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馬榮細細看了眼前這個“和尚”,“和尚”光著頭皮,雙目緊閉,雖形軀魁偉,但衰微十分。一眼看去,果是一副不久人世的淒涼景狀。
“拜揖老丈,在下名喚邵霸,是沈三的表兄弟,昨日從且末鎮上來。——沈三兄弟死得冤,在下是來料理善後的。”
“和尚”問:“老五為何不來?”
“五哥下在大牢裡,脫身不得。”
“你是如何想到來這裡找我的?我早已不中用了。”
“五哥說你是蘭坊城的地煞星,當方土地爺。見了你必然能尋到殺死三哥的真兇。故爾冒昧叩謁老丈,懇求救助。”
“沈三是誰所殺,我並不知道。但我知道沈三緣何被殺。”
“望老丈明燈指亮,點破機關。”馬榮說著恭敬遞上一封銀子。
“和尚”沒接銀子:“我已半個身子進棺木了,要這銀子鳥用?”
馬榮正色道:“老丈不要銀子,定是要金子了。望老丈明示紫光寺藏金所在,尋得著時,二一添作五,決不食言。”
“和尚”淡微一笑,點頭道:“我有一個忠告,望你牢記。將金子弄到手,將兇手忘了。”說著從枕下抽出一個木牌遞與馬榮,木牌上畫著一行流雲,兩羽蝙蝠幅。
馬榮不解:“這木牌有何用?”
“你今夜擎著這木牌去走一趟清風庵,見著春雲,就令她驗看這木牌,她會協助你尋著金子的。”
馬榮驚道:“莫非這春雲已經知道藏金所在?”
“和尚”搖頭:“不曾,只等著你去合作哩。她一個弱女子能有多大本事?”
“敢問老丈為何不親去清風庵勾當,卻叫外人索得一半便宜去。”馬榮心中仍有一團疑雲。
“哎哎,人為財死,鳥為食亡。沈三不正是前車之鑑嗎?”“和尚”喟然長嘆。“我已是風前殘燭,貪這錢財何苦來?”
“老丈可知道一個叫楊茂德的,莫非他也是個為財殞身的冤死鬼。”
“和尚”道:“喔,喔,楊茂德,你稍一忘形,恐也是一個楊茂德。”
馬榮詫異,待要細問,見“和尚”已掩面而臥,頃刻鼾聲已起。他明白“和尚”要逐客了,便起身退出。鬥雞眼後面怪叫道:“春雲那小狐狸精可迷人哩,今夜不要錯過了。”
馬榮思忖,原先只道是春雲與紫光寺裡的無賴閒漢廣有勾搭,卻原來與這“和尚”也有此等淵緣,令人嘆止。今夜去清風庵時倒真要百倍小心,與她周旋一番哩。
…
第十五章
馬榮回到內衙書齋,狄公正與李珂說話。洪參軍將幾幅山水展開在書上,兩軸頭各壓上蔥綠鎮石。
狄公示意馬榮一邊坐了,繼續說道:“李先生沒能為我畫出一幅新作,深為抱憾。這三軸舊本固然神采逸飛,氣韻生動,究竟不比新墨淋漓,澤香可觸。當然,目下這西陲邊城,絹紙昂貴,赭丹奇缺。況且作畫尚需心境,應物斯感,意態勃萌,或由於虛靜之澄慮,或由於媒介之觸機,胸中油然沛然,意內山水重迭,方能運筆生氣,潑墨豪宕。李先生近來神情索然,外惑內困,未能動筆,也可雅諒。”
李珂慚色滿面,答道:“狄老爺學識淵博,精於此道,小人感仰敬佩。正是狄老爺說著了,小人近日來感懷世態,神氣淹滯,一直無心作畫,辜負老爺垂素,十分慚惶。這三本舊作狄老爺權且收下,待日後心境趨佳時一定奉恩獻醜,多多仰報。”
狄公笑道:“我這裡先謝過了。只望李先生一諾千金,切勿惜墨如金。”一面轉身問洪參軍:“你看這三軸畫掛在哪裡合適?對了,你暫且陪李先生這裡說話,我與馬榮去後花園一趟。”
馬榮隨狄公出了書齋,轉回廊循一條細石子甬道,穿過粉牆盡頭的垂花門,到了後花園,揀一處清涼的茶縻架下坐了。
“你在城裡轉了這半日,想有碩獲。”狄公急問。
馬榮將半日的遭遇有枝有葉地細述過一遍,尤詳盡稟報了與“和尚”的一番談話。
狄公喜道:“這個‘和尚’似非尋常人物,今夜你去清風庵時找著春雲,設法打聽清楚他的經歷履蹤,與春雲究竟是何等關係。——這殺人的兇手一時雖未偵出,但去年失竊的那五十錠御金卻有了追回之望。”
馬榮點點頭,兩人踱出花蔭,循原路回到書齋。
書齋內燃著兩梃巨燭,照耀得恍若白晝。洪參軍已將那三軸山水並排掛起在書齋壁上,一時雅氣滂沛,滿堂生彩。李珂若有所思地凝望著那三軸畫,感慨