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在這時，水清從外頭走了進來，說道，“家嘯到了，來找你倆呢。”
家嘯進屋帶進一股子外頭的寒氣，他什麼也沒說，找了張大椅子坐下，就伸出雙手在爐子上烤起火來。
白薇見家嘯一直沉默著，就轉頭看看瑤光，瑤光覺得家嘯渾身還在散發著寒氣，也不敢說話。兩人就這麼面面相覷，過了半晌，才聽見家嘯說道：
“你倆別眉目傳情了，我今天*就不該來！”
“那你還來”
“她昨天夜裡居然來求我！”白薇剛一開口，就被家嘯打斷了，他開始大聲宣洩著，像是積蓄了許久的怒火，終於找到了發洩的出口：“她說今天會來個光明正大的了斷！哈哈，我*居然還答應了！”
這是出乎瑤光意料之外的。她記得家熙還住在召興的時候，每每見面，那人總是一副面無表情的樣子，低垂著眼瞼，對一眾旁人愛理不理，死氣沉沉。頂多在長輩出現時，草草地行個禮，或直接轉身離去。
很偶爾地，瑤光與她目光交匯，可看見的只有滿眼的不屑與倦怠。這樣的神情不僅僅是針對瑤光，好像她對所有人都是如此：無論是討好她的，還是厭惡她的、譏笑她的
可儘管如此，周家熙並非孤島一座。人們常常看見她跟共濟會學堂的幾個洋人混在一起，那些洋人有男有女，清一色的紅頭髮綠眼珠，樣子好不可怕。
他們在召興的小酒館裡討論那些根本沒人聽說過的東西，什麼天演論、斯賓諾莎他大杯喝酒、大聲說笑，惹得旁人側目，家熙的名聲從那時起就越發不好。可也只有在這樣的時刻，她才像活過來似的，眼中那潭死水一下子有了粼粼波光。
瑤光不由得想起知琴說的，周家熙看不起召興的任何人，甚至包括她自己。
☆、第三章 美人
家嘯是在前一天深夜被二爺家的順福叫出去的，順福把他帶到了望江亭公園的偎翠軒後就離開了。
望江亭公園是革命後的新政府修建的，說是要學習西洋的文明開化和現代社交。這公園望的是漢江的支流虞嵐江，虞嵐江發源於北方的大片湖區，穿召興城而過後，在漢水注入漢江。虞嵐江的水量豐沛，江面卻很窄，無法行大船。
家熙靜靜地坐在圍繞暖閣的隔扇之中，暖閣內點著燈，那光被隔扇上糊的紗一濾，愈發顯得裡頭的景緻影影重重。他已經許久不見家熙，而此刻那人就坐在隔扇之後，前塵往事一時間俱上心頭。他心中正被這飄忽的光景弄得舉棋不定，就聽見裡頭的家熙說道：
“這麼磨磨蹭蹭，那你就不必進來了。”
“哦”家嘯忙應了一聲兒，卻不知接下來要從何說起，更不知有何話可講。
“你不用那麼緊張，我又不是來討債的。”裡頭那人似乎並不打算為難他：“原本我爹是讓我一直在漢水待著的，可年前聽說大嬸正在給你找媒人，所以才跟著來給事情做個了斷，省的大家心裡頭都不乾淨。”
“了斷？”家嘯被她的話弄得不明所以，只得問道：“你想怎麼辦”
“我明兒也去三姑家，咱們一處把話兒說清楚。不過，”她頓了頓，“如果你不希望我去，我是不會硬要拋頭露面的，畢竟誰看著我都不好受。”
家嘯愣了一下，他沒有想到在這件事情上家熙會徵求他的意見。見他遲遲不答話，家熙又說道：
“可我希望你能答應讓我去，咱們正大光明地把這事兒給結了，也算是個解脫。”
“那你怎麼結？”家嘯追問。
隔扇那頭的燈火突然忽閃了一下，他覺得眼皮一跳，那頭就傳來家熙的聲音：
“我要讓他們知道，是時候忘掉些不值得記的事兒了。”
家嘯將昨晚的事情告訴了白薇和瑤光，姐妹兩人都是靜靜地聽著。瑤光腦海中關於家熙的回憶開始一點點堆積起來，就像那些被潮汐衝上岸的貝殼，在海水退去後愈發清晰。
在瑤光的記憶裡，周家熙就像是一隻燒得正盛的火把，伴隨著刺目的光芒和噼噼啪啪的爆裂聲。不知是不是這個原因，人們也經常談起她。有些人說，周家熙的眉眼像極了當年的週二太太，瑤光從沒見過她的二舅媽，卻從知琴口中得知，這位二舅媽，人稱梅姨的，是召興當地有名的才貌雙全。
有一回，三姨媽、知琴並水清帶著她和白薇拉家常，水清問：
“你們說，這週二太太到底是美還是不美？”
白薇一聽，白了她一眼：“這你還不曉得？她可是召興的大美人兒，遠近聞名的。”
