第38部分 (第3/4頁)
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城裡！”
“遵命。”沈忠垂首答應。李芾這才放心，嘀咕道：“真夠倒黴的，城裡本來就夠缺鹽的。好不容易等蒙古韃子從台州撤軍，重新恢復通往四川的井鹽水路，偏偏運鹽船又在洞庭湖沉了。”
這時候，城下飛奔來一名宋兵。雙手抱拳道：“稟大人，大宋賈丞相信使到，帶來了賈丞相的急信。”說話間，一名滿身雪泥的賈似道信使已經上城，手拿一封賈似道軍令喝道：“大宋右丞相急令。命知潭州府李芾務必堅守潭州一月，為大宋軍隊主力擊退蒙古主力爭取時間！若李芾成功堅守一月，官升三級！若李芾只堅持二十九天，即斬全家！”
“李大人，賈丞相的命令，你聽到了嗎？”賈似道的信使厲聲喝道：“今天是閏十一月十三，臘月十三之前，如果你丟了潭州，賈丞相軍法不容！”因為李芾只是冷笑。遲遲不做回答，那賈似道的信使有些發怒，又喝問道：“李大人，賈丞相地命令，你聽到沒有？”
“不用賈丞相動手，我已有安排了。”李芾冷笑著偏偏腦袋。向旁邊的沈忠努嘴。沈忠會意。上前一步說道：“請回稟賈丞相，李大人已經下達命令。如果潭州城破，我等宋軍將士第一個要殺的就是李大人，然後再殺李大人全家，助李大人以身殉國。”
“有這樣的命令？”那賈似道信使大吃一驚，又見沈忠等宋軍將領神色莊重，那信使這才相信，感動道：“李大人，既然如此就拜託你了，潭州是通往鄂州戰場的最後一個險要關隘，如果這裡失守，我們大宋主力就要被兩面夾擊，前些天弟兄們浴血奮戰打下的大好局面，也要付諸東流了。七天之後，向士璧將軍的澧州援軍就可以趕到潭州，協助你們守城，所以前七天是最辛苦的時候，望你們多多小心保重。”
“潭州在，我在！潭州亡，我亡！”李芾說了一句斬釘截鐵的話。旁邊沈忠、楊霆、尹谷、楊疆和劉孝忠等宋軍中低階將領異口同聲的重複，“潭州在，我在！潭州亡，我亡！”
大約兩個多時辰後，正率領五萬大軍從儲洲趕往潭州地蒙古大元帥兀良哈臺也收到了忽必烈的軍令，命令很簡單七天之內，務必攻破宋軍主力的南面屏障潭州，十天之內，一定要趕到青石磯與蒙古軍主力會師。見此命令，兀良哈臺不由大笑道：“四王爺也太小瞧兀良哈臺了，攻破小小一個潭州城，他竟然給我七天的時間。既然他小瞧我，我就要給他一個驚喜，三天內就把潭州拿下給他看看。”
“元帥所言極是。”兀良哈臺地兒子阿術（注1）與大將徹徹都等人一起大笑，附和兀良哈臺的觀點。兀良哈臺的漢人參謀王鶚卻微笑道：“元帥，小人冒昧一句，潭州城池堅固，又有隍水河護城，還是不可輕敵的好。”
“王先生所言極是，前方戰事吃緊，老夫是得小心些。”兀良哈臺是沙場老將，雖然性格豪爽卻也能聽進正確意見，先把投降己軍的儲洲守將鄭國頃叫到面前問道：“潭州地情況具體如何？有多少兵力？守將能力如何？快快說來。”
“回大元帥。”鄭國頃滿臉卑微的說道：“潭州本有守軍一萬，但前段時間為了給賈似道的大軍供應糧草，被抽調走了六、七千人馬，現在的潭州城裡，已經只剩下三千多兵力。守將名叫李芾，今年三十四歲。是靠祖上遺蔭入仕，這些年一直在做地方文官，上半年才被調到潭州任職，沒打過仗，估計能力也很一般。”
“黃毛小子，又是文官出身，這樣的人最好對付了。”兀良哈臺想起北上路上那些宋國文官武將望風而逃地模樣，不由一陣冷笑，又問道：“那援軍呢？潭州附近可有援軍支援？”
“因為忽必烈王爺攻打鄂州，蒙哥汗攻打台州。位於兩者之間的荊襄地區能抽調的兵力基本都調光了。”鄭國頃賠笑道：“潭州附近如果硬要抽調援軍的話，也就是洞庭湖西面地澧州向士壁部隊，不過向士壁手裡的兵力也不多，也就七八千人模樣，而且要從澧州趕到潭州，以步兵的腳程計算，起碼要走六七天時間。”
“很好，賈似道的主力為了保持對四王爺的壓力，也不敢輕易分兵救援潭州，一切都對老夫有利。”兀良哈臺大笑道：“傳令下去。前軍加快速度先行，到潭州城外多多捕捉宋人百姓，以供攻城之用。其他部隊，加快速度。務必在天黑之前趕到潭州城下。”
“加快速度，加快速度。”兀良哈臺的命令一聲聲傳達下去，由蒙古騎兵、雲南少數民族士兵和漢人降兵組成地大軍速度陡然加快，踏著皚皚白雪飛快北上。又行了十數里路，迎面一陣朔風吹來。氣溫陡降，散雪紛紛飄下，先是飄飄灑灑，如珠粉細鹽，越下越大，
