第8部分 (第1/4頁)
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狄公嘿然，半晌無語。
“老爺大駕既已責臨，何不隨意院內各處看看，家奴大多已去廣州，禮數不周，望老爺恕察。”
狄公搖手婉然謝絕，無奈林藩已站起一手把定狄公衣袖，牽著他在虛廖空曠的宅院內匆匆溜看了一遭。狄公心裡明白林藩要他知道林宅裡並無隱藏的秘密，以打消官府對他的疑心。
狄公萬萬沒料到反被林藩牽了鼻子，轉了一個大圈。等草草看完了林宅，他感到自己應該告辭了。——第一個回合顯然狄公沒有獲勝，但也難怪。林藩或許倒真是一個清清白白，拘謹正真的生意人呢？要不，必是一個極其狡黠的鉅奸大惡。——至少他沒有輕易跳進狄公佈下的圈套。而狄公反覺自己吞了香餌。
狄公回到州衙後，心裡悶悶不樂。剛坐到書案前想再研閱一番梁夫人的狀卷，卻見老管家匆匆進了內衙，臉色顯得十分沮喪。狄公大驚，問道：“家中出了何事？”
老管家心神不安地望了一眼狄公，戰兢兢地說：“太太問老爺，鄄城縣派人送來兩個女子是什麼意思。”
狄公轉憂為喜道：“我道是什麼事了？你回府去告訴太太，好生看顧了這兩位女子，將她們安頓在花園西面空著的荷香院裡，那裡的房舍清雅幽靜。各派一名侍婢服侍衣食茶水，先別驚動了二太太、三太太。”
老管家領命，狐疑滿腹地走了。
夜裡狄公一回到府邸，不驚動侍僕便悄悄徑去狄夫人房間。狄夫人行了跪拜之禮後，便默默坐在一邊，粉面慘淡，畫眉緊蹙。
狄公道：“那兩位女子已在荷香院裡安頓了？”
狄夫人“嗯”了一聲，頭都沒有抬一抬。半晌才說：“我已派了春蘭和秋菊兩個侍婢去服侍那兩位姑娘了。”
狄公滿意地點了點頭。
狄夫人噘嘴又說：“老爺真的有心要納小，亦應事先與我們三人商計商計。”
狄公皺了皺眉頭，輕輕說道：“夫人難道以為我會選錯了人品？”
狄夫人道：“老爺的眼光，我們女流之輩豈可擅加評議。只是我見那兩個女子乃寒門陋質，日子一常，恐敗老爺興致。正不知她們讀過詩書沒有，會不會做女紅針線。”
狄公站起身來，直捷地說：“這事我正要拜託於你，她們兩今後讀書識字、女紅針線皆由夫人一手扶持監督。你記住她們的名字，一個叫黃杏，一個叫碧桃。”
狄公說著從袖中取出了一錠金元寶和兩錠銀元寶交給了狄夫人，說道：“這金子拿去與她們添置衣裙衫襪和一應佩戴首飾，脂粉鉛膏，銀子則與她們一人一錠分了使化。”
狄夫人跪拜領命，悒悒退下。
狄公回到外廳，心想麻煩還僅僅是開端哩。他趕緊穿出庭院，折過右首一闕月洞門，繞過花畦、假山，迎面一帶逶迤粉牆。粉牆外的丹桂與粉牆裡的菡萏竟香斗豔。荷花池畔一溜整齊房櫳——那裡便是荷香院了。狄公見黃杏和碧桃正立在一板橋上留連觀賞荷池月色。她們見狄公走進院裡，慌忙雙雙跪下。狄公和藹扶起她們，說道：“你們就在這裡委屈住下，衣食服侍有春蘭、秋菊，針線讀書，便由太太一手教授。”
黃杏、碧桃頻頻點頭，含情脈脈地望著狄公。狄公望著月色喟嘆了一聲，肚內自語道：“難道這戲文真是演得過火了？”
…
第十六章
兩天來林藩沒有動靜，好象躲在家裡埋頭讀書，要不便是病了。
陶甘來稟告說，他利用清理林宅旁邊那片瓦礫場的機會，一直監視著林宅。——只見那黑胖總管走進走出辦理日常採買，並沒有見到林藩的蹤影。
喬泰來稟告說，林藩的花園裡也沒有什麼異常徵象，活蹦亂跳的大鯉魚倒釣到了兩三條。
馬榮負責監視梁夫人的動靜，他在梁宅對面不遠的絲綢莊樓上租賃了一間空房，教授幾個弟子拳術棍棒。他來稟告說，這兩天來梁夫人也未出門一步。梁宅周圍也不見有可疑人物走動。
第三天，守鎮南門的軍校抓到了一個行跡可疑的廣州人，他的褡膊裡藏著一封給林藩的信函。
軍校不敢怠忽，忙派士兵將那信函交到衙門。狄公細讀了一遍，並無可疑之處，純是林記商號與京師一商號的買賣單據，但單據上填寫的錢銀數目竟逾三千兩的鉅額。
第四天，喬泰在運河邊裝扮成強人，攔截了林藩的一個夥計，也搜出了一信札。——信是給京師戶部一個大官的，信中還夾著五千兩銀子的飛票。——狄公小心藏了那飛票，猜度著這筆錢的用
