洛斯；他走

出去把這份情人節禮物送進山下的信箱中，內心升起一陣不舒服的感覺，好像看著

一個拳師在第四次被擊