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子都鬼靈得出奇；任你十二分精細，百般刺探，絕不吐漏一線影聲兒，真可謂咬斷鐵。即便窺破捉住，吃她幾句，左話兒右說，十個九個都著了道兒，被她哄過。更何況我那丈夫本不信女兒穢跡，只認是我詆謗，待到頭真出了事還一味疑心我暗害了她。——我雖然是捕捉了三分形跡，終未拿實，如何曉得那野漢子的名姓？”
“那麼，白玉小姐逃奔那夜，吳太太又在哪裡呢？”
周氏拍腿道：“偏偏我那夜不在家，我去看望一箇舊親眷了。故此我丈夫一口咬定是我做的手腳，設了陷阱。”
“你的親眷可以向吳先生明言那夜你的去蹤，這事本無膠葛。”
周氏面露難色：“不瞞太太，那夜是舍下的家僕楊茂德送話兒我去的，時辰一差，並未見著，便匆忙回家了。”
“那楊茂德不是正可以作證嗎？”
“不行，我丈夫已經辭退了他，並不是他有什麼不軌之舉，而是疑心他與白玉有私情。白玉曾百般勾引他，言語撩撥，厚顏無恥。可這楊茂德倒真是個錚錚男子，堂堂風骨，坐懷不亂，不屑一顧白玉之醜態。白玉也沒可奈何，只得轉思他人。”
狄夫人吟哦一聲：“原來如此。——吳太太既是沒人可以作證，這事在公堂上恐有艱難。”
周氏道：“唯求太太在狄老爺面前進一言，將這許多委曲告知。我丈夫再敢胡亂投訟，迷惑視聽，也捱不動太太堂正之議。”
“吳太太之言差矣，狄府明有祖訓，內闈不許過問衙政。太太既有許多難言之衷曲，何不上公堂當面質對，諒你家主也無力訴勝。”
周氏堆起笑道：“這個自然。有你太太上面作主，一言興邦，好叫我亦有個存站辯誣之地，日後還望太太庇護。”說罷斂容，站起告辭。
狄夫人也不挽留，一直送到花廳迴廊口。
…
第十三章
狄公將吳夫人周氏的一席話原原本本與洪參軍、馬榮細說過一遍，徵詢他倆的看法。洪參軍道：“這吳夫人心中有鬼，神情玄虛。吳宗仁並不曾告她，她卻疑神惑鬼，急於剖白。可見白玉之死她難脫干係。倘是白玉果有一個野漢子相好，箇中人心眼針細，她是不會不探出名姓的。”
馬榮道：“周氏她言詞恍惚，躲躲閃閃，很覺可疑。她與那個楊茂德關係曖昧，背了吳宗仁赴私約，便是明證，還反誣白玉不貞。稀奇的是這邊吳宗仁一頭辭了楊茂德，那邊李珂便接著聘僱。李珂手頭拮据，多添一個吃飯的，卻是為何？”
狄公捻鬚笑道：“這個楊茂德蹊蹺十分，最是本案的關鍵人物。去年白玉失蹤，眼下紫光寺兇案卻由他一人兩頭串連，如今又成了不明不白的冤死鬼，連頭都沒找到，天下果有這等樣的巧合。此刻我們須將楊茂德這人的來龍去脈摸清。此人的行止一旦暴露。這前後兩起案子便洞若觀火。”
一陣敲門聲，當值文書來稟：“李掌櫃又單獨來衙要見老爺，懇求老爺賜見。”
“傳李玫進來！”狄公命道。“適才我見李玫心中有話，幾番要說，都被吳宗仁攔阻了。”
李玫進了內衙書齋，見洪參軍、馬榮在座，不覺失措。
狄公笑道：“李掌櫃莫要見外，這兩位都是我的親隨幹辦，正在協力尋找白玉小姐下落哩。你有什麼話儘管說，不必侷促！。”
李玫躬身—一拜揖，坐定乃道：“欣蒙狄老爺垂見，再三滋擾，十分惶恐。小人只簡約說幾句話，伏惟老爺海涵。”
狄公點頭示允。洪參軍端上一盅新茶。
“小人早先說的話，這裡再鄭重贅述一遍：無論白玉小姐發生什麼事，一旦尋到，立即與她完婚。適才我大膽揣度老爺已約略探知白玉小姐下落，望老爺開恩明示。即便是她已遇害身死，我也要抱屍回家，埋葬在祖宗墳地，以表志忱。
“其次，小人知道白玉小姐與吳夫人感情不投，又恐周氏徵色發聲，鬧騰起來，許多面皮不好看，故爾一味強自含忍。吳老先生也深知內裡。百般牽扯，從中調合，終然無用。吳夫人究竟是市井之人，難以與言，難以為養，可憐白玉無辜受了許多委屈。”
狄公問：“周氏嫁吳先生之前，原是什麼營生？”
“吳夫人是去年五月十五才嫁與吳老先生的。她的前夫是金匠米大郎，人物一發不消說起，吃喝嫖賭，無一不嗜，又好在金銀活計上做手腳，專幹那等陰暗勾當。吳夫人薰染日久，自然積習，終是奔利小人。與吳老先生心胸學養大相徑庭，卻苦了白玉小姐夾在其中，心氣難抒。”
