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衛入內通報。稍頃,奔出一箇中年太監,滿面堆笑地向袁崇煥作揖謝罪:“袁大人哪,小的王府管家劉平接駕來遲。”袁崇煥亦上前作揖:“原來是劉公公,請問王公公在府上嗎?”
“公公在。但他吩咐小的向袁大人謝罪。”劉管家說,“王公公說了,在袁大人入宮晉見皇上之前,他不敢與袁大人相見,以免惹人猜忌。”見袁崇煥失望的樣子,劉管家又深深一揖,說:“務請袁大人見諒!”
“免了。王公公小心謹慎,在下十分佩服。”袁崇煥說罷從懷中掏出一個銀包,說:“一點小意思,公公留著喝茶。”劉平慌忙推辭,連聲說:“小的萬萬不敢。”
袁崇煥奇怪:“咦,以前我進見魏忠賢時,都有進門規矩的嘛。”劉平垂著眼說:“王公公可不是魏公公。再說,王公公也改了規矩。新規矩是,誰敢收進門銀子,左手收的砍左手,右手收的砍右手!”
袁崇煥心中驚訝,又見劉平低頭盯著雙腳。袁崇煥明白了,立刻彎腰做整靴狀,順手將那個銀包兒塞進了劉平的靴子裡。劉平笑嘻嘻地連聲說:“謝袁大人,謝袁大人”
“甭客氣。”劉平的頭低得更深,在袁崇煥耳邊低語:“小的勸袁大人別在外頭轉悠了,還是趕緊回春來茶館歇息吧。”袁崇煥大驚,問:“你怎麼知道我下榻春來茶館?”劉平笑著深深再揖:“小的瞎猜的瞎猜”
袁崇煥似有所悟,急忙掉頭而去,匆匆上轎,敲一敲轎幫,催道:“快,回茶館!”
袁崇煥匆匆奔入小茶館,再奔入內間客房進屋便驚訝地看見,一身便裝的王承恩已經在臥房內等候多時了。王承恩不等袁崇煥開口,便搶先上前恭敬施禮:“老夫王承恩,拜見袁大人!”袁崇煥急忙還禮,驚歎道:“王公公,您真是神龍見首不見尾。下官到府上拜訪,您老人家閉門不見,卻到這裡來了。”
“慚愧,老夫並非閉門不見,而是不敢在府上見您哪。”見袁崇煥驚訝的樣子,王承恩笑道,“袁大人哪,老夫對您說實話吧。老夫雖然能夠監視朝野上下,卻不知道誰在監視老夫!也許,此刻就有一個眼線藏在我府上,日夜侍候著老夫呢!”袁崇煥驚歎道:“王公公都有此顧慮,百官可想而知。”
“百官嘛,也比以前聰明多了。即使兩人對坐,也有三個心眼。三人對坐呢,就會生出六種是非。”
袁崇煥嘆了一口氣說:“下官斗膽發一句牢騷,假如天天你監視我、我提防你,這絕不是太平盛世的氣象啊”王承恩面露痛苦神色,說:“非但不是盛世氣象,依老夫看來,反而是末世之兆!”袁崇煥一驚,環顧左右,才輕聲說:“王公公呀,說這話可是要砍頭的”
“是要砍頭的。但老夫連砍頭的話都跟袁大人說了,袁大人還不可以信任老夫嗎?”王承恩誠懇地說。
袁崇煥深深一揖,再請王承恩坐。兩人落坐。
大明王朝哇唉,目前可用八個字概括,‘南寇北夷、內憂外患’!王承恩坐下後,說,“南寇是中原流寇高迎祥、李自成;北夷是關外清帝皇太極;內憂是百官互不信任、百姓疲憊不堪;外患是滿、蒙、回、藏但每一次危機,都是機遇。大英雄每每出於亂世,正好建功立業。假如沒有患亂,英雄們從哪出來呀?”袁崇煥謹慎地說:“上有聖君,下面才會有賢將。沒有聖君,有志者也只能空懷壯志,蹉跎歲月呀。”
“袁大人可是在擔心皇上吧?”袁崇煥沉默,既不承認,也不否認。
“據老夫看來,當今皇上遠勝先帝,崇禎朝遠勝於天啟朝!”王承恩注視著袁崇煥說,“當今皇上,立志要像皇太祖洪武帝那樣,開天闢地,創一代盛世,做一代聖君!袁大人哪,皇上雖然沒說,但老夫看出來,皇上真心是要起用你。”袁崇煥說:“在王公公面前我說句心裡話,下官既盼望皇上起用,也害怕皇上起用。”
“你是怕皇上用人而不能放權,既用且疑,處處受制?”王承恩沉默片刻,“這麼說吧,皇上出生至今,是二十九年十個月零八天。我侍候皇上,已經三十年零八個月了。也就是說,當今皇上還在皇太后肚子裡時,我已經侍候著他了。”
袁崇煥瞠目結舌,吃驚得說不出話。
第六章 袁崇煥復出(四)
“我能看得出皇上的心思,我甚至能感覺到皇上的每一次心跳,每一次呼吸。袁大人哪,皇上真心實意地想起用你,皇上會把你看成大明王朝的擎天柱石,皇上甚至會把大明的半壁河山――東北全境的兵馬城關都交給你!”王承恩頓了頓,又說:“除此之外,老夫願向袁大人保證,從今以後,