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不去驛站，而是安排在這家客店。現在因為是年節，又加錦衣衛指揮使遇刺，城中人人自危，老主顧客商不敢進城，客棧的生意比往年要冷清許多。雖說因為銳刀門生奠，前來常州赴會的江湖人士也有不少，可夠格且喜歡住進這家客店的，也多是有錢的正派大族。白道在這裡落腳，黑道中人自然嗤之以鼻。然而不怕得罪權貴牽連家裡，敢來參加生奠的正派大族卻著實不多，黑道綠林反而來了不少，是以其他旅店的客人，今次反倒破天荒多過了“悅來客棧”。
姜華遠遠看見門樓飛簷，便早早下了馬，心裡沒來由有些緊張，忍不住伸手去摸斜挎在腰邊的布袋。布袋粗舊毫不起眼，那拜帖盒連同白玉竹節都放在裡面，不知怎地竟忽然感覺硬邦邦咯得慌。她長出一口氣，暗罵自己沒出息，別說遠在京城的武清伯府邸，昨天便是五湖三寨的總瓢把子，也都一圈見過來了，難道還會怕一個脾氣古怪的富商？想到這裡，她調勻呼吸，靜氣凝神，將坐騎交由迎上來的知客，隨手打賞了幾枚銅錢，向詢問的掌櫃抱拳說明來意，徑自進店上樓，往天字九號房走去。
來到那間客房門前，時間剛好到卯初二刻，因是冬季，日短夜長，天剛矇矇亮，也不知那位富商是否已經起身。姜華從布袋裡拿出拜帖盒，舉手站在門前猶豫片刻，小心屈指輕輕敲了敲門。
房裡那人果然脾氣不好，敲門聲未落，便壓低了嗓子叱道：“敲什麼敲！不記得我交代的話了？！都說過我要休息，不許來打攪！”期間客房兩隔壁的屋裡都傳來一些腳步響動，隨即靜靜無聲，姜華隱約覺得，兩側房內，有人透過窗戶空隙，在偷偷打量自己。
那聲音雖雌雄莫辯，嗓門卻是清脆動聽，因自己也常乾女扮男裝的事，姜華馬上就聽出，此人是個年輕女子，頓時一愣，不由自主再次確認客房編號。見門外釘著的木牌上，端端正正寫著天字九號，房間並沒有錯，想起自己曾見過收拜帖的人名叫“司夢生”，只得提高聲音問道：“請問房裡可是司先生？威正鏢局鏢頭姜華，代京城的龍爺來下拜帖。”
她剛說到自己姓名，房裡就一陣亂響，聽起來像是有人忙忙從床上坐起，跳下來跑了幾步，卻似乎沒有穿戴整齊，又匆匆繞回床邊，悉悉索索套鞋整理衣冠，收拾好走到門後，停了一會兒，這才伸手開啟房門。姜華來客棧的路上一直在想，這位據說脾氣古怪、喜歡美女的富商司夢生是何等樣人，是高是矮？是胖是瘦？是英俊還是醜陋？是正派還是猥瑣？卻再想不到，這人竟是眼前這副模樣。
門裡的人身材瘦削，個子和自己差不多高矮，年紀估計也相差不遠。鵝蛋臉，高額頭，細劍眉，丹鳳眼，膚色略帶黃氣，下巴有幾顆細小紅疙瘩，頭戴逍遙巾，一身青色道袍，顯得英氣勃勃，落落大方。雖然穿著男裝，姜華倒是一眼便可看出，她是個貨真價實的女子。
兩人門裡門外，大眼瞪小眼對視一陣，姜華猶猶豫豫開口：“這位可是姓司？”看對方打扮，她著實拿不定主意該如何稱呼才妥當，只得含糊其詞敷衍過去。然而不知為何，她總覺得面前這女子在見到自己時，眼裡閃過一絲驚慌。
這女子愣了愣，搖頭道：“你找錯人了，我姓溫。”
姜華又轉頭細看房號，第三次確定自己沒有找錯房間之後，遲疑著開口：“那司夢生您可認識？”她這才想起，那位龍大哥並未告訴自己，這收拜帖的司夢生究竟是男是女，年齡幾何，也不知該如何稱呼，不由暗罵自己糊塗，沒有當面問個清楚。
溫姓女子聽到“司夢生”這個名字略微憧怔，隨即有些恍然，目光閃動，露齒笑道：“原來是找司先生的，真是不巧，他沒有來常州，我是這裡分號的掌櫃，有什麼事告訴我也是一樣的。”這女子一口銀牙潔白整齊，如同編貝，笑起來煞是好看。
她那裡答得飛快，姜華反倒躊躇起來。這位溫姓女子雖然不像個騙子，可空口白話，又無憑據，誰知道所說是真是假？一張拜帖倒還好說，送錯了也就錯了，要緊的是，裡面還有一對白玉竹節，那可是價值不菲的厚禮，如若送錯，豈非讓託付之人無端破財？她正猶豫不決，那溫姓女子呲地笑道：“這位姜鏢頭是吧，拜帖是誰讓你送的？送往何處交給何人，事先可曾交待清楚？”
姜華答道：“是京城來的龍爺，讓我交給‘悅來客棧’天字九號房的客人，司夢生的。”
“那你不妨去問問客棧掌櫃，這間天字九號房，是不是從正月初五起，一直都由我在住？中間可曾換過人？”那溫姓女子斜倚門框袖手微笑，“就算你真的把拜帖送錯，也是交待辦事的人
