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話音剛落，馮姨娘抬起頭來，淚眼迷濛地看了看施氏，後又將目光轉向姚江寒。
施氏繼續道：“說句不好聽的，錦兒那閨女，就算有天大的本事，在那起眼睛長在頭頂的人面前，也只是白搭。再過兩年，她也到了說親的年齡，像她這種情況，想嫁入名門大戶做正妻，真真兒難如登天，指望她攀上高枝兒是基本不可能了，要麼尋一個小門小戶人家，一輩子清苦，要麼嫁入富貴人家做妾，既如此，何不尋一個知根知底的？”
“砰！”
這句話一出，姚江烈還未曾答言，姚江寒卻重重地在桌子上拍了一掌。
“大嫂這話說得實在偏頗，我姚江寒的女兒，何至於落到做妾的地步？”
施氏衝他微微一笑：“江寒，我勸你還是認清事實的好。你打量著我們姚家還和十幾年前一般要風得風要雨得雨？咱們連區區四千兩都還不出，眼下有這個機會甩脫債務包袱，怎能不好好打算？但凡有別路，咱們也不會委屈了錦兒啊！她生下來就是這個命，還改得了嗎？”
她頓了頓，接著道：“谷元亨的意思，我們大家心中都有數。他之所以現在就跑來向老爺討要錦兒，不過是怕過兩年，那女娃長得大了，出落得更出眾，被人搶在頭裡奪了去，不得不先行一步。如今，錦兒未到定親的年齡，他這麼做，無非是想先下手為強，將錦兒在府裡養著，天天看在眼裡心安，過個三兩年，再納她為妾罷了！”
這話一出，姚織錦頓時覺得被人兜頭淋了一盆雪水，渾身從頭到腳一片冰涼。
來時的路上她還心存僥倖，想著說不定是鳶兒聽差了，谷元亨那個老東西，總有四五十歲了，要要納她為妾？她一個清清白白的姑娘，憑什麼受此天大的侮辱？
姚江寒再也坐不住，霍地站起身顫巍巍走到施氏面前，哆嗦著嘴唇道，“錦兒是我的女兒，我一直將她當寶貝一般地看待，不管她是庶出還是嫡出，在我這裡皆是沒有區別的，誰若想強行將她奪走，鬧得大了，我就算是豁出命去，也要跟那人拼個你死我活！”
他一貫儒雅清俊，可現在，額頭上青筋畢露，目眥欲裂地死盯著施氏，眼底一片血紅，瞧上去倒真有些怕人。施氏心裡一驚，連忙怯怯地朝後退了一步。她知道要說服姚江寒是難上加難，於是乾脆轉身對姚江烈道：“老爺，您是一家之主，接下來該如何做，還是由您來定奪的好。”語畢，快速坐回自己的位置。
姚江烈捋了捋下巴上的長鬚，心中也是猶疑不定。一邊兒是所欠的債務，一邊兒是自己庶出的侄女，哪個更重要，他心中老早就有了一杆秤。到了如今這地步，臉面、名聲統統都是虛的，他知道那谷元亨是說得出做得到的人，人家背後有潤州太守這個大靠山，而他呢？他現在就是個落魄的商人，兩手空空啊！
他思忖了片刻，清了清喉嚨，緩緩對姚江寒道：“二弟，你的心情我能明白，錦兒那孩子伶俐可愛，別說你了，就連我心中，也同樣是諸多不捨。可是說到底，咱們現在不是沒法子了嗎？”
“法子都是人想出來的，難道世上無王法了不成？那谷元亨就是說破天去，也避不過一個‘理’字！”姚江寒大聲道。
“嚷什麼，吵吵鬧鬧給下人聽見成何體統！”姚江烈拿出一家之主的氣勢大喝了一聲，見姚江寒果然噤口不語，這才緩和了聲口，道，“這件事其中包含著各樣利弊，不是你我能輕易左右的。昨日你剛歸家，怕拂了你的興致，好多事情，我沒有告訴你。幾天之前，吳家的人來鬧過一場，死說活說要退婚，這事，弟妹跟你說過嗎？”
“什什麼？”姚江寒怔了一怔，呆呆地問道。
“哼，你果然不知。這次退婚的事，擺明了是吳家跟在谷元亨後面敲鑼打鼓，生生要把我們逼得無路可退才算罷休！就算我們將房產抵押出去，還了谷元亨的債，也是將他得罪透了，這門親事，從此之後必然再無轉圜餘地，你讓月兒今後怎麼辦？我來問你，月兒也是你的女兒，她的死活，難道你就不顧了？”
姚江寒愣在了原地，一句話也說不出。
“唉！”姚江寒長嘆一口氣，道，“兩個侄女我都一樣疼愛，事情鬧到這地步，你打量著我心裡就不難受嗎？可是，一個是嫡女，一個是庶出，兩相其害取其輕，你可要想清楚哇！”
“是啊老爺，求你看在月兒那孩子一直聽話守禮的份上，多替她想想吧！”陳氏介面道，一邊說，一邊用帕子擦了擦眼角。
安靜，可怕的安靜。
姚織錦已經分不清楚這是現實還是夢境，腦袋就
