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緩步同行。
舜民故意問他：“為何走得這急？”半瓢道：“我也受人之託，少時到了尊舟再奉告吧。”舜民不便再問。再行數十步，便到船上。虞妻因舜民久出不歸，正在懸望，見有人同來，忙即避開。
舜民揖客就坐，王升去至後艙端上茶點。客主二人客套幾句，舜民便向半瓢詢問江小妹的來歷。半瓢先請屏退從人，說道：“小妹行蹤本極隱諱，除當日賣魚，便是家居奉母，無人識得她的來歷。只因前年冬天下著大雪，她娘犯了呃逆老病，危在旦夕，她聽馮阿保說我會醫，求我前往她家診治，才得相熟，漸漸和小女成了知己之友。此女事母甚孝，又有一身驚人本領，每日打魚所得足可度日。這裡地方上雖有個豪紳，仗著財勢武力，見她美貌，想打主意。因我和他上輩都有交情，經我出頭一說，也就拉倒。叵耐她娘，窮人得了一個富貴病，一年之中至少要犯三四回。每當舊病重發，非上好參茸等貴藥不治，而且一回比一回重。平日縱有一點積蓄，哪裡買得起參？今日因聽我勸，在江中賣蟹，得遇舜翁賢梁孟贈她銀兩，回來對我說起，嫂夫人還約她今晚明朝在桐君山下相見。她因母病甚重，萍水相逢，又不便過受人恩，來否尚未定。身世來歷，她因諱莫如深，我也近半年來才知一二。以舜翁為人，本可奉告，無奈她以前曾再三叮囑莫向人前提起，不便再為洩露。看她感激稱譽情形和所佔卦象，舜翁明是她的福星，相見當不止此。早晚自行明告，暫且不要說她。舜翁只當她是一個大有來歷的風塵奇女便了。
至於此番造訪，乃是舜翁未到以前，小妹忽令小女蘭珍送話，送她賣蟹回時，彷彿看見尊舟舵後釘有黑魚圖記。當時情切病母：匆匆歸來，忘和我說，回家一會，才得想起，恐恩人有什麼變故，她又不能分身，請我代為留意。我忙命人往碼頭上查問，並無永康蘭溪來船，歸途遇見這船老大，才知停泊在此。向他盤問，他說舜翁是永康有名善人，最是厚道，他們素來敬重，決不敢勾結惡人暗算，並且他們從開船起，也沒見人打什麼記號。我剛得了回信，小女又趕回來，說她恐小妹錯看，也到了舜翁停船之處，尋見那塊黑魚圖記釘在舵後船艄隱僻之處，如非小妹那雙慧眼，又是在船艄下看，決難發現。
我一聽那形相，果與船人無干，也並不是當時就要發難，乃是向這裡頭子送禮，由他派人尾隨進省，或在歸途，或隨到水康府上再行下手，並且含有搪塞那頭子之意，特地把圖記釘得隱不易見，如能混過算你運氣，他也算向頭子交了一次差。看此情形，這人與舜翁必有瓜葛，事非得已，不像安心害人神氣。難得舜翁船停僻處，船人既非同謀，或者還未被賊黨發現，忙命小女乘夜來此，設法將那圖記取走。小女去後，恰好賊黨有人上樓聽書，我用言語探聽，賊頭並未得信，可知不曾發現，尚來得及。正覺高興，不料一波甫平一波又起，如非舜翁為人樂善好施，幾乎又惹出事來。”
舜民聽到一半已是驚心，聞言益發駭異，自思並無致禍之道，忙問：“何故？”半瓢道：“舜翁勿驚。如今事已過去，只是府上多財，遠近都知。現有好人在側，難保不無後患。小弟既有所知，不能不說出來，好讓舜翁作一防備罷了。適才所說賊黨為首之人，姓金名鵬，他祖父原是魚行經紀。到了他父親手上，吃喝浪蕩，把家業敗盡，魚行也盤與別人，中年落魄，所生止此一子，在家鄉立足不住，仗著從小學會一點水上功夫，帶了兒子，跑到北五省去謀生，終於投到陝西華陰縣著名大盜小金龍白衝手下。先只代他在風陵渡口管著一隻半黑船。沒有幾年，便因心辣手狠，結下強敵，被仇人弄死。此時金鵬年才十一二歲，從小隨了乃父流落江湖，學會滿嘴切口，一身水裡功夫，不久便被白衝看中，收為義子，大來又把一個獨養女兒許配給他。夫妻二人，水旱兩路都著實來得，在黃河岸上稱雄了一二十年。白衝忽因劫一官船失了風，吃保鏢能手打成重傷，當場雖然逃走，回家自知無救，又料官府搜拿必緊，自己在黃河岸縱橫數十年，從未吃過人虧，仇不能報，活也無味，況且不能，生平只此愛女，恐遭連累，忙對女兒女婿說了後事，將畢生劫盜所得，是珍貴易於攜帶的，給了女婿。餘剩金銀財帛，全從地庫內取出，連夜招集徒黨，當眾表分完後，便命女婿攜了妻子迴轉江南故鄉，不得遲延。身後葬殮，由眾徒黨料理，埋在華山隱秘之處。只許在江南遙祭，不過十年不許省墓臨奠。
乃女再三哭請送終訣別，執意不允，立促起身，並令眾人散後，各去洗手謀生，若不相識，不許隨意來往。白衝立法素嚴，令出必行，眾人自是不敢違背。金鵬夫妻一走，白衝
