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買到砒霜的唯一辦法就是去買——”
“什麼？”埃勒裡問，他屏住了呼吸。
邁倫咬咬嘴唇。
“抱歉，先生，”他說。“我實在不應該談這件事，”然後他面露驚異。“等
等！”他驚呼。你不就是那個”
“我不是，真的，”奎因先生急急說，“再見！”便快步離開藥店。
這樣看來，就是這加柏克藥店了。一條線索，而達金已經來查過了，悄悄地。
他們在調吉姆·海特——悄悄地調查。
埃勒裡大步穿越光滑鵝卵石的廣場，走向靠近霍利斯大飯店的巴土站。冰冷的
寒風嘯著，他豎起大衣衣頜，斜轉身體以掩住臉孔。就在轉身之際，他注意到有輛
汽車開進廣場另一邊的停車場。吉姆。 海特高大的身軀跨出車子，邁步走向萊特國
家銀行。五名小男孩肩上晃動著打成捆的書本，見到吉姆就開始跟在他後面走。埃
勒裡停下來迷惑地望著。從吉姆止步轉身，以生氣的手勢對那些小男孩說了什麼的
樣子判斷，那些小男顯然是跟在後頭嘲弄了吉姆。見小男孩們退後，吉姆才轉身走
去。
一個男孩揀起一塊石頭，用力丟出去，埃勒裡大聲喊叫。吉姆仍自顧自地走著。
埃勒裡於是跑過廣場。倒多人早已看見小男孩的攻擊，所以當他跑到廣場另一
邊時，人們已團團圍住吉姆。小男孩已不見蹤影。
“請讓我過去！”
吉姆頭暈眼花。他的帽子掉了，鮮血從茶色頭髮中流了出來。
“下毒者！”一個胖女人叫著。
“就是他——那個下毒者！”
“殺妻者”
“他們為什麼不逮捕他？”
“我們萊特鎮到底有什麼法律？”
“他應該被吊起來！”
一個小個子黑人踢了吉姆的帽子好幾下。一個臉頰蒼白的女人跳上來，尖叫著。
“別鬧了！”埃勒裡吼叫，他一掌推開那小個子黑人，並站到那個女人和吉姆
中間，急忙說：“吉姆，離開這裡，快呀！”
“什麼東西打疼我了？”吉姆問，兩眼呆滯。“我的頭——”
“用私刑處死這個下流混蛋！”
“連他也一起！”
埃勒裡這才發現，自己竟荒謬地和一群衣冠整潔、貌似正常人的瘋子野人在打
鬥。他一邊還擊時，一邊在心中想著：這就是多管閒事的下場，離開這個城鎮吧！
留下無用。
他用兩隻手肘、兩條腿、兩個腳跟、兩隻手，有時加上一個拳頭，巧妙地把叫
囂不止的群眾引向銀行大樓。
“吉姆，還擊！”他大叫：“保護自己！”
但吉姆兩手垂於兩側。他大衣的一隻袖子已經不見，一邊臉頰鮮血流淌，仍任
憑群眾推擠、戳刺、抓捏及拳打腳踢。這時，一個只有一名女子的“裝甲師”，從
路邊的方向打擊這群人。埃勒裡兩唇腫痛地咧嘴一笑。那個沒戴帽子、戴著白色連
指手套的女子，瘋狂地戰鬥著。
“你們這些食人族！別惹他們！”帕特麗夏尖叫著。
“哎籲！好痛——
“你活該，霍西。 馬洛伊！還有你——蘭茲曼太太！你不覺得可恥嗎？還有你
這個喝醉的老女巫，你——對，我說的就是你，朱莉·阿斯圖裡奧！住手！我說住
手！”
帕特麗夏突破重圍跑向混戰中的兩個男人。 同時，銀行的“特種人員”布茲。
康格里斯跑出來揍那些圍攻者。布茲體重兩百五十幾，他一出面，圍攻者便叫罵著
開始逃開。 埃勒裡和帕特麗夏夾在人叢中，合力把吉姆帶進銀行。約翰·F在他們
身邊跑著護衛，擋住圍攻者，他一頭髮發在風中抖動。
“回家去，你們這些瘋子！”約翰·F．大吼，“否則我親自來對付你們！”
有的人大笑，有的人吼叫，然後，圍攻者帶著退卻的恥辱散開了。
幫著帕特麗夏攙扶吉姆的埃勒裡，從銀行的玻璃門看到弗蘭克·勞埃德靜靜地
站在路邊。那位報紙發行人的嘴角帶有一絲冷酷的扭曲，他發現埃勒裡在看他，便
皮笑肉不笑地
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