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姚織錦朝他的背影望了一眼,低聲應道:“是,奴婢明白了。”
趙廣易忍不住回頭看了看她。
谷府中每隔幾年,都會買進一批丫頭下人,入府當日,哭叫之聲往往不絕於耳,可見哪怕是貧寒人家的半大孩子,被父母賣為奴,心裡也是不甘願的。然而這姚織錦,說起來倒也曾是大家小姐,怎麼初來乍到便如此柔順,莫非輕易就認了命?
兩人繼續朝前走了兩步,轉入左手邊一個院落之中。
院中堆了不少舊物,倒是打掃得乾乾淨淨,中央有一口井,貼著牆根兒建了一溜瓦房,應當就是丫頭們所居住的地方。
趙廣易指了指左手邊的第三間房,對她道:“從今往後你就住在這兒,趕緊去換衣裳,我在這裡等你。”說著,將手中的包袱塞入她懷中。
姚織錦衝他施了一禮,快步走進房內。
這是一間二十尺見方的大房子,左右各有一張通鋪,上面擱著枕頭被褥,只有離門最近的鋪上是空蕩蕩的。姚織錦站在屋子中央,難得地略略有些發愣。
未時剛過,屋裡一個人也沒有,她低頭想了想,將包袱擱在門口的床榻上,以最快的速度換上丫頭們穿的青色布衫,轉身跑了出去。
趙廣易見她出來,也不多話,徑直領著她去到廚房院子,將何氏交代的話吩咐給周管事,便將姚織錦丟給她,自己藉口有事,迅速離開了。
周管事是個四十多歲的婦人,容長臉面,打扮得乾乾淨淨,只是眉梢眼角皆是冷冰冰的。她上下將姚織錦打量一番,面上瞧不出是喜是怒,只說了句“隨我進廚房吧”,便率先走了進去。
姚織錦跟在她身後兩步之遙的地方,抬眼將四周打量了一遍。
這廚房頗為寬敞,角落中對著許多蔬菜瓜果,正中央一條長長的木桌旁站著個五十多歲廚子打扮的男人,正不知在桌前鼓搗什麼;一個十二三歲的男孩在灶下襬弄灶火,此外,還有個小丫頭坐在小板凳上,正從腳邊的竹筐裡不斷拿出足有拳頭大小的紅芋頭來去皮。
周管事清了清喉嚨,指著那男人道:“這位是洪大叔,谷府上下的飲食皆由他和我一起打理;阿橋和小曇與你一樣,都是在這廚房中打下手的,你有什麼不懂的,只管問他們。”
姚織錦向幾人點了點頭,那洪老頭不過回頭看了她一眼,甚麼也沒說,倒是阿橋和小曇都抬起頭來衝她笑了笑。
周管事又沉聲道:“趙管家是個周全人,該吩咐你的話,想必在過來的路上已經跟你講了個清清楚楚,我無需再說。廚房裡與別處不同,得伺候著主子們用過晚飯,戌時才能輪到咱們。你每晚飯後,打水來將裡裡外外清掃乾淨,然後再回房歇息,若第二天早晨我發現一星兒灰塵,便沒那麼客氣,都清楚了?”
“是,周管事。”姚織錦乖巧地答了一聲。
“很好,你機靈點,咱們彼此也省些事。現在你隨我進廚房。眼看便是未正時分,我燉了馬蹄羹,你這就給兩位少爺送過去。”周管事一邊說著,又低頭想了想,道,“送到門**給貼身丫頭便罷,不準進屋,小曇,她初來乍到不懂規矩,今天你就帶她走一回吧。”
那名喚小曇的丫頭答應一聲,立時從櫃子裡取出三個帶蓋的盅子,將鍋裡的馬蹄羹盛出來,再用一個托盤裝了,對姚織錦說了句“走吧”,搶先一步跨出門檻。
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姚織錦心裡很不爽,非常不爽。
被爹爹送進谷府,她認了,做粗使丫頭,她也能接受,只是唯獨忘了姚家三少這一環。
那傢伙也不知吃錯了甚麼藥,偏生喜歡找她的茬,兩人之前便有過齟齬。當小姐時,她尚且能無所畏懼地和他爭辯一番;如今做了丫頭,身份一下子低進塵埃裡,豈不意味著從今往後都要受他閒氣?
還有那個谷家大少爺,看起來溫潤純良,卻不知到了這地步,他又會如何看自己。
“喏,大少爺就住在花園旁邊的院子,三少的住處和他只隔著一條迴廊,很容易就找到的。”小曇一臉無憂無慮的樣子,指點著前方對姚織錦道。
“我叫小曇,你呢?”
“錦兒。”姚織錦低頭看了她一眼。
“你長得可真好看!”小曇笑嘻嘻地道,“你也是因為家裡窮,被爹爹賣進來的?”
這句話剛好戳中了姚織錦的傷心事。可不是嗎?真要論起來,她和這些窮苦人家的女兒又有什麼區別?
小曇見她不說話,