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韶光抿唇，“是餘掌事看得起奴婢。”
兩人的言語交匯，語調平直而疏淡——被謀害的，沒有任何怨憤；被揭穿的，也無一絲尷尬和愧疚。你來我往，高深莫測，彷彿是在談論於己無關的事。半晌，餘西子嘆了口氣，目光落在韶光的臉上，“行了，你現在可以說出，為什麼會事先提醒我了吧？”
陽光照射進來，明媚的光線，將略微泛起的灰塵照射得無所遁形。
光線裡，女子輕輕一笑，雪玉般的臉頰上，細長彎眉，眸若端硯，瞳人則宛如硯裡磨出的上好梅墨。
的確，在鍾漪蘭要蒐集罪證對付餘西子之前，自己就事先給了提示，等司寶房做好緩衝，內侍監那邊方有所行動。否則，那日在繡堂上搬出的就不僅僅是貪贓、倒賣宮緞的罪狀了——餘西子上任這將近一年裡，違制、行賄、私售的行為可委實不少。內侍監調查出的僅是一部分，有虛有實。可韶光給鍾漪蘭的旁證，卻大多是假的。鍾漪蘭以為算上流螢的死，就能栽贓她一個百口莫辯，卻不知餘西子其實一點都不冤枉。
宮正司就鍾漪蘭提供的罪證去查，最後，只落得個查無可查的結果。餘西子的謫罪，也僅是因為瀆職。何其輕巧。
“餘掌事可以把這當成是奴婢為自己留的後路。”
餘西子哂然，“你能求我什麼？一個貶職的管事。”
韶光將線香輕輕一拈，“餘掌事何必自謙。宮裡有句老話，瘦死的駱駝比馬大。如今司寶房上上下下，不仍是隻聽從您一人之命嗎？推己及人，後日兩房的比試，也只有餘掌事相幫，奴婢才能脫穎而出啊！”
話音一落，餘西子就怔住了。半晌，像是聽見了最好笑的事情，低頭笑了一下，而後再笑，“說了半天，總算是繞到正題。兩天後的比試關係到我一房的生死安危，勝出是必定的，倘若輸了，你以為我會讓一個外房宮婢入主我司寶房？”
韶光道：“餘掌事沒有選擇。因為只有奴婢進了司寶房，您才不會被趕出宮闈局。”
餘西子倏爾抬眸，對方也正一瞬不瞬地注視著她，視線平直，一雙眸子沉靜幽邃，黑森森，像是要將人吞噬進去。
片刻，又聽她道：“餘掌事大概覺得，後日比試，司寶房的宮人必勝無疑。或者說，就算是司衣房有宮人奪魁，崔尚服也會將司寶的位置給餘掌事留到底。”韶光說到此，有些憐憫地看著她，“您若這麼想，就大錯特錯了。”
餘西子的目光漸漸陰沉下來，“你這是何意？”
韶光望著院中繽紛的花樹，目光有些迷離，“其實在局裡面，最想將您趕出去的，並不是鍾司衣。”
能在半月內就將餘西子那麼多罪狀一一調查清楚，除了徐袖，除了月白緞料子，其餘人證、物證，內侍監從中相幫，也太容易了。她不是養在宮闈裡濫竽充數的，有沒有人推波助瀾，是何人落井下石，趙福全不說，難道她就猜不到嗎？很可惜，崔佩的算盤還是打錯了。
瞥見餘西子一時青一時白的臉色，韶光滿意地低下頭，索性將這把火燒得再旺些，“餘掌事是踩著一屍兩命踏上司寶之位的，憑這情由和緣分，區區一房掌事是困不住您的。他日東宮臨朝，新任鳳主執掌中宮，您必然要跟著加封官職。單看尚服局，首當其衝的就是崔佩掌事，她身居高位多年，嚐盡榮華之味，見微知著，如何會不擔憂將來，如何不將您看做眼中釘、肉中刺？”
趁著羽翼未豐，將威脅扼殺在萌芽時，多麼明智。鍾漪蘭和餘西子較勁多時，崔佩作壁上觀，不過是在等，等鷸蚌相爭，她再補上最致命一擊。鍾漪蘭是最好的擋箭牌，比試是最恰當的契機，就算餘西子不爭，她也不會放過她。
“可我從沒想過取代她的位置，”餘西子將手指攥成拳，尖翹的指甲摳進肉裡，“以前她對我是如此倚重，怎麼竟然全部是”
煙光疏影裡，餘西子矇昧恍惚，卻忽然想起被調去掖庭局勞役的春雨，想起在大理寺待罪等候斬首的流雲，想起房內諸多被牽連責罰的宮婢，心裡不禁湧起一陣陣的哀慟和複雜——有罪的、無辜的，皆受牽連，圖謀毒害的卻不止是結怨之人！
韶光靜靜地看著她。
羅帕沾了淚，刺繡的鳳蝶暈溼得一片迷濛。韶光輕撫她的肩，俯身湊近，輕笑的聲線幽然化作一輪蠱惑靡音：“人無害虎心，虎有傷人意。餘掌事，如果不想束手待斃，已經是時候反擊了”
繡宮春 第三部分
第五章 宮牆柳（1）
一
五月初夏，宮裡的錦葵都開
