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“孃的,那賊囚根子滑腳倒甚利索,三轉兩轉,便沒了影蹤,反弄得我跌了一跤,還險些兒被他那匕首擲著。”馬榮吐了一口帶血的唾沫,只覺唇吻間撕裂般疼。
“春雲姑娘,我先送你回清風庵吧。”
春雲點了點頭,依偎了馬榮慢慢迴轉清風庵。到了庵裡,見寶月的雲房寂靜無聲,仍無燈火,遂放心走回自己的屋子。
馬榮重新又回到紫光寺山門外,打了個唿哨,卻不見方景行前來,心想那小廝果然也遇了害。遂一步步摸進樹林深處尋找。踅過一株碩大的羅漢松,馬榮突然一腳踩空,身子趑趄倒地。忍不住破口要罵,只覺唇舌疼痛,哈哈一下也不吱聲了。待要站起,睜大眼一看,忽嚇得頭毛倒豎。
身旁兩步,正滾動著一顆血汙滿面的人頭!——原來他摔倒時身子撞著了那顆人頭,致使滾動。踩空處原來是新掘的一個淺坑,依著情勢,像是有人剛從泥中將人頭挖出。
馬榮大膽細看了那人頭。——謝天謝地,不是方景行的。那麼,這人頭應是楊茂德了!
“楊茂德的頭卻原來埋藏在這兒,叫我們好找。但兇手為何又想著將它掘出?”馬榮禁不住疑雲滿懷,遂四下細看起來。果然前面不遠處,約十來步外正躺著一個人,還在微微呻吟哩。
方景行昏迷未醒,他的護甲裂了一道口,裡外血漬一片。兇手顯然是乘其不備,用匕首將其刺傷。馬榮只得又趕回清風庵請寶月、春雲先行救護,自己則立即下山回衙門去稟報狄公。
馬榮將他在清風庵紫光寺的一番苦鬥說完時,狄公露出喜悅,稱讚了他一番。——案情看來有了轉機,但馬榮吃苦委實不小。
方景行在寶月、春雲的搶救下終於甦醒過來。據他說,他在巡查時,偶爾聽見林中有掘土聲音,待走近一看,卻見新挖的土坑邊有一顆人頭。他正要回身便遭襲擊,險些兒喪了性
命。
狄公沉吟半晌,道:“這兇手為何如此迫不及待?兩三天裡便殺了沈三、楊茂德,又襲擊了方景行,勒死另一名衙卒,馬榮你自己也險些吃他暗算。——這急不可耐的舉止,端的可疑。”
馬榮搖了搖頭,洪參軍瘦削的老臉上露出憂鬱的神色。
狄公繼續說道:“兇手既是攜來了帶鐵鉤藜的繩梯,想來那金錠藏匿在高處,需要登攀繩梯才能取拿。目下我們知道至少有三停人在暗中搜尋這宗金錠。一是那個殺人的元兇。二是沈三和楊茂德,他兩個顯然是聞得密信,中途插手的。三是覬覦這筆財物多時的‘和尚’。——這三停人馬你爭我奪之間又捲入一個神秘的幽魂進來。這個幽魂更令人啟疑,頭裡我只是當作愚夫愚婦的胡亂編撰,並不坐實。那天馬榮你自己尚不敢斷定究竟看清楚了沒有,可今夜你十二分咬定這個幽魂的存在,有形有影,確確鑿鑿,並且似乎也捲入謀圖你性命的罪孽。——如今我們當先要弄清那幽魂的身分來歷,詳細偵查,切不可再虛妄自欺,視若不見。”
馬榮沮喪地聽完狄公這一番話語,慢慢說道:“老爺,不過我對這幽靈還有點疑心,她究竟是暗中幫助我還是刻意加害我,我委實不敢斷定。昨夜可以說是她指引我發見那口古井,又可以理解是引誘我跳入古井中,讓兇手擲以巨石,害我性命。同樣,今夜之事,可以認作是唆使我穿過那行將崩坍的月洞門,也可以這麼判斷,當她發現我瀕臨危急時突然令我止步,她當時的舉動姿態真是十分可怕,我正是受了她那奇異舉止的驚嚇才驀地止步不前的——這樣說來又是她暗中救我一命了。”
狄公道:“如今你可以斷定那幽魂是個穿白長裙,幾乎渾身縞素的頎長女子,不是什麼幽靈鬼魂。她有血有肉,有形有影,並且積慮處心在人事周折上行為。姑且不論她是助你還是害你,她常在這紫光寺花園中出沒,不能不令我感到詫異。從這幾日案情判來,她決非與劫奪黃金毫無干係的局外人。——馬榮,明日一早你再去清風庵看看方景行的傷勢病情,早膳後我們在這裡聚會定決策。——兇手正在絕望掙扎,瘋狂殺人,看來時辰緊迫,藏金就要出露。我們決不可再被他牽著鼻子疲於奔命了。
…
第十八章
半夜一陣暴雨,後衙荷花池被洗滌得纖塵不沾。凌晨空氣澄鮮,荷香四溢,芙蓉嫋嫋迎風,蓮葉團團如蓋。狄公獨個吟賞半晌才回內衙去進早膳。
洪亮、馬榮早在內衙等候。乘狄公進早膳時,馬榮稟告道,他一早便去了清風庵,方景行傷勢已好轉,據寶月道,再過十日半月即可痊癒。
狄公道:“昨夜我已將這