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後，筋疲力盡的梅休搖晃著站起來。邁爾斯感覺自己像個老海盜，在慶祝完掠奪成功的狂歡後悵然若失。
“兩個小時。”伯沙瑞嘟囔著，“我們已經在這該死的地方待了要命的兩個鐘頭”
第四章
邁爾斯在樓下的後門廊遇見了他的母親。
“親愛的，見到你父親了嗎？”弗·科西根伯爵夫人問他。
“是的。他和庫德爾卡上校還有軍士去了書房。”真是不幸。
“肯定又是想去和他的老部下偷偷喝上一杯。”她挖苦著分析道，“嗯，也不能怪他。他太累了。今天是可怕的一天。他睡眠不足。”她用敏銳的眼光端詳著邁爾斯，“你睡得怎樣？”
邁爾斯聳聳肩。“還行。”
“呣。我最好在他喝第二杯前找到他——酒精都快讓他變遲鈍了。那個軟蛋——弗·焦茲達伯爵來了，還跟著海斯曼司令。如果那兩
個人湊到一起，他可就有麻煩了。”
“我認為那個極端的保守主義者不可能得到多少支援，因為所有的老兵都堅定不移地站在父親這邊。”
“哦，弗·焦茲達骨子裡可不是什麼保守主義者。他有自己的野心，為了達到目的他是不擇手段的。他已經黏在格雷格身邊好幾個月了”她的灰色眼睛裡閃爍著怒火，“他用些阿諛奉承、含沙射影、惡語中傷的下流把戲刺激那孩子的自我懷疑——我注意到了他的小動作。我不喜歡他。”她斬釘截鐵地說。
邁爾斯笑了。“這我倒沒想到。不過，您完全不必為格雷格擔心。”母親提起皇帝時的神情彷彿他是她不學好的養子，她的這種態度總是惹邁爾斯發笑。但在某種程度上講，這也是事實，格雷格未成年時，前攝政王一直是他政治上以及生活上的監護人。
她皺眉說道：“弗·焦茲達不是惟一一個毫不猶豫地想在各方面腐蝕這孩子的人，他把爪子伸向道德、政治及其他隨便什麼地方——只要他認為這能讓他向上爬一厘米，為此他甚至可以毀掉貝拉亞或是格雷格的利益。”邁爾斯一聽這句話，便立刻意識到母親不過是照搬了她惟一的政治上的先知——他的父親——的話，“我不明白為什麼這些人不能寫個憲法，口頭的法律！居然用這種方式來控制運轉星際的政治力量。”這才是母親自己根深蒂固的觀念，純貝塔式的。
“父親己經掌權這麼長時間了，“邁爾斯一本正經地說，“我看遲早會有顆重力魚雷把他從辦公室裡轟出來。”
“已經有人試過了。”弗·科西根伯爵夫人有些出神地說，“我希望他能認真考慮退休的事情。迄今為止我們一直很幸運。”她擔心地看著邁爾斯，“大多數時候如此。”
她也感到疲憊了，邁爾斯想。
“政治活動永遠不會停止。”她看著地板補充道，“甚至不會因為他父親的葬禮而停止，”然後，她臉上現出頑皮的神色，又變得愉快起來，“也不會因為他的親戚而停止。如果你在我之前看到他，告訴他艾利絲·弗·帕特利爾在找他，這會讓他高興的——不，最好不會。否則，我們別想再把他找回來了。”
邁爾斯揚起眉毛，“弗·帕特利爾姑媽找他做什麼？”
“恩，自從弗·帕特利爾勳爵死後，她就一直希望你父親能代替勳爵管教白痴伊凡。從某種角度上看，這個想法不壞。可是剛才她找不到阿羅就一直纏著我——她似乎是想讓阿羅去找伊凡，叫他在角落好生待著，勸他，呃，別和女僕拉拉扯扯——這肯定會讓兩個孩子都陷於尷尬的境地。我不明白為什麼這些傢伙怎麼就不能像個有理智的人那樣管好自己的孩子，反而在孩子十二歲時就對其放任自流，助長他們的惡習。小洞不補，大洞吃苦”她一面向書房走去，一面輕聲嘟囔著她的口頭禪，“這些貝拉亞人哪！”
潮溼的黑夜降臨了，窗戶變成了檬攏的鏡子，映照著弗·科西根官邸中的稍微平靜了些的喧鬧景象。邁爾斯經過窗邊時，望了望自己模糊的影像：黑色的頭髮，灰色的眼睛，蒼白憂鬱的臉，五官太鮮明，特徵太突出，從美學上看很難說是令人滿意的。還是個傻瓜。
現在本該是宴席時間了，不過也可能因為繁多的事務已經被取消了。邁爾斯決定還是拿上幾個夾魚子醬的烤麵包，找夠食物，然後戰略性地撤退到自己的臥室，去打發夜晚剩下的時間。他在大廳的拱門邊偵察了一番，確定周圍沒有可怕的老人坐在附近。房間裡似乎只有一些他不認識的中年人。他靠近一張桌子抓起食物，放在一塊考究的餐巾中。
“別拿那些紫色的玩意兒。”一
